Артем Болотин - Петля времени
— Что произошло? — нарушил тишину Андрей.
— Генератор не выдержал нагрузки. Думаю, есть две версии. Первая — он сразу же отключился, выкинув нас куда-нибудь в двенадцатый век, и вторая он сжег все предохранители и выплеснул всю энергию.
— Что это значит? — спросил историк.
— Это значит, что в этом случае мы в каком-нибудь юрском периоде в веселой компании рептилий и прочей не вполне дружелюбной живности. Но думаю это маловероятно.
Неожиданный громкий рев привел в чувство друзей, и те подскочили, словно заметив рядов змею.
— Знаешь, — сказал, оглядываясь, Влад, — на счет последнего предположения, я уже сомневаюсь…
Огромное поле, на котором они были, раскидывало свои исполинские просторы на многие километры вокруг.
Между зелеными холмами мерно расхаживали стада доисторических животных. С первого взгляда Андрей узнал в них игуанодонов, по причудливым костяным гребням на головах.
Влад окончательно пришел в себя, и теперь с сокрушенным видом ходил вокруг обломков машины времени, собирая все, что могло пригодиться, и откладывал в отдельную кучку.
Изредка, выйдя из себя, он пинал покореженное железо и ругался, вспоминая всех, кто только на ум приходил. Потом, успокоившись он снова принимался за дело.
Андрей уселся на вершине холма и осматривал окрестности. В руках он держал бинокль и изредка делал какие-то записи в блокнот. Хорошая карта для него сейчас была ценнее золота.
Холм, на котором они находились, был самым высоким и находился примерно по центру равнины. На севере был лес и обилие диких животных, которые были видны даже в бинокль. С востока на запад шла сплошная полоса безжизненных гор, а перед ними раскинула свои смертельные объятья пустыня.
Андрей отложил в сторону тетрадь и потер уставшие глаза.
Что делать он не знал и усиленно думал. Больше всего ему не нравилась неопределенность, и отсутствие какого-либо плана, и это не давало ему покоя.
Естественно, оставаться посреди открытого пространства нельзя. Рано или поздно их заметят. И если это будет травоядная тварь, то им крупно повезет. Значит, нужно добраться до леса, и как можно скорее. Среди деревьев проще соорудить укрытие и спрятаться от ненужного внимания.
— Что будем делать, — по своему обыкновению спросил Влад.
— Пока точно не знаю, — покачал головой Андрей. — Во всяком случае, первым делом, нам нужно добраться до леса, а там будет видно. Соорудим укрытие, и в спокойной обстановке обсудим дальнейшие действия.
Историк отложил в сторону свой рюкзак.
— Что у тебя? Осталось что-нибудь рабочее?
Влад скорчил гримасу.
— Не так много, как хотелось бы. Но лучше хоть что-то, чем ничего. В нашем распоряжении, измерительные инструменты, на ядерных элементах, генератор третичного поля времени, (штучка, способная замедлять и ускорять время, в зависимости от того, что вам нужно), немного провианта, и главное, через пару часов, думаю, я раскурочу антигравитационную платформу, уберу лишнее, и мы сможем использовать ее в качестве средства для передвижения. Ну вот, вроде и все. Есть еще пару мелочей, но они пока не стоят нашего внимания.
— М-да, не густо. Ладно, занимайся сборкой и разборкой, а я набросаю пока карту. Больно удобное здесь место.
Влад кивнул и отправился чинить платформу.
Влад собрал все детали, что могли пригодиться, и починил антигравитационную платформу, что была встроена в машину времени, и на нее погрузил весь собранный скарб.
Через несколько часов, работы в полной тишине, Андрей зарисовал карту и отправился помогать своему другу. К следующему утру все приготовления были готовы, и друзья оправились в путь.
Примерно к полудню Андрей и Влад подошли к самому лесу, который оказался не таким уж и далеким. Огромная стена пробивалась ввысь морем острых зеленых куполов доисторических елей. На самой его окраине росли густые заросли кустарников и травы, жесткие и колючие, они словно бы не желали пропускать незнакомцев внутрь.
Андрей спрыгнул с платформы, и ящерицы с прочим мелким зверьем, завидев чужака, тотчас бросились врассыпную и исчезли: кто в чаще зарослей хвоща, а кто просто в высокой траве.
Андрей усмехнулся и, сделав шаг в сторону леса, замер: из густой неприветливой чащи доносился треск ломающихся веток и громкий шелест. Он нарастал и нарастал, а потом исчез, словно по чьей-то команде. На минуту воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы. Неожиданно совсем рядом раздался оглушающий рев, и на землю полетели сломанные ветки и листья. Влад и Андрей тотчас подскочили к сочным зарослям и замерли, прислушиваясь. Из лесного сердца доносился грохот шагов, который становился громче с каждой секундой. Встревоженные птицы и стайки мелких животных поспешили скрыться: кто среди листвы, а кто под корягой или поваленным деревом.
Наконец изумрудные объятья папоротников разомкнулись, и на зеленый луг вышел тираннозавр. Грациозно и величественно, подобно сказочному дракону. Его чешуя переливалась с зеленого на серебряный цвета, а и без того огромные и мощные мышцы особенно выделялись в лучах полуденного солнца. Хищник вытянул могучую шею и, с кошачьей грациозностью чуть пригнувшись, принюхался. Он втягивал воздух медленно, словно смакуя запах жертвы, находящейся поблизости. Потом он замер на секунду, а затем, шумно вдохнув, издал оглушающий протяжный рев — ветви деревьев заколыхались словно испуганные, и посыпались несозревшие плоды: шишки, круглые и зеленые, красные и морщинистые.
Андрей сделал шаг назад, и оторопело смотрел на хищника, чуть приподняв широкий лист неизвестного растения. Тираннозавр развернулся и шагнул в его сторону. Сделал шаг, еще…
На мгновение, Андрей подумал, что ему пришел конец. Естественно он представлял его себе его несколько иначе. Смерть от старости, несчастный случай и прочее… Но от клыков доисторического ящера… Сказал бы ему это кто-нибудь там, в его времени, Историк, естественно, посмеялся бы над этим как над не совсем удачной шуткой. Но вот тут, несколько иная ситуация — тираннозавр всего в двух-трех метрах от него, и медленно приближается.
Андрей замер, затаив дыхание, но когда понял, что дикий страх все же берет верх, решил не сопротивляться и, повинуясь странному, словно бы животному порыву, бросился бежать.
Ноги подкашивались, грудь разрывалась, дыхание сбивалось, но Андрей все бежал и бежал, подгоняемый ужасом. Внутри лесной чащи было свободно, и ничто не мешало ему, только огромные корни вековых деревьев то и дело попадались на пути, и ученому приходилось собирать тающие силы в кулак, чтобы перепрыгнуть через них.
