Дэвид Моулз - Финистерра
Через некоторое время она справилась и с этой проблемой. Генератор выплюнул наружу аккуратный пакет, который Бьянка тут же засунула под кровать. Завтра она заберет саквояж и постарается передать пакет Дин вместе с чертежами дирижабля.
Но прежде ей предстояло сделать презентацию для Валадеза. Интересно, каковы его мотивы? Бьянка не сомневалась, что дело не только в деньгах, даже если образ чудовища, нарисованный Дин, соответствует действительности. Быть может, он хотел отомстить? Отомстить за семью, за свою родину?
Бьянке показалось, что она близка к истине.
Вздохнув, она выключила свет.
8. Профессионалы
К утру буря утихла, и небо вновь засияло голубизной, но внутри бунгало Валадеза оставалось темно, чтобы было удобнее проводить презентацию. Для него и его команды полукругом расставили стулья; те инопланетяне, чья анатомия позволяла сидеть, также расположились на стульях. Исмаил и другие фириджа стояли сзади. Тонкие изогнутые руки и длинные веретенообразные «ноги» машин делали их силуэты похожими на цветы в горшках.
Вдруг их ветви угрожающе зашевелились. Бьянка содрогнулась. Кто здесь на самом-то деле всем заправляет?
Однако у нее не было времени размышлять об этом. Она выпрямилась и достала свою карманную систему.
- Сейчас, - заговорила она так, чтобы ее слышали даже в дальнем конце комнаты, - мистер Фрай расскажет о метаболизме зара-танов и о наших планах стимулировать внутреннее производство водорода. Я намерена сообщить вам, какую инженерную работу требуется проделать, чтобы получить этот дополнительный водород.
Карманная система Бьянки показала изображение стокилометрового заратана - не Финистерру или какую-то другую конкретную особь, а нечто вроде абстракции. Точки розового света освещали спину заратана, каждая показывала положения сфинктеров, которые предстояло вырезать и заменить на механические клапаны.
- Наша главная проблема в подготовительной фазе будет состоять именно в этих внешних клапанах. Однако нам не следует забывать и о внутреннем крене и клапанах балласта…
Она продолжала свой рассказ, показывая имплантанты и лоскуты живой ткани и описывая хирургические работы, которые должны превратить живого заратана в оживший труп. Она поражалась своему спокойному, уверенному тону профессионала.
Она вела себя почти как настоящий инженер.
Презентация подошла к концу. Бьянка глубоко вздохнула, пытаясь сохранить видимость профессионализма. Эта часть отсутствовала в ее исходном плане.
- Наконец, вопрос об эвакуации, - сказал она. В дальнем конце комнаты зашевелился Исмаил.
- Эвакуация? - спросил он, и это было первое слово, которое прозвучало с начала презентации.
Бьянка откашлялась. Вдоль воображаемого юго-восточного края заратана появились красные звезды, примерно в тех местах, где находились Сиадад Пердида и более мелкие поселения на Финистерре.
- Население Финистерры составляет от пятнадцати до двадцати тысяч, по большей части оно сосредоточено в этих поселениях, - начала она. - Если использовать корабль размером с «Люпиту Херез», это займет приблизительно…
- Это не ваша проблема, мисс Назарио, - взмахнул рукой Валадез. - Да и в любом случае, никакой эвакуации не будет.
Бьянка испытала шок. Очевидно, это отразилось на ее лице, поскольку Валадез рассмеялся.
- Не смотрите на меня так, мисс Назарио. Мы установим силовые купола над Сиадад Пердида и центральными pueblos [11], чтобы защитить жителей до тех пор, пока не доставим их туда, куда требуется. Если они не станут высовываться, то все обойдется. - Он снова хохотнул. - Проклятье, а вы что подумали? Неужели вы решили, что я намерен прикончить двадцать тысяч человек?
