Евгений Гуляковский - Чужие пространства
Только худшие из вас попадают в наш лагерь - вот почему я трачу столько времени на убеждения!
К его глазах сверкнул огонь. Мне показались, он с трудом сдерживает гнев.
И, конечно, не потому, что он вдруг вспомнил о своих "меньших братьях", покинутых на далекой заброшенной и опустевшей планете. Зачем-то я ему был очень нужен. Для чего-то гораздо более конкретного и страшного. И я прекрасно понимал: мне не уйти от предназначенного им для меня жребия. Никому еще не удавалось уйти!
И потому я усмехнулся ему в лицо и похрустел своими связанными руками. Он лишь недовольно поморщился - путы упали сами собой.
- Любые изменения, внесенные в ваш мир, немедленно отражаются здесь. Вот для чего ты мне понадобился. Далеко не каждый способен вернуться. Лишь один раз в тысячу лет попадается подходящий материал. Собственно, договор тобой уже подписан. Остается пустая формальность.
Он протянул руку и коснулся ею моего безымянного пальца - я вздрогнул от ледяного холода, пронзившего все мое существо. На месте его прикосновения тусклым холодным блеском сверкнуло кольцо. Он хотел еще что-то сказать, но слева от нас из темноты донесся звук боевого рога, лязг мечей и яростные крики схватки. Казалось, там, за чертой света костра, сошлись лицом к лицу невидимые легионы.
Бой был чудовищен по своему накалу и ярости, но он не произвел должного впечатления на моего собеседника, тот лишь поморщился и сказал:
- Нам помешали. Мы продолжим беседу в более подходящем месте.
Кто-то рвался к костру, сквозь рев этой кромешной сечи, и когда тень невидимого в темноте воина выросла перед нами, черный витязь встал навстречу ему, во весь свой огромный рост.
Воспользовавшись тем, что его внимание отвлекли, я, не дожидаясь начала предстоящей схватки, нырнул в спасительную темноту и почти сразу наткнулся на Мстислава. Он схватил меня за руку и потянул в сторону, прочь от грохота боя.
- Скорее, скорее! Мы должны уйти, мы должны выиграть хотя бы несколько секунд!
- Объясни мне, что происходит?
- Он говорил с тобой? - вопросом на вопрос ответил Мстислав.
- Кто - он?
- Значит, говорил... А это что, кольцо? Вот даже как... Что же это мы не разглядели, не поняли сразу...
- Да кто он такой, черт возьми!
- Поздно. Все теперь поздно... Есть одно-единственное место, где существует хоть какая-то надежда избавиться от Его непомерной власти. Темная зона. Запомни Темная зона.
Черный витязь уже возник перед нами. Теперь он был вооружен, и едва обнажил свой клинок, как вокруг все осветилось. Казалось, черный великан держал в руке луч красноватого пламени, и не целясь, подходя, он хлестнул им небрежно в сторону Мстислава. Тот, однако, успел прикрыться щитом. Но щит разлетелся на тысячу осколков, а сам Мстислав, не выдержав тяжести оставшегося на его долю удара, качнулся и канул во мрак. Вновь мы остались один на один, и лицо черного великана приблизилось, искаженное теперь гримасой гнева.
- Так ты решился противиться мне, жалкая козявка?
Он даже не замахнулся - лишь направил острие меча в мою сторону, и чудовищная боль вошла в меня, пронзив левый бок. Смертный холод медленно пополз от моих раздираемых внутренностей выше, к самому сердцу. Холод и боль. Я закричал от этой дикой, нечеловеческой боли, и, казалось, мой крик доставил ему настоящее удовольствие. Его лицо приблизилось еще больше, стало отчетливей, и губы беззвучно произнесли:
- Теперь ты забудешь все. Лишь одно не дано тебе забыть - этой боли. А она ничто. Жалкая капля по сравнению с тем, что тебя ждет, если ты осмелишься проникнуть в Темную зону.
Глава 9
- Он приходит в себя.
- Этого не может быть, минуту назад он был мертв.
- Клиническая смерть?
- Слишком долго для клинической смерти!
- Но теперь он приходит в себя. Пульс появился! Ты видишь?
- Я вижу... И все же это невозможно. Если бы я не был простым корабельным врачом, я бы описал этот уникальный случай в медицинском корабельном вестнике.
Впрочем, мне бы все равно никто не поверил.
- Но мы же сообщили о его смерти! Ты подписал официальное заключение!
- Конечно, я подписал, и правильно сделал.
- Но если об этом узнают, нас ждут крупные неприятности!
- Мертвецы никого не интересуют.
- Что ты собираешься с ним делать?
- Продам Барету. Барет платит за одного рабоста четыреста кредосов.
Официально он мертв, ты понял?
Я слышал каждое слово. Я не мог шевельнуться, ни мог произнести ни звука.
Но я слышал все и все понимал. Мысль работала четко, словно не было ни шока после выстрела бластера, ни потери сознания. Похоже, пророчеству капитана "Рендболла"
суждено сбыться - не миновать мне горячей зоны реакторов! Эти двое торговцев людьми в белых халатах сделают все, чтобы их заключение о моей смерти оказалось подлинным, и при этом еще извлекут выгоду...
Я не знал, серьезна ли моя рана, но понял уже, что в ближайшее время мне понадобятся все силы для борьбы за собственную жизнь.
Сейчас камера, в которой я находился несколько часов назад, казалась мне пределом мечтаний, далеким и недоступным убежищем... Но неужели с тех пор прошло всего несколько часов?
Где-то за гранью, отделившей в моем сознании время выстрела, копошились странные обрывки воспоминаний, непонятные клочки теней; но стоило вглядеться в них пристальней, как оставалась одна только боль.
- Сними с него кольцо! Оно мешает мне ввести датчик!
- Не снимается. Я уже пробовал. Может быть, распилить?
- Черт с ним! Это просто медь.
- Медь?
- Да. Сейчас многие носят. Говорят, медь улучшает кровообращение. Я не верю этой чепухе.
У меня нет никакого кольца! О чем они? Я не мог посмотреть на собственную руку, она не сгибалась. Я оставался абсолютно неподвижным и беспомощным. Не знаю, сколько часов они со мной провозились, зарабатывая свои четыреста кредосов.
Время в моем теперешнем состоянии не играло ни малейшего значения. В конце концов, задернув ширму у кровати, они ушли. Я слышал удаляющиеся шаги и их последние слова:
- Ты сделал ему инъекцию?
- Да.
- Тогда он будет спать. Пойдем договоримся с Баретом.
Я полностью отключился на какое-то время и очнулся в грязном кубрике, переполненном людьми.
На трехъярусных нарах лежало не меньше ста человек. Изгоев, обреченных на медленное умирание. Несчастных, о которых команда наверху даже не подозревала...
Теперь я один из них. На "Рендболле" человеческая жизнь не стоила ломаного гроша.
Прогрохотав сапогами по узкому железному трапу, в кубрик спустился рыжеволосый бородатый человек в синей форме старшего палубной команды. Все, кроме меня, вскочили с нар. Поддавшись общему порыву, я тоже невольно приподнялся и, к собственному удивлению, понял, что движение удается мне без особого труда.
