Александра Ковалевская - Война Моря и Суши
Инсуб изобразил неподдельный интерес:
- Я знаю место, где подают неплохие расстегаи с рыбой: с о-рыбой и иногда с настоящей, морской. Мне жутко хочется твоих пирогов, Лена и, если заглянем туда, можно сравнить: хоть чуточку похожи?
- Вряд ли ресторанная стряпня лучше моей. И уж точно никто у вас в Союзе не делает шарлотку со сладкой начинкой из клюквы в твороге, залитую мармеладом. И обеденный пирог с мясными бобами.
- Я хочу в Новую Россию! - распластался на ковре инсуба. - Я всегда боготворил женщин, умеющих готовить еду! А тем более, если женщина - высокий специалист?.. - он сделал паузу, желая услышать специальность Валевской.
- Я инженер-гидропоник, класс-10.
- Высший инженерный? Богиня! Флора!
-Что он говорит? - спросила сестра, смеясь и вытягивая кисть из ладони Эйджи.
- Гаёр назвал тебя древней покровительницей растительного царства. Гордись.
- Кое-кто забыл про сына и племянника, - пробурчал вконец изголодавшийся младший Валевский, уставший ждать ужин. - А мой транспорт завтра вечером отправляется на поверхность.
- Как завтра?! - всполошилась Лена. - Ещё один молчун на мою голову! Что же ты мне сразу не сказал? - огорчённая женщина выпустила кити.
Полосат облизнулся и немедленно посеменил искать нового обожателя.
- Семья, рассаживаемся, поговорим за столом, - распорядился Валевский, закончив с приготовлениями.
Тонкие ломти синтезированной телятины накручивали на шпажки, макая в кипящий
котёл, где через минуту мясо покрывалось запёкшейся сырной корочкой. На гарнир ушёл весь салат, без остатка, - Лена не ошиблась с количеством. Соус у Валевского удался на славу. После мяса Серый стал опускать в котёл овощи, затем хлеб: получилось вкусно, и все присоединили свои шпажки к шпажке новобранца, в последний раз ужинающего с родными.
- Почему так спешно отправляют ребят? - озабоченно буркнул Арт в сторону инсуба. - Серый должен не меньше месяца заниматься в учебке здесь, в Союзе.
- Сколько сезонов ты был на Каса..., гм, на базе КС? - спросил Марк новобранца. После трагедии с островом, приведшей к началу войны между Морем и Сушей, название "Касатка" старались не произносить.
За сына ответила Лена:
- Все восемь сезонов. Мой младшенький целый год бредил учебкой, приходилось каждое лето раскошеливаться. А потом встречать его с облупившейся спиной, костлявого, прожорливого, перестирывать вонючие шмотки, пахнущие собаками, рыбами и ещё бездна знает, чем.
- Ма, на поверхности всё пахнет по-другому.
- Вот. Пахнет! В твоём случае - смердит. И слушать его сплетни о порядках на базе, россказни о волнах, птицах, животных и ураганном ветре, который унёс было нашего Серого, но передумал, и вернул обратно, к мамочке родной.
Лена закончила свою тираду и потрепала сына по спине. Серый не тратил время на разговоры, дожёвывая салат.
Марк ответил:
- Я так понимаю, первыми отправляют тех, кто прошёл полный курс обучения и адаптации. Их подготовку закончат прямо на кораблях. Чему ещё можно их научить в рифе?
За столом повисла тишина. Впервые почувствовали по-настоящему: этот юнец отправляется на войну.
- Ещё не поздно отказаться, Сергунчик? - в тайной надежде произнесла Лена с потухшими глазами.
Арт не стал обнадёживать:
- Отказ будет рассматривать Высшая военная комиссия. Дело сделано, сестра. Надеюсь, парень, это было твоё решение?
Серый кивнул:
- Всё в порядке!
Грустная Лена молча ушла в спальню.
- Помоги матери устроиться с ночлегом, - велел Арт, подав племяннику пульт.
Серый скрылся в полутьме спальни. Тихо зажужжал спускающийся с потолка матрац, заполняясь лёгкой ортопедической пеной.
Арт глянул на Марка пытливо и тревожно. Выражение лица инсуба не сулило ничего хорошего.
Валевский сдержал глубокий вздох.
- Эй, солдат, служба началась! - позвал он Серого.
- Чего? - племянник вернулся к столу, опустив завесу, закрывшую вход в спальню. Артемий протянул ему пакет для мусора. Серый принялся сортировать посуду со стола,
между делом макал оставшиеся ломти хлеба в холодный соус и один за другим отправлял
куски в рот.
Валевский подумал, что на войну идёт совсем ещё мальчишка.
- Печенье здесь очень даже ничего, - сказал Серый, заправившись напоследок сдобными колобками с ореховой посыпкой, - не мамина выпечка, конечно, но тоже вкусное. Спасибо за ужин, дядь Арт!
- Служи достойно, младший Валевский! И ещё, пацан, сделай так, чтобы твоя мать не
волновалась.
- Кое-кто в курсе, что мне до совершеннолетия остался год? Может, я обнаружу в своём багаже подложенные памперсы?
Марк, наблюдая со стороны семейную сцену, сурово произнёс:
- Мы в курсе, птенец. Завтра ты закажешь себе галет. Чтобы клюв не зарос. Галеты будут не детские. Требуй антарктические. Четыре фунта закажешь в четырёх разных местах, оплати доставку курьерами. Понял?
Серый едва не подпрыгнул:
- Четыре фунта галет? Это почти сорок фунтов жратвы!
- Антарктические потянут больше. Упакуй их, как пакуют личные ценности, по одному фунту, и сдай на хранение старшему офицеру. Сделай, как я сказал, если не хочешь, чтобы в твоём белье ещё перед отправкой транспорта порылись патрули.
Серый притих.
Арт сунул племяннику кредитки.
Через месяц электронка от обезумевшей от горя Лены сообщила: взвод Серого, едва сойдя на аргентинский берег, пропал в полном составе при таинственных обстоятельствах.
***
- Ты знал?! Что, что ты знал?- шипел в лицо Марку Валевский, долго искавший возможности поговорить с тем с глазу на глаз, но вынужденный дождаться конца рабочего дня: инсуб мотался безвылазно в сети подконтрольных транспортных омега-каналов.
- Я знал, что твой племяш любит точить всё подряд. Потому и посоветовал запастись галетами. А теперь клан Валевских объявляет мне вендетту?
- Поручи соседям досмотреть Полосата, сегодня мы идём по всем злачным местам! - пригрозил Арт.
Эйджи недоверчиво хмыкнул.
За предложением Валевского, не способного без Марка найти даже обычную пивную вечеринку, скрывалась решимость устроить ему допрос с пристрастием.
В последнее время не только под глазами Валевского легли синие тени от недосыпания, Арт заметил: у инсуба тоже черты лица стали суше и твёрже.
- У тебя уши отросли, что ли? - опередил его Марк, критически рассматривая осунувшуюся физиономию аналитика.
Арт не в первый раз подумал, что между ним и инсубом, как в сообщающихся сосудах, перетекают одни и те же мысли. Но глазастый чёрт всегда успевает высказать их первым.
