Е Войскунский - Экипаж Меконга
- А ты что?
- Сказал - потом объясню. Они стирают там...
Николай налил из бутылки на ладонь янтарной жидкости и начал втирать ее в кожу. Тело его стало блестящим и скользким. Посмотрел на манометр акваланга: сто сорок атмосфер, почти полный запас. Затем он закинул баллоны за спину, Юра помог ему застегнуть ремни и пояс со свинцовыми грузами.
- Ну... - Николай стиснул Юрину ладонь, потом пожал руку Валерке. - До встречи, ребята.
- Смотри, Колька...
Только это и смог сказать Юра. Вид у него был несчастный. Николай хлопнул его по спине, улыбнулся.
Он смочил в воде маску и взял в зубы загубник, от которого к легочному автомату шли два гофрированных шланга, а вверх отходила трубка-шноркель для обычного дыхания. Натянул маску, закрывшую нос и глаза. Затем, укрепив на поясе кусок веревки, он, неуклюже переступая ластами, вошел в воду.
Когда вода дошла до подбородка, Николай переключил дыхание на баллоны, нырнул и поплыл над самым дном, усеянным мелкими ракушками.
Он обогнул обрывистый берег мыска и оказался в южной бухточке. Медленно, экономно расходуя воздух, он плыл вдоль берега, пока не увидел над собой темное, обросшее зеленью дно моторки. Тогда он подвсплыл, осторожно повел рукой по скользкому днищу. В носовой части он нащупал спасательный леер, свисавший с правого борта.
Вдруг моторка закачалась, грузно осела на корму: видимо, те двое вошли в нее.
"Только бы пузырьков не заметили", - подумал Николай, крепко ухватившись за леер.
7. НА ОСТРОВЕ ИПАТИЯ ПРОИСХОДЯТ ВАЖНЫЕ СОБЫТИЯ
Я уже сказал и должен повторить еще раз - это было
непостижимо и чудовищно.
Д.Лондон, "Рейс на "Снарке"
Некоторое время Юра молча стоял на берегу, глядя на пузырьки воздуха, отмечавшие путь Николая под водой.
Валерка тронул его за локоть:
- Ветерок поднимается, Юрий Тимофеевич.
Юра послюнявил палец, поднял его вверх.
- Верно, - сказал он тусклым голосом. - Есть небольшой. Только, похоже, северный.
- Он ведь хороший пловец, правда?
- Угу.
Тишина взорвалась: в бухточке застучал мотор.
Юра встрепенулся и полез вверх на увал. Галька шуршала пол его босыми ногами, сыпался песок.
Они взобрались на склон большого грифона и увидели, как моторка выходит из бухточки. Вот она скрылась за мыском. Снова появилась. Мотор застучал чаще, лодка задрала нос и быстро стала удаляться от острова.
Юра прилип к биноклю. Вова и Опрятин сидели в корме. А под носом моторки торчала над самой водой голова в маске.
- Ловко пристроился, - пробормотал Юра.
- Ау! Мальчики! - донесся из глубины острова Валин голос. - Где вы?
Она и Рита появились на гребне соседнего песчаного увала. Юра встал, помахал им рукой.
Женщины вскарабкались на склон грифона.
- Какой-то звук, - выдохнула Рита. - Мы услышали, будто мотор стучит...
Валерка молча показал на моторку - темный штришок на синей воде.
- Это шлюпка? - воскликнула Валя. - Она идет сюда?
- Наоборот, - сказал Валерка.
- Так почему же вы не сигнализировали?
- И где Николай? - добавила Рита.
- Слушайте! - И Юра коротко рассказал о событиях, которые произошли сегодня на острове.
- Так Анатолий здесь?.. - Рита сорвалась с места и побежала вниз, к железобетонному куполу.
Он на острове!.. Это он экспериментировал тут - она сразу подумала об этом, когда узнала о зарытых трупах собак...
Рита спрыгнула в углубление перед входом в дот - и остановилась, переводя дыхание. Страшная бледность проступила сквозь загар на ее щеках. Стальная дверь была заперта на замок, в ушках засова болталась свинцовая пломба...
Прибежали остальные.
- Заперто! - изумился Валерка. - Как же так?..
- Значит, он передумал и ушел с теми. Мы же не видели, как они садились в моторку, - сказал Юра.
- Как садились, не видели, - сказал Валерка, - но...
Юра перебил его:
- Наверное, он прилег отдохнуть на дне моторки.
- Ты уверен? - Рита беспокойно посмотрела на Юру.
- Куда ж еще ему деваться?
- А вдруг Опрятин запер его здесь? - Рита забарабанила кулачками в стальную дверь.
- Не выдумывай! - сердито сказал Юра. - Они ругались, это верно, но запереть его... Чепуха!
- Где вы слушали их разговор?
- Там. - Юра мотнул головой. - С той стороны.
Они обогнули купол и подошли к шахте вентиляции.
- Толя! - крикнула Рита сквозь решетку в темный провал шахты. - Толя!
Гулко откликнулось эхо. Тишина...
- Я говорю тебе, он уехал, - сказал Юра.
"Бенедиктов мог выйти из лота позже, - лихорадочно соображал он. Когда мы обряжали Кольку на берегу. В моторке его, правда, не видно было, но он действительно мог прилечь на дно..."
- Юра, я должна попасть сюда.
- Пломбу срывать нельзя.
- Я не успокоюсь, пока не посмотрю сама.
В темных глазах Риты была тревога. Юра отвел взгляд. Потрогал рукой ржавую вентиляционную решетку. Постоял в раздумье.
- А, была не была!..
Юра огляделся, взгляд его упал на обломок старого весла. Он вставил его меж прутиков и стал их расшатывать. Решетка заскрипела и подалась. С помощью Валерки он вывернул расшатанные прутики из бетона и отогнул их кверху. Теперь в шахту можно было пролезть...
Юра чувствовал за спиной напряженное дыхание Риты.
- Я полезу! - азартно сказал Валерка.
- Нет. Полезем я и Рита, - ответил Юра. - Конечно, и ей не следовало бы, руки и плечи обдерет, но раз она настаивает...
- Мы все полезем, - заявила Валя. - Нам тоже интересно. И не командуй, пожалуйста!
- Все с ума посходили сегодня! - проворчал Юра. - Ладно... Валерка, тащи веревку.
Он привязал веревку к бетонной трубе и спустил ее в шахту.
- Лезть будете по моему сигналу, - сказал он. - Валерка полезет последним.
Он протиснулся в отверстие и, перебирая руками веревку, полез в прохладную тьму. Он сразу ободрал плечи и локти о шершавый бетон. Мешал фотоаппарат, висевший на шее. Шахта оказалась неглубокой - метра два с половиной. Дальше она поворачивала горизонтально. Прижимаясь к бетону, Юра пополз ногами вперед. Ползти пришлось недолго, ноги ощутили пустоту. Согнувшись и держась за веревку, он выполз из шахты и спустился в темное помещение. Ага, вот и пол. Юра стал на ноги, вытер тыльной стороной ладони пот с лица.
- Юра! - услышал он взволнованный Валин голос. - Почему ты молчишь?
- Все в порядке! - крикнул он. - Сейчас осмотрюсь!
Глаза немного привыкли к темноте. В слабом сумеречном свете, проникавшем сюда сквозь вентиляционную шахту, проступили неясные очертания приборов на полках. Юра осторожно шагнул и ударился босой ногой обо что-то твердое. Чертыхнулся. Нащупал стол, зашарил руками. Бумаги... Книги... Кубики какие-то... Ага, настольная лампа! Он нажал кнопку. Вспыхнул свет. Юра живо огляделся...
