Джон Пил - Времяточец: Бытие
4. Прошлые жизни
Со всё большим недоумением она смотрела на стоявших перед ней двух мужчин. Пока что ей удалось узнать об окружающем ровно две вещи. Во-первых, она была в чём-то, что называлось ТАРДИС, что бы этим словом ни называли. Во-вторых, встреченного ею мужчину звали Доктор. Нет, обоих встреченных мужчин звали Доктор.
— Не понимаю, — сказала она. — Как он может быть тобой? Вы даже не похожи.
— Ну, сколько раз мне объяснять? — спросил первый Доктор. — Ах, да, я забыл… Ты же всё забыла, так?
Пожав плечами, он уставился на другого мужчину.
— Я не человек, — сказал он через плечо, как бы между делом. — Я повелитель времени. Мы не ограничены тем коротким отрезком времени, который проживаете вы. Когда мы стареем и устаём, мы меняемся, мы регенерируем. И когда-то я выглядел вот так, — он указал на другого мужчину, — уже довольно давно.
Другой мужчина стоял абсолютно неподвижно, на его радостном лице застыла улыбка. Она немного подошла к нему, чтобы рассмотреть.
— А он не очень-то разговорчив, да?
— Я его поставил на паузу, — сказал Доктор. — Строго говоря, его тут нет. Это своего рода запись, которую я, наверное, нечаянно запустил.
Она протянула руку, пытаясь коснуться эксцентричного незнакомца. Рука прошла сквозь него. Она отдёрнула руку обратно.
— Это как магнитофонная запись?
— Да, очень похоже, — беззаботно сказал Доктор. — Но намного сложнее. Это темпоральная проекция, запрограммированная в телепатические контуры ТАРДИС. Спроектированная так, чтобы возникнуть по каким-то причинам именно сейчас.
— Запрограммированная? — повторила она. — Чем?
— Кем, — рассеянно поправил он её. — Мной, конечно же. Интересно, зачем я это сделал?
— Ты что, не знаешь?
— Конечно, не знаю. Если бы я знал, то незачем было бы её создавать. Должно быть, это что-то важное. Хотел бы я знать почему.
— Может, у него спросишь? — сказала она, указав на замершую фигуру. — Наверное, он может сказать об этом.
— Ты всегда такая нетерпеливая, Эйс, — пожурил её он. Он не любил, когда его торопили.
— Эйс? — тут же переспросила она. — Это моё имя?
— Да.
Она задумалась, пока он рассматривал прошлого себя.
— Странное какое-то имя, — сказала она.
— Это скорее прозвище, — добавил он. — Но тебе «Эйс» нравилось больше, чем «Дороти».
— Правда?
Он кивнул, и она покачала головой:
— Хотела бы я знать, почему.
— Я займусь возвращением твоей памяти через минутку, — он указал на замершую проекцию бывшего Доктора. — Он меня сейчас больше волнует.
— Ну, спасибо, — уныло пробормотала Эйс.
— Придёт и твоя очередь, — сказал он.
Затем он что-то сделал на центральной консоли. Другой Доктор снова ожил.
— У меня мало времени, — сказал он. — Я был в Матрице… уверен, что ты помнишь об этом. Но часть информации, которую я там узнал, быстро стирается. Берегись Времяточца.
— А что такое Времяточец? — спросила Эйс.
— Нет смысла у него спрашивать, — сказал ей Доктор. — Он всего лишь транс-темпоральная проекция. Он нас не видит и не слышит, — и, пока она не заговорила, он добавил: — И меня нет смысла спрашивать, потому что у меня нет ни малейшего представления, о чём это я себя предупреждаю.
— Времяточец, — повторила запись. — В ядре Матрицы. Самые старые данные, ещё из Древнего Галлифрея. Что-то вроде мифа о будущем, конец Вселенной, очень апокалиптично. Боюсь, тебе придётся разбираться с этим. Уникальное существо, отличающееся способностью… — он запнулся и рассеянно посмотрел на консоль. — Почему я сам с собой разговариваю? Лила? Лила? Где же она… Ах, да, — он потянулся бесплотным пальцем к пульту и исчез.
— Итак, — после небольшой паузы сказала Эйс. — Что это было?
— Понятия не имею, — ответил Доктор, беспокойно нахмурившись.
— Наверное, что-то важное, — настаивала она.
— Да, — согласился он. — Жизненно важное. Но я всё равно ничего не понял. Никогда раньше не слышал о Времяточце.
Покачав головой, он начал что-то переключать на панели. Загорелся маленький экран, и по нему начала пролистываться какая-то информация.
— И ТАРДИС тоже ничего не знает, — наконец, заявил он.
— Но он же знал, — возразила Эйс. — Ты же знаешь то, что он знает, если он — тот, кем был ты?
— Всё не так просто, — резко ответил Доктор. — В жизни ничего не бывает просто. Понимаешь, он… я… когда-то подключился на Галлифрее к Матрице. И, предугадывая твой вопрос, Галлифрей — моя родная планета, где живёт большинство повелителей времени. А Матрица — это что-то вроде хранилища данных, практически всей информации, которая существовала или будет существовать. Она сканирует просторы пространства и времени и накапливает огромное количество сведений. Большая её часть, разумеется, абсолютно тривиальна и бесполезна, но иногда что-то оказывается очень нужным. Должно быть, я тогда наткнулся на что-то важное, и должен был предупредить себя об этом.
— Но он, похоже, забыл, что он делает, ещё не закончив рассказывать, — заметила Эйс.
— Это предохранитель, — ответил Доктор. — Мой народ, повелители времени, не любит вмешиваться в дела других планет. А Матрица предоставляет доступ к такому количеству информации, которое позволяет вмешиваться очень эффективно. Поэтому когда кто-нибудь использует Матрицу для получения какой-то конкретной информации, всё остальное, что он мог случайно обнаружить, стирается из его сознания. Он — я — был вынужден войти в Матрицу, когда на Галлифрей напали сонтаране. Но моя память о том, что я там узнал, была полностью стёрта, во всяком случае, теоретически. Значит, предупреждение о Времяточце должно быть очень важным, раз уж я смог удержать его так долго, что успел вернуться в ТАРДИС и предупредить себя.
Он вздохнул:
— Жаль, что я не удержал его достаточно долго, чтобы от этого была польза.
— А что такое «лила»? — спросила Эйс.
— Не «что», а «кто». Она была моей спутницей. Ты же не думала, что ты первая, кого я взял к себе на борт?
— Да я вообще не знаю, что думать, — грубо сказала она. — Ты же украл мои воспоминания, забыл уже?
— Конечно же, не забыл, — он сердито посмотрел на неё. — Это же у тебя память промыта, а не у меня. Постарайся сосредоточиться. Этот Времяточец должен быть чем-то важным. Хотел бы я знать, что я хотел, чтобы я сделал.
Эйс пожала плечами:
— Просто будь очень осторожен, если мы наткнёмся на какого-нибудь времяточца.
— Это и ежу понятно, — сказал Доктор. — До этого я бы и без предупреждений догадался.
Он посмотрел на неё и пожал плечами:
