Геннадий Прашкевич - Костры миров (сборник)
6
ВОРОНКА ИЛИ БОЛЬШАЯ БАЗА? ДИСКУССИЯ НЕ ЗАКОНЧЕНА
КАКОЙ ВЕРДИКТ ВЫНЕСЕТ ИНСПЕКТОР АЛЛОФС?
Именно так: вердикт.
Впрочем, мне было не до вердиктов.
Каждый день меня сверх всякой меры накачивали деловой информацией – записи на пленках, информ-кристаллы, графики, расчеты, различные статистические выкладки.
Честно говоря, я обрадовался, когда Лин сообщил, что готов показать мне Воронку.
Мы только что закончили совещание с инженерами Группы перекрытий. Часть людей ушла, несколько человек окружили Лина. Их волновали последствия веерных ливней, пронесшихся над Южным архипелагом. Не знаю почему, я вдруг вспомнил первую ночь в Деянире. Мне очень хотелось отвлечься от утомительных цифр и выкладок.
– Лин, – сказал я, устало потянувшись. – Кажется, я слышал Голос.
Наступила внезапная гнетущая тишина.
Все, кто находился в кабинете, вскинули головы и растерянно уставились на меня, будто я сморозил величайшую глупость. Или чудовищную неприличность. Джефф, проектировщик, даже покраснел. Именно Джефф спросил, заикаясь:
– Что значит – слышали? Прямо сейчас?
– Нет. Я слышал Голос две ночи назад.
Инженеры дружно встали.
Неотложные дела появились вдруг сразу у всех.
Никто уже не смотрел на меня, инженеры молча раскланивались и уходили. Через минуту в кабинете остался только Лин.
– Интересный был Голос?
Лин, как всегда, лучезарно улыбался, но на висках у него выступили капли пота. Не думаю, что ему было жарко, просто после моего сообщения ему стало не по себе. Сетка мелких морщин туго натянулась на скулах, глаза сузились.
Я неопределенно пожал плечами:
– Если вы о вопросах, Лин, то они показались мне… Ну, скажем так, несколько общими… Несколько неопределенными… В самом деле, что я могу сказать о бессмертии или вечности?
– Не надо об этом, – прервал меня Лин. – Я знаю все наборы вопросов. – Он смотрел на меня, как на мальчишку, признавшегося в предосудительных занятиях. – И еще вот что, Отти… Я не могу вас одергивать в обществе, но вправе предложить вам совет… У нас на Несс не принято говорить о подобных вещах вслух… Нет, нет! Никаких запретов! Но у нас созданы специальные службы здоровья, существует даже специализированное управление. В любое время вы можете обратиться к знающим специалистам, если вас что-то тревожит… Но чтобы вот так… В обществе… Для Несс, Отти, это серьезнее, чем вы думаете…
Он помолчал, приходя в себя.
– Существует два мира, Отти, – мир света и мир теней. О втором мы почти ничего не знаем, но мы постоянно живем и в нем. При свете многое забывается, это верно, но мир теней от этого вовсе не исчезает. Занимайтесь своим делом, оставьте Голос специалистам, вот мой совет. Ваше главное дело – Большая База. Большая База и есть тот свет, перед которым отступают тени. Многое на Несс зависит сейчас и от вашего решения.
– И Голос? – усмехнулся я.
– И Голос.
7
Двухпалубный прогулочный вертолет поднимал почти сотню пассажиров.
Лин и я, мы поднялись на верхнюю палубу в специальный гостевой отсек, выдвинутый над круглым носом машины. Пока мы преодолевали длинный переход, руку мне успели пожать десятка три колонистов. «Приветствуем вас, инспектор Аллофс!» – «Приятной прогулки, инспектор Аллофс!» – «Вам понравится Несс, инспектор Аллофс!»
Как я и ожидал, колонисты Несс в среднем оказались мельче землян, но живее. Их голоса звучали резко и быстро, даже взлет не притормозил их активности. Наверное, поэтому я сразу обратил внимание на одинокую женщину, устроившуюся в самом хвосте нижней палубы. В отличие от многих вполне элегантных дам, на ней был какой-то бесформенный пепельный балахон, длинные и широкие рукава которого ниспадали ниже запястий.
Ничто не мешало мне наблюдать за женщиной – переборки вертолета во многих местах оказались прозрачными.
– Взгляните, Лин, – сказал я негромко. – Мне кажется, за той женщиной следят.
Лин удивленно взглянул на меня:
– Иногда вы меня пугаете, Отти.
Но, похоже, пугала его не моя наблюдательность, а халатность спецслужб, потому что я действительно без всякого труда вычислил среди пассажиров коренастого человечка в плаще и в сандалиях, полностью поглощенного наблюдением за женщиной. Я не видел лица женщины, она стояла к нам спиной, но тайный наблюдатель был нам открыт полностью.
Чтобы не ставить Липа в неудобное положение, я отвернулся.
Тем не менее происходящее меня интересовало:
– Это ваш человек, Лин?
– На Несс много разнообразных служб. Некоторые из них, бывает, дублируют друг друга. – Как это ни странно, но в голосе Лина прозвучало удовлетворение: – Далеко не все службы работают на меня, Отти.
Он даже подмигнул мне:
– Да и с чего вы взяли, что этот человек сыщик? Может, речь идет о любви? Может, мы имеем дело с ревнивым любовником?
Я разозлился.
К счастью, вертолет уже вышел к хребту Ю и медленно двигался вдоль безжизненных черных отрогов. Глядя на них, я невольно вспомнил ночную пляску прожекторов: наверное, где-то здесь располагался один из контрольных постов; но я ничего не видел, кроме голых, угольно-черных скал и чудовищной стены хребта, уходящей в низкую облачность.
С холодного перевала сползал вниз, в долину, белый поток тумана.
Сверху он казался ледником, но это был всего лишь туман.
Я обернулся.
Колонисты Несс интересовали меня ничуть не меньше, чем безжизненный хребет Ю.
Эти высокие голоса… Эта особая живость…
Известно, что в отдаленных колониях, не имеющих достаточно прочной связи с Землей, внутренние напряжения накапливаются достаточно быстро.
Почти триста лет вне Земли…
Не малое время…
Если вовремя не включить колонистов Несс в общее кольцо, какие-то процессы могут стать необратимыми.
Большая База…
Несс, как никакая другая планета, нуждалась в собственном крупном космопорте.
Лин, откинувшись в кресле, плотно закрыл глаза. Этим он давал мне понять, что его сейчас ничто не интересует.
Только Воронка.
Я усмехнулся.
И прислушался к голосу гида.
Язык без костей – инструмент настоящего профессионала.
Наш гид был настоящим профессионалом.
Он говорил убедительно и заинтересованно, ничуть не хуже и не менее убедительно, чем сам Лин.
Большая База – ворота в будущее… Большая База – истинное будущее… Большая База – новая активная жизнь…
Гид ничего не доказывал, он ничего не подчеркивал, просто он был глубоко убежден в правоте каждого сказанного им слова.
