Александр Лукьянов - Черная пешка
Кожей Всеслав ощутил, как рядом с ним бесшумно возникла хозяйка салона. Она вкрадчиво прошептала:
-Как вы себя чувствуете, дорогой мой?
Гость мерно сопел.
Гадалка удовлетворенно кивнула и принялась проворно присоединять проводки к короне. Щелкнуло. Тихо загудело. Судя по звукам, в резном сундуке, украшенном мистическими изображениями были спрятаны ментоскоп и вычислитель. Всеслав расслабился и приступил к процедуре самогипноза. Началось состязание психики землянина и саракшианской техники.
…Мишка, пыхтя, читал, время от времени иронически хмыкал: «Ну и университет». Вдруг он насторожился и поднял потертый нос к потолку. В маленьких стеклянных глазках мелькнуло беспокойство:
-Слава, осторожно!
Всеслав поднял голову и вздрогнул. Световые панели колыхались, наливались тяжестью и металлическим блеском. Потом из них мягко вывалились ртутно переливающиеся щупальца. Они ожили, колыхнулись и потянулись, вслепую ощупывая пространство. Щупальца были незрячими и в то же время очень чуткими, неразумными и одновременно целеустремленными. Зеркальные отростки искали Всеслава и Мишку и стремились узнать о них как можно больше. Отталкивать их было нельзя, но и раскрываться полностью тоже никак не следовало. Мишка повел лапкой, комната тут же раскрасилась в три цвета. Щупальца следовало допустить в белые участки. Пусть там удовлетворяют свое любопытство. Их проникновение в лимонные секторы требовалось ограничить. А вот на темно-пепельных участках отросткам вообще было нечего делать ни под каким видом.
Завязалась игра. Блестящее щупальце плавно изогнулось и устремилось к белому стулу.
-Любишь сладкое? – спросило оно голосом, от которого во рту появился отвратительный вкус меди.
-Нет! –тут же ответил Всеслав. Щупальце проглотило ответ, обволокло его и потянуло под потолок. Следующее свалилось на белую поверхность стола. Мишка одобрительно кивнул.
-У тебя была мать? – тембр голоса был столь же мертвенным.
-Да.
Новый отросток достиг пола и зазмеился по направлению к желтому торшеру. Всеслав прижал его ногой.
-Ты доверяешь нам?
-Не знаю. –отрезал Всеслав.
-Ты доверяешь нам? Ты доверяешь нам? Доверяешь нам? Доверяешшь? Доверяешшшшь?
-Не знаю. Не знаю!
Щупальце задрожало и медленно ушло вверх. Мишка встревожено завозился и указал на зеркальный сталактит, медленно сваливающийся на серый диванчик в углу.
-Кто ты?- прозвучал вопрос.
Одним прыжком Всеслав оказался рядом и молча пнул шевелящуюся сосульку, что было сил. Еще несколько сильных ударов. Щупальце разбилось на крупные ртутные капли, бессильно растекшиеся в разные стороны.
Следующие сверкающие побеги. Очередные вопросы. Прямые ответы на одни из них, уклончивые отклики на другие и беспощадные удары по расплескивающейся ртути - при третьих. Совершенно неясно, сколько это длилось. Но вот металлический отблеск исчез, потолок вернул прежний вид.
Мишка вздохнул, поудобнее устроился на руках и приготовился вздремнуть, сообщив напоследок:
-Вроде бы все в порядке. Выходим? Неуютно тут...
Всеслав тихо замычал, повертел головой, открыл глаза, старательно изображая трудное пробуждение.
-Машшарахша!- пробормотал он, - Что это было?
Ему было совершенно очевидно, что хозяйка салона была в полнейшем замешательстве. Результаты обследования психики Всеслава, проведенного под видом магического ритуала, повергли ее в шок. Но сказывалась великолепная школа имперской разведки. Гадалка чарующе улыбнулась и проворковала:
-О, сударь мой! Волшебная корона – а она не ошибается! - указывает на вашу незаурядность и большие повороты к лучшему в судьбе. Не упустите же момента! Не хотели бы на днях еще раз осчастливить нас своим посещением?
-Отчего нет… - по-жал плечами Всеслав, осто-рожно снимая корону, которую прорицательница тут же спрятала под замок в мозаичную шкатулку. – Только честно сознаюсь, что с деньгами у меня…
-Ни слова больше! – возмутилась пророчица, - Ни о какой оплате не может быть речи! Это я окажусь перед вами в долгу, общаясь со столь интересным человеком!
Источник: Саракш, Хонти. Город Ур-Иль[3],,
1 мая 2170 г., 4 час.43 мин.(время земное, гринвичский стандарт)
Выполнен кибер-оператором ХР-144 базы "Саракш-2".
Расшифрован им же.
Тема: "Операция "Штаб".
Содержание: Сообщения имперской резидентуры
Агент «Колдунья» – Центру
Сообщаю о готовности к отправке очередной группы. В ее составе - упомянутый мной ранее «Чиновник», а также выявленный вчера «Школяр». Обращаю на последнего особое внимание – интереснейший экземпляр. Поражает крайней нестандартностью реакций на базисное обследование.
Процедура переправки, пароли, место и срок встречи – обычные.
Прошу также снабдить меня для дальнейшей деятельности средствами, список которых передаст сопровождающий «Чиновника» и «Школяра» проводник. Через него же прошу передать то, что было затребовано мною в прошлый раз.
Колдунья
конец документа
Комментарий Сяо Жень:
15 мая 2170 г. второй секретарь комитета ХПСС Ур-Ильского уезда (он же прогрессор Гурон) опять решил провести выходной на страстно любимой рыбалке. Он оформил разрешение на пользование служебным автомобилем и утром выехал из Ур-Иля.
В тот же день делопроизводитель губернского института усовершенствования учителей (он же прогрессор Чёрная Пешка) собрался на еженедельную ярмарку, чтобы купить рубашку и ботинки, а также запастись продуктами на будни. Об этом он сказал соседу по комнате, вздыхая, пересчитал немногие лугли в тощем кошельке и вышел из общежития.
На третьей версте пригородного тракта машина секретаря остановилась, очевидно, ему понадобилось пройти до лесопосадки. Оттуда он вернулся вместе с поджидавшим его там делопроизводителем. Они сели в автомобиль и, не проронив ни слова, доехали до реки.
Саракш, Хонти.
Просека в сосновом лесу в 35 верстах от города Ур-Иля,
4-й час, 11 дня месяца Фиалок, 9590 год от Озарения
Всеслав лежал на молодой травке и наблюдал за тем, как Гурон, чертыхаясь, распутывает леску:
