Михаил Тырин - Тень Покровителя (сборник)
Потом вдруг все стало меняться. Павел делал одно за другим странные открытия. Оказывается, из школы веселее возвращаться не в одиночку, а шумной компанией. Оказывается, тетя Маша очень радуется, когда получаешь хорошую оценку. Приятно, когда тебя при всех хвалит учитель. Здорово вместе с ребятами участвовать в игре или работе – это весело и потом есть что вспомнить.
А еще Павлик понял, как хорошо бывает на душе, когда защитишь малышей от каких-нибудь придурков вроде Садыка. Хотя он и бросил тренировки, но зря они не прошли. И это здорово помогло, когда Павел стал постарше и пришлось утверждать свой авторитет в школе. Кстати, авторитет тоже оказался удивительно приятной вещью.
Казалось бы, такие банальные, прописные истины, но Павел считал это откровением. И он порой со страхом признавался себе, что некоторые из минут радости этой жизни затмевают спокойное счастье обладания Зеленой песней.
И вдруг – «Покровитель» возвращается. Значит, и Павел должен вернуться в старую колею. Трудно себе представить.
Павел вошел в прохладный подъезд, нащупал в кармане ключи. Сюда они переехали года четыре назад, когда его приемные родители почувствовали себя слишком слабыми, чтобы управляться с хозяйством. Они обменяли свой дом на трехкомнатную «хрущевку» с подселением – поближе к магазинам и поликлинике.
Павел с облегчением убедился, что дома никого нет. Он вскипятил себе чаю и долго сидел на кухне, сцепив побелевшие пальцы на кружке.
И все-таки, может, встреча с Антоном была проверкой? В самом деле, с какой стати он раскрылся перед первым встречным? А если Павел сообщит на остров, что среди них появился предатель? Он ведь так и должен поступить.
Тем более что Антон нарушил запрет, но почему-то не скорчился в судорогах и даже не поморщился от боли. Хотя, не исключено, действие таинственной силы доктора Краба могло ослабеть с годами так же, как и Зеленая песня.
А что, если сейчас, именно в эту минуту, придет очередной вызов? От этой мысли Павел даже задрожал. Он был не готов. Раньше это было величайшим счастьем, а теперь... Павел понял, что боится потерять свою волю. Он не хотел, чтобы в него опять пробирался кто-то чужой.
В прихожей громко щелкнул замок. Павел вздрогнул, едва не расплескав остывший чай.
Но это всего лишь пришел с работы Денис – их сосед по квартире.
Денис нравился Павлу. Он был открытым, искренним человеком, своим в доску, чуть старше Павла и работал в каком-то НИИ.
У Дениса были длинные светлые волосы, он играл на гитаре, сам сочинял песни, писал фантастические повести и еще неплохо рисовал. Павлу было легко и интересно общаться с соседом, а тот всегда делился с ним своими творческими планами и очень дорожил его мнением.
– Привет, – сказал Денис, снимая ботинки.
– Привет, – оживился Павел. В эту минуту появление Дениса было очень кстати. Павел больше не хотел сидеть один на один со своими переживаниями.
– Что с военкоматом?
– Все. Я свободный человек, – ответил Павел и тут же понял, насколько далеки от истины эти слова.
– Поздравляю. Хотя... Армия мужику не повредила бы. Но ничего. Ты и так нормальный.
Денис прошел на кухню, помочил руки под краном, повернулся к Павлу и спросил, заглянув прямо в глаза:
– Ну, прочитал?
Он имел в виду свою новую повесть, которую доверил Павлу для оценки.
– Извини, мало времени было, – ответил Павел. – Я прочитал только первые две части.
– И как? – с надеждой и волнением поинтересовался Денис.
– Интересно, – искренне ответил Павел.
– Правда? Как думаешь, в журнале могут напечатать?
– Наверно, могут, – Павел пожал плечами. – Только, знаешь...
– Что?! – Денис весь подался вперед, огорченно приподняв брови.
– Кое-где надо поправить. У тебя факты иногда не стыкуются. Но ничего страшного, просто мне со стороны виднее.
– Подожди, что там не стыкуется? Например...
– Например? Ну, вот на четвертом листе у тебя сказано... – Павел прикрыл глаза и начал читать по памяти. – «...Капитан Рик передал в рубку, чтобы вокруг корабля включили силовое поле, а затем скомандовал сделать залп бортовым орудием. Первый выстрел разворотил корму корабля пиратов, второй поджег топливные баки и...» Ну, и так далее.
– Постой, ты наизусть помнишь?
– Конечно. Ну, так вот. Во-первых, орудием нельзя сделать залп. Потому что залп – это одновременный выстрел нескольких орудий.
– Согласен. А во-вторых?
– Во-вторых, на двадцать шестом листе у тебя «Капитан Рик навел прицел на четвертый континент, где располагались основные базы пиратов, и выстрелил бортовым орудием. По континенту расползлось серое пятно взрыва, которое сровняло горы и испарило реки...» Выходит, сначала у тебя бортовое орудие не справилось с каким-то кораблем, а потом вдруг уничтожило целый континент. Понимаешь?
– Да-а, – Денис с досадой начал барабанить пальцами по столу. – И много у меня таких вот... ошибок?
– Есть несколько. Хочешь, я тебе сейчас покажу?
– Давай. Хотя, нет. Лучше ты до конца прочитай, а потом уж сразу все мне объяснишь.
– Хорошо. Будем ужинать?
Через несколько минут они сидели друг против друга и ели разогретые макароны с тушенкой. Вопреки обычным правилам коммуналки, семья Павла и Денис питались, что называется, из одного котла.
– Твои-то где? – спросил Денис.
– В собес собирались пойти. Уже должны вернуться.
– Пенсии-то хватает?
– Да так... Нам много и не надо.
– Надо или не надо, а все равно пора тебе на работу выходить.
– Пора. Тем более с военкоматом теперь все ясно.
– Есть варианты?
– Да, предлагали кое-что, но...
– Ясно. Я бы у себя в институте поспрашивал насчет тебя...
– Спроси, – согласился Павел, но тут же промелькнула мысль – а нужно ли это теперь, когда старой жизни пришел конец?
– Кажется, твои пришли, – сказал Денис, подняв голову на шум в прихожей.
– Павлик, ты дома? – раздался голос тети Маши.
Павел вышел в коридор и помог родителям раздеться.
– Ну что, – сразу спросил дядя Боря.
– С войной покончено, – улыбнулся Павел.
– Слава Богу. Не хватало только нам, старикам, тебя провожать. Пусть идут, у кого родители помоложе.
Тетя Маша протянула Павлу пакет.
– Подарочек тебе принесли. Рубашка, недорогая.
– Спасибо.
После ужина тетя Маша ушла гладить белье, а дядя Боря остался курить на кухне с Павлом и Денисом. Он любил посидеть с молодежью, послушать разговоры, самому вставить словечко.
– Подарок не мерил еще? – спросил он у Павла.
– Не успел.
– Иди померь. И матери покажись.
Павел пошел в свою комнату, развернул хрустящий пакет и увидел там синюю рубашку с небольшим карманчиком на груди – простой, но трогательный подарок. И тут же похолодел от мысли: что будет со стариками, когда его заберет «Покровитель»?
