И. Волознев - Журнал «Приключения, Фантастика» 1 95
Он попытался скользнуть ботинком вперед, но ничего не получилось. Подошва прочно держалась за идеально ровную поверхность. И от этого Сергей сразу же почувствовал силу и уверенность в ногах. Снова огляделся, и теперь уже повнимательнее, без эмоций.
С одной стороны площадка упиралась в пологое, светившееся изнутри возвышение, с двух других — в замысловатые нагромождения всевозможных приборов и щитков, с последней — в отвесную ярко-желтую стену, по краям которой находились какие-то непонятные цилиндрические сооружения сероватого цвета. Неожиданно одно из них распахнулось полутораметровой округлой дверью.
Не долго думая, Сергей направился к ней.
Открывшийся проем в цилиндре поблескивал слабым розоватым светом. Секунду поколебавшись, Сергей шагнул внутрь. Дверь сразу же бесшумно захлопнулась, и пол под ногами медленно пошел в сторону, а затем — резко вниз.
Через минуту перед путником предстала небольшая ярко освещенная комната с рядами разноцветно-мигающих точек на потолке и полу. Передняя стена неожиданно треснула темной трехметровой молнией, ее угловатая линия чуть-чуть расширилась и засветилась красноватым огнем. Затем две извилистые половинки медленно раздвинулись в стороны.
Сергей очутился нос к носу с человеком в ярко-красной униформе. Его небольшие, чуть раскосые глаза, казалось, равнодушно скользнули по землянину и колюче замерли на уровне его головы.
— Новенький? — прозвучал густой простуженный голос.
Сергей сдержанно кивнул.
— Ты что, немой? — его глаза еще сильнее сузились.
— Н-нет, — поспешил ответить вновь прибывший.
— Откуда?
— С Земли.
Губы у незнакомца скривились, он провел ладонью по своей абсолютно лысой голове и ворчливо процедил:
— Чертова планета! — Пострелял своими щелками и буркнул: — Ну да ладно, им виднее… Идем! — И круто развернувшись, направился вглубь уходящего в темноту помещения.
Шли они долго. Наконец коридор расширился, и они уткнулись в небольшую овальную дверь из какого-то серебристого металла. Узкоглазый пробежал пальцами по вертикальному ряду кнопок на висящем сбоку щитке. Люкообразная дверь нехотя провалилась внутрь, и они, пригнувшись, вошли в проем.
Помещение, куда попал Сергей, походило на что-то болезненно знакомое. Он зажмурился — нет, наваждение не исчезло! Он действительно находился в прихожей своей квартиры. Он попал домой. Он — на Земле!
Сергей резко оглянулся. Сзади никого не было. А вместо округлой корабельной двери — была его: обыкновенная, квадратная, точнее, прямоугольная, с потертым черным кожезаменителем.
Он медленно, через силу, поднял руку и осторожно, словно боясь обжечься дотронулся пальцем до висящего сбоку на вешалке плаща. Грубый сероватый материал был мокрым, и космический скиталец сразу же вспомнил, что такой одежды в его гардеробе не значилось.
Сергей несмело прошагал вперед и открыл дверь в комнату. За его недавно купленным по дешевке столом, покрытым также по случаю приобретенной старенькой цветастой скатертью сидели трое незнакомых мужчин и что-то аппетитно уплетали из его же тарелок.
Они подняли головы, безразлично, словно на пустое место, глянули на вошедшего, затем двое из них снова уткнулись в тарелки, а третий неожиданно улыбнулся, встал и, шагнув навстречу Сергею, протянул руку.
— А мы тебя заждались, Серый. — Голос у него был странно знакомым, но внешность пока ни о чем не говорила Сергею. Реденькие, с обильной проседью пряди некогда, по-видимому, роскошных волос были аккуратно зачесаны с висков и затылка на макушку, прикрывая там предательски светившуюся лысину. — Ну, здравствуй! — И добавил, пожимая машинально протянутую Сергеем руку: — Или не узнаешь? Его темные угольки глаз блеснули смешинкой, а может — издевкой; сухие бледноватые губы вновь дрогнули и растянулись в усмешке, подчеркнув несимметричность хищно вздутых ноздрей.
— Свернутый Нос?! — изумленно выдохнул космический скиталец.
— Он самый, — кивнул тот и прибавил: — Вернее, остатки того, с кем ты, Серый, когда-то имел неосторожность познакомиться.
— Свернутый Нос! — горячо повторил Сергей, и снова — теперь уже крепче пожал руку своему бывшему сокамернику. Широко улыбаясь, он даже попытался обнять его — так был рад этой встрече! — но тот легонько отстранился, не без раздражения пробурчав: «Ну, ну, зачем эти бабьи нежности…»
Однако космический скиталец, казалось, не обратил внимания на эту плохо скрытую холодность и продолжал остервенело трясти ему руку, беспрерывно бормоча все на той же возбужденно-приподнятой ноте что-то вроде: «Свернутый Нос, дружище!..» Но вдруг замер и округлил глаза: — Слушай, Нос, ты почему так сильно постарел?!.»
Нос поджал губы, через силу высвободил свою ладонь из его горячей пятерни, отступил к столу, опустился на стул, хмуро глянул на Сергея и тихо обронил:
— Успокоился?
— Д…да, — заикнулся тот.
— Ну вот и прекрасно. Садись, Серый! — Недовольно зыркнул на жующие рядом физиономии и проворчал: — А вы когда нажретесь, ненасытные хари? Оторвитесь хоть на секундочку, как-никак, друг ваш старый к нам наконец пожаловал! Поздоровайтесь, пожалуйста!.. — И саркастически хохотнул.
Хари оторвались от тарелок, посмотрели поросячьими глазками на своего предводителя, затем довольно растянули лоснящиеся от жира губы и словно по команде выдали, глянув на Сергея:
— Здорово, браток! — И снова зачастили ложками.
— И это все? — казалось, искренне удивился Нос; ухмыльнулся, мотнув головой, и поднял глаза на Сергея: — Но ты не обижайся на них, Серый, они уже до того привыкли к всевозможным чудесам, что их, наверное, не удивит даже то, если здесь сейчас вдруг очутится сам господь Бог или, вернее, дьявол. К нему они как-то ближе. — Он вновь поджал губы, покивал своим изуродованным носом и продолжил, вздыхая: — И все же я думал, что мои умудренные жизнью соратники расскажут тебе, почему они так постарели? почему так катастрофически износились их некогда бравые тела? — Нос, кряхтя, поднялся, подошел к Сергею, взял его за грудки и, выпучив злые, с красноватыми прожилками глаза, стал говорить дальше: — Думал, может, поведают тебе, по чьей милости нам пришлось тянуть десятилетнюю лямку в том чертовом аду? — Постоял так, наверное, с минуту, напряженно всматриваясь в лицо парня, затем резко оттолкнул его от себя, сплюнул сквозь зубы прямо на пол, отступил назад к своему стулу и вновь разместил на нем зад.
— Не-е, — неожиданно враз прогудели скривившиеся в улыбочке хари, — некогда нам об этом трепаться, слишком жратва клевая, там, где мы были, такой баланды не варганят!
