Ivan Mak - Перед бегущей
Рассказав о мутации, прошедшей на Анте, Мак продолжил рассказ о своем путешествии на Рарр, о встрече с миу, а затем и с белой Авурр, с которой он оказался связанным на всю свою жизнь. И вот теперь он потерял связь с ней, как это уже случалось не раз, но в этот раз разрыв оказался особенно жестоким из-за того, что Мак в этот момент находился в теле местного человека, каким его и нашли Верады и Гера Тио Милиу.
Впереди показались какие-то люди. Верады и алерт остановились, а Айвен пошел вперед, изменив свой вид. Теперь он мог спокойно превращаться в разных людей, потому что получил генокод тех, кто пытался его схватить около скалы. Мак мог не только стать похожим на них, но и комбинировать гены, таким образом получая совсем другой вид. Именно так он и сделал, чтобы его не приняли за Делва. Он поменял свою одежду на простой халат зеленого цвета. Зеленым он был неспроста. Айвен использовал фотосинтез для получения дополнительной энергии. Его халат скорее был большим зеленым листом, но структура этого халата была иной, чем у листьев. На ощупь халат был скорее бархатным.
Люди еще не видели алерта, потому что тот спрятался за камень, а Верады спокойно маскировались в траве, росшей повсюду.
Айвен вышел к людям. Они уже давно увидели его и шли навстречу.
- Что ты здесь деляешь? — спросил один из людей.
- Как ты обращаешься к барону Маку? — разгневанным тоном спросил Айвен. Мак видел замок внизу и решил сыграть в небольшую игру. Это ему удалось.
- Простите, ваша светлость. Мы вас не узнали. — сказал человек, кланяясь. Это было как раз то, что надо. Айвен чувствовал, что его тон и некоторый акцент в словах заставит людей принять его за высокого гостя барона Тита.
- Что вы здесь делаете? — спросил Айвен. Он слышал от Сиулса, что барон запрещал кому-либо подниматься на скалу.
- Мы ищем Верад. — сказал человек. — Его светлость, барон Тита приказал проверить все вокруг замка.
- Я полдня здесь гулял и не видел никаких Верад. — проговорил Мак. — Проводите меня к замку. — Последние слова Мак произнес так, чтобы люди решили, что он несколько испугался упоминания о Верадах.
- Как прикажете, ваша светлость. — проговорил человек и Айвен пошел в сопровождении охраны, будто защищавшей его от Верад.
«Гера, проводи Верад, пока я займу людей. Возможно, я задержусь, тогда встретимся утром.» — передал Айвен алерту.
«Хорошо. Будь осторожен.» — ответил Гера Тио Милиу.
«Не думаю, что здесь есть герметичные камеры.» — ответил Мак.
Айвена довели до лестницы, идущей вниз. Лестница была довольно длинной и, казалось, не имела конца. Она поворачивала, извивалась словно змея и постепенно вывела к одной из галерей замка.
- Мы больше не нужны? — спросил охранник.
- Проводите меня к барону Тита. — приказал Айвен.
Айвена повели дальше. Провели через галерею и ввели в одну из башен. Навстречу вышла охрана, и человек-охранник, который говорил с Айвеном, выбежал вперед и что-то сказал другом. Тот кивнул, а затем скрылся за дверами.
- Просим прощения, вашей светлости надо немного подождать. — сказал человек. Мак кивнул, словно слова человека почти ничего не значили.
Мака пригласили войти через полминуты.
- Барон Мак? — удивленно спросил Тита. Айвен узнал того человека, который полтора года назад засадил его в тюрьму.
Мак немного поклонился в приветствии, как его учил Сиулс.
- Очень польщен, барон Тита, что вы так заблаговременно выслали мне сопровождающих. — сказал Айвен.
- Я? — удивленно проговорил Тита.
- Да. Ваш охранник, видимо, что-то напутал, но он не доставил мне хлопот и проводил сюда. — Маг играл роль.
- Да, да. — сказал Тита рассеянно. Он смотрел на одежду Айвена и, видимо, думал, что для барона она несколько странновата.
- Я вижу, вы тоже, как все, заметили мой халат из зеленого золота. — проговорил Айвен придуманное название. — Такого халата нет ни у одного барона.
- Признаюсь, честно. Я даже не слышал о зеленом золоте. — сказал Тита.
- Да?! — удиленно воскликнул Айвен. — Только из-за этого халата мое имя упоминают везде, где я только не был. Но у вас я впервые. — Айвен обвел взглядом зал и заметил, что он не так уж и примечателен. На стенах почти ничего не было, кроме трофейных шкур животных и холодного оружия.
- А я впервые услышал ваше имя. — сказал барон.
Айвен расстегнул свой халат. С обратной стороны он имел яркокрасную окраску, цвет, который был подобен цвету алерта. Из-под халата показались другие одежды. Мак сделал это как бы невзначай. На других одеждах был рисунок, изображающий черного хийоака, полу-человека, полу-тигра, на белом фоне.
- Даже странно, что барон Тита не слышал обо мне. — сказал Айвен. — А ведь мои подданные жалуются на вас. Ваши люди выживают их из своих домов, душат дымом и даже убивают.
- Расскажите, кто, когда и где это сделал. Я накажу этих людей. — проговорил Тита.
- Это было сегодня в лесу, недалеко от вашего замка.
Барон раскрыл рот и ничего не мог сказать.
- Вы шутите? — наконец спросил он.
- Когда это было, чтобы барон Айвен Мак, барон красных алертов, черных Верад и всемогущих хийоаков шутил на подобные темы? — разгневанным тоном проговорил Мак.
Барон некоторое время стоял, не двигаясь. Прошла почти минута, затем он внезапно рассмеялся.
- Охрана! — крикнул он. — Взять этого самозванца!
Вооруженные люди, выбежавшие из дверей зала, направились к Айвену. Мак повернулся к ним и подняв руки вверх раскрыл свой халат. Барон увидел только зеленый цвет, который был снаружи, а охранники увидели обратную сторону халата. Они остановились, а затем встали на колени перед Айвеном и бросили оружие на пол.
Тита не видел то, что видели охранники. А там, на красной стороне, был рисунок, рисунок голубого дракона, который не просто смотрел на людей, а двигался, шевелил своим хвостом и открывал пасть, показывая свои клыки.
Айвен закрыл халат и обернулся к Тита. Барон в ужасе смотрел на него, не понимая, почему охранники остановились, а затем и встали на колени перед бароном Маком. Теперь он не сомневался, что перед ним не простой человек, но он не знал, кто же он в действительности.
- Кто ты? — спросил он.
- Айвен. — медленно произнес Мак. — Ты помнишь, барон Тита, того человека, которого ты посадил в подземелье только потому, что тот не смог сказать тебе и одного слова? Ты помнишь, как твои люди издевались над ним, били, а затем полуживого бросили туда? — Мак показал направление вниз. — Ты помнишь, как твои люди не удосуживались даже сказать тебе, что этот человек хочет увидеть тебя? Ты помнишь, что произошло потом? Ты помнишь, как в лесах пояился красный алерт?
