Альфред Ван Вогт - Рейд к звездам
Хэвит подал капсулу назад, ударил еще раз и вышиб переборку. Капсула вылетела в коридор. С той и с другой стороны засверкали бластеры. Их лучи скользили по зеркальной поверхности капсулы, преломляясь и не причиняя вреда.
Прозрачный колпак потемнел: сработали светофильтры.
Перед капсулой появился человек с бластером, выстрелил в упор — и завизжал, выронив оружие и схватившись за лицо. Отраженный от корпуса капсулы луч полоснул его по глазам. Тупой удар — нос капсулы отбросил атакующего к стене.
Хэвит резко затормозил у двери, ведущей в капитанские апартаменты.
Клубы ядовитого дыма ползли по коридору. Лучи бластеров больше не полосовали его. Люди Гроу, охранявшие этот рубеж, были мертвы.
— Гроу! — усиленный динамиками капсулы голос Хэвита прогремел в коридоре.
— Черт побери, Хэвит, чего ты хочешь? — Гроу тоже воспользовался динамиком.
— Переговорить!
— Ты все сказал по интеркому!
— Это лучше сделать с глазу на глаз! Я один!
Наступила пауза.
Вероятно, Гроу воспользовался видеокамерами, чтобы убедиться в словах Хэвита.
А тот действительно не лгал. Штурмовая группа заняла позицию вне этого отсека.
Воздух немного очистился: кондиционеры воздушной системы работали на полную мощность.
— Хорошо, входи! — наконец раздался голос Гроу, и дверь открылась.
Хэвит осторожно въехал внутрь. Конечно, он рисковал, но очень надеялся, что капсула его защитит. Ее оболочка экранировала практически любое излучение и довольно неплохо сопротивлялась механическим воздействиям. Но, вместе с Хэвитом внутри, она весила всего около шестисот фунтов. То есть несколько сильных мужчин могли бы ее перевернуть, лишив подвижности, а затем без спешки выковырять из нее водителя.
Итак, он остановился в дверном проеме. Хэвит не собирался разговаривать с Гроу. У него была только одна цель — женщины.
Хэвиту повезло. Спустя мгновение дверь одной из спален приоткрылась. Сквозь щель в двери на него смотрели чьи-то глаза. Хэвит узнал Руфь.
Не раздумывая ни секунды, он подал на корпус капсулы статический потенциал и резко бросил машину вперед. На максимальной скорости — около десяти миль в час — капсула пересекла комнату. Он смутно видел мужчин, подскочивших к аппарату. До Хэвита донеслись их вопли, когда их шибануло электрическим разрядом.
Дверь в спальню была слишком узкой: капсула не могла пройти сквозь нее, но наглухо закупорила отверстие. Мгновением раньше Хэвит отключил статический потенциал.
Мужчин в каюте не было. Только женщины.
Хэвит почувствовал большое облегчение, увидев, что все они здесь.
— Лоуренс! Начинайте! — рявкнул Хэвит в микрофон.
И атака началась.
Люди Гроу успели закрыть дверь в коридор, но ее вышибло направленным взрывом. Невидимые лучи нейроизлучателей проникли внутрь.
Люди Гроу роняли оружие, падали и корчились в агонии. Кошмар длился не больше нескольких минут. Потом наступила тишина.
И в этой тишине раздался спокойный голос Лоуренса:
— Все, Хэвит, мы закончили.
Хэвит подал капсулу назад, откинул колпак.
Женщины были перепуганы, но не пострадали. Корпус капсулы и стены, как и предполагал Хэвит, послужили достаточным экраном.
Хэвит выбрался наружу с бластером в руке.
Лоуренс уже находился здесь.
— Это можно спрятать, — сказал он, кивнув на бластер. — Нас больше никто не побеспокоит.
Десятка два мужчин скорчились на полу.
— Лоуренс, — нервно сказал Хэвит, — что с ними?
— Боюсь, мистер Хэвит, мы немного переборщили с дозой, — ответил Лоуренс с коротким смешком. — Боюсь, все они мертвы.
Хэвит пришел в ярость:
— Мы же договорились, Лоуренс!
Ученый криво усмехнулся.
— Черт возьми, вы убили их! Намеренно! Вы — еще один убийца!
— Не стоит так нервничать, мистер Хэвит. — Лоуренс остался спокоен. — Это был единственно правильный выход. Пройдет немного времени, в вы сами со мной согласитесь. В любом случае дело уже сделано и, уверяю вас, большинство — на моей стороне.
Хэвит сдержался и попытался успокоиться, но в интонации его слов все еще слышалась злость.
— Я предполагаю, это было сделано из хороших побуждений, — проворчал он.
— Вы же не думали, что мы позволим ему сбежать! — жестко ответил Лоуренс.
— Хорошо, хорошо, — согласился Хэвит.— Все это мы обсудим позже.
Он мельком увидел за собой, в дверном проеме, женщину, включил переговорное устройство.
— Дамы, — приказал он. — Оставайтесь в той же спальне и закройте двери, пожалуйста!
Дверь сразу же тихо прикрылась, но он успел услышать, как в спальне кто-то зарыдал.
— Да, — сказал Хэвит. — Дело сделано. А сейчас я бы хотел немного отдохнуть.
Капитан Хэвит. Борт звездолета
Хэвита разбудил звук зуммера. Он поспешно надел халат и открыл дверь. Там оказался Роскоу — молодой ученый, который терпеливо ожидал его в коридоре.
— Мы в главном зале совещаний, сэр,— сказал Роскоу,— и хотим, чтобы вы пришли туда.
— Кто это — мы?
— Экипаж, сэр, но... — Роскоу замялся.
— Что — но?
— Собрались только мужчины, сэр.
Хэвит внимательно и озабоченно посмотрел на Роскоу, но расспрашивать больше не стал:
— Я прибуду туда через десять минут.
Он побрился, торопливо раздумывая над словами Роскоу. Вероятнее всего, все самое неотложное для устранения последствий мятежа уже было сделано. Остальное потребует длительной работы.
... У Хэвита имелась отличная социальная программа. Его система была гибкой и самовосстанавливающейся. Она не нуждалась в отдельном моральном кодексе или отдельном лидере. Формально все люди были полностью свободны в действиях и желаниях, однако должны были стремиться сохранить новый строй.
Как только Хэвит появился в дверях зала заседаний, один из присутствующих вскочил с криком:
— Он здесь!
Для Хэвита такое приветствие было неожиданным. Он остановился.
Пока Хэвит в нерешительности стоял у входа, несколько сотен мужчин, находящихся в зале, встали и стоя начали радостно приветствовать его. Хэвит увидел Уильяма Лоуренса. Широко улыбаясь Хэвиту, Лоуренс стоял, ожидая капитана.
Хэвит двинулся к нему. Всем своим видом он изображал уверенность, но внутри зрело беспокойство.
Как только Хэвит достиг сцены, Лоуренс поднял руку, и наступила тишина.
После этого ученый торжественным тоном обратился к Хэвиту:
— Мистер Хэвит! Здесь собрались только ваши друзья. Путь, приведший вас на корабль, ваша система управления обществом, все, сделанное вами в последнее время, вызывают у нас уважение и восхищение. Мы видим, что за всеми вашими действиями стоит высочайшее уважение к личности. Наше собрание разделяет ваши убеждения и выражает свое доверие как законному руководителю нашей экспедиции. — Он сделал паузу, успокаивая аудиторию, вновь начавшую громко хлопать и одобрительно шуметь. — Тем не менее есть еще нерешенные проблемы, и до того, как мы окончательно утвердим вас в должности капитана, мы хотели бы услышать, какими вы видите личные отношения внутри экипажа. И в первую очередь собрание хотело бы услышать ответ на следующее: что вы собираетесь делать с женами капитанов?