Бьянка ничего не ответила, выключила проекцию, села и убрала свою карманную систему. Сердце у нее отчаянно колотилось.
- Хорошо. Превосходная презентация, мисс Назарио, - сказал Валадез. - Мистер Фрай?
Фрай встал.
- Ладно, - начал он. - Разрешите мне… - Он похлопал себя по карманам. - Похоже, я забыл свою систему в бунгало.
Валадез вздохнул.
- Мы подождем, - сказал он.
В затемненной комнате установилась тишина. Бьянка старалась дышать медленно и глубоко. «Матерь божья, - подумала она, - благодарю тебя за то, что ты не позволила мне наделать глупостей».
В следующий момент у нее возникли сомнения. Дин говорила так уверенно… Где же правда?
Сейчас у нее нет возможности узнать, решила она. Нужно просто ждать.
Фрай вернулся, заметно запыхавшись.
- Ну, это не было…
Прервавший его звук прозвучал так громко, что не сразу удалось понять: это голос - на них обрушилась стена грохота, исходящего прямо из воздуха. Слова на арабском эхом разносились по лагерю, бесконечно отражаясь и повторяясь.
- ЭТО НЕЗАКОННОЕ ПОСЕЛЕНИЕ. ВСЕМ ОБИТАТЕЛЯМ СЛЕДУЕТ СОБРАТЬСЯ НА ОТКРЫТОМ МЕСТЕ И СДАТЬСЯ, СОХРАНЯЯ ПОРЯДОК. НАЛИЧИЕ ОРУЖИЯ БУДЕТ СЧИТАТЬСЯ ПОПЫТКОЙ СОПРОТИВЛЕНИЯ АРЕСТУ, И НАША РЕАКЦИЯ БУДЕТ СООТВЕТСТВУЮЩЕЙ. ЛЮБОЕ ЛЕТАТЕЛЬНОЕ СРЕДСТВО, КОТОРОЕ ПОПЫТАЕТСЯ ПОКИНУТЬ ПОСЕЛЕНИЕ, БУДЕТ УНИЧТОЖЕНО. У ВАС ЕСТЬ ПЯТЬ МИНУТ.
Затем заявление повторили: сначала на певучем языке фириджа, потом на испанском, далее появились инопланетные символы и логограммы. Затем вновь зазвучал арабский.
- Так и так твою мать, - мрачно изрек Валадез.
Вокруг Бьянки браконьеры собирали оружие. В задней части комнаты фириджа о чем-то спорили, во всяком случае, их руки метались в воздухе, а голоса звучали пронзительно и тревожно.
- Что мы будем делать? - закричал Фрай, стараясь перекрыть оглушительный голос стража.
- Уносить ноги, - посоветовал Валадез.
- Делать сражение! - заявил Исмаил, повернув к ним несколько глаз и оторвавшись от споров с другими фириджа.
- А разве это не будет сопротивлением аресту? - спросила Бьянка. Валадез хрипло рассмеялся.
- Вас ничто не спасет, даже если вы будете паинькой, - ответил он. - Стражи - это вам не Служба феноменологии. И не цивилизованная полиция Халифата. Убиты при попытке сопротивления аресту, вот и конец истории. Поверьте мне - я был стражем.
Вытащив из-под куртки миниатюрный пистолет, он ногой распахнул дверь и выскочил из бунгало.
Вокруг «Люпиты Херез» собралась толпа - люди и инопланетяне, - некоторые заканчивали погрузку, другие просто пытались подняться на борт.
Что-то большое, темное и быстрое пролетело над лагерем, в стороне грузовых отсеков что-то вспыхнуло, послышались крики.
Вслед за появлением темного предмета возникло ощущение тяжести, словно бок Энкантадо был палубой корабля, по которому неожиданно ударила случайная волна, прямо под ногами у Бьянки. Ее колени подогнулись, и она упала на траву, чувствуя, как в два или даже в три раза увеличивается ее собственный вес.
