Андрей Абинский - Марсиане. Марс — наш!
— Билет в один конец, — иронически вторил другой. — Как вы потом прикончите своих космонавтов? Удушением, ядом или по старой доброй традиции — пулю в лоб? В то время, когда всё мировое сообщество борется за человеческое отношение к нашим братьям меньшим, вы совершаете беспрецедентное преступление — толкаете ЧЕЛОВЕКОВ на самоубийство!
Виктор Жеков говорил о беспримерном подвиге будущих космонавтов и самопожертвовании во благо великой цели.
Либеральный демократ Колганович и вовсе назвал оппонентов предателями, ублюдками, пятой колонной и, к тому же, подлыми наймитами Госдепа.
Европе припомнили эвтаназию и скотское отношение к сирийским беженцам.
Американцы, те пусть, вообще, заткнутся — у них есть своя подобная программа «Mars One».
Америка обиделась и пригрозила новыми санкциями. Старушка Европа, как всегда, проявила солидарность и обещала присоединиться.
С экранов телевизоров президент говорил о любви к Родине и воспитании патриотизма с младых ногтей и в широких массах.
Однако что-то пошло не так и рейтинг президента скатился вниз на двадцать процентов. А ведь хотели, как лучше…
На очередном совещании руководства «Аэлиты» президент сказал:
— Делаем перезагрузку проекта. Космонавты должны вернуться домой.
Вот так. Просто и по-человечески.
Глава 17
В 1996 году, ученые во главе с Дэвидом С.Маккейном сообщили, что нашли доказательства существования микроскопической жизни на Марсе.
В Институте новых технологий коллеги рассматривали проект нового американского скафандра. Вокруг монитора полукругом разместились начальник отдела Пришвин, глава естественных отправлений Трофимов, юная переводчица Маша и два молодых оболдуя — Сева и Вася. Несмотря на возраст, оба были кандидатами технических наук и крепко соображали в технике. А Сева был ещё и с тараканом в голове. Это Маша знала точно, причём на своём опыте.
Однажды, Сева угостил девушку карамелькой из пластиковой коробочки. Едва девушка протянула руку, как из коробки выскочил огромный рыжий прусак. Маша испуганно завизжала и рухнула в кресло. Сева ловко подхватил усатую тварь, сунул таракана в рот и начал жевать. Девушку потом отпаивали водой.
Петр Иванович Шрамов расхаживал по кабинету, курил и стряхивал пепел в бумажный фунтик.
— Вы оторвали существенную часть от моей докторской диссертации, — сказал ему Сева.
Маша переводила коллегам непонятные английские слова. Вдруг она спросила:
— Ребята, что такое condom?
Сева прыснул в кулак. Вася закатил глаза и сполз из кресла на пол.
— Машенька, я понимаю, вы еще не были замужем, но вы же образованный человек, — сказал Пришвин. — Condom — это презерватив.
— Значение этого слова мне хорошо известно, — серьёзно ответила Маша. — Непонятно лишь, зачем в скафандре нужен презерватив.
— Это просто, — пояснил Трофимов. — Вы, вероятно, в курсе, что такое мужской penis? Так вот, пенис помещается в так называемый кондом и, когда космонавту захочется пи-пи…
— Уже понятно, — зарделась Маша. — Сказать по правде, я думала, что это для секса.
— Маруся, не путай скафандр со спальным мешком, — сказал Сева.
— А астму с оргазмом, — добавил Вася.
— Пошляки, у вас одно на уме! — возмутилась девушка.
— Ты первая начала…
— Непонятки с терминологией, — сказал Пришвин. — Три размера этих кондомов: большой, огромный и гигантский.
— Это как раз, просто, — пояснил за его спиной Шрамов. — Поначалу, изделия именовались, как маленький, средний и большой. Астронавты, из мужской гордости, всегда выбирали большой и игнорировали маленький. Разработчики пошли на хитрость и дали приспособлениям другие названия. Только и всего…
— Янки, однако, не дураки, — сказал Трофимов. — Следует перенять полезный опыт.
Далее обсуждение прошло гладко. Ушлые американцы додумались применить миниатюрные вакуумные насосы и компактные фильтры, состоящие из активированного угля в смеси с бразильским кофе.
К вечеру проблема была решена и коллеги закончили день в ресторане «Фобос».
Глава 18
Марс имеет период вращения и смену времён года, аналогичные земным, но его климат значительно холоднее и суше земного.
Между тем, подготовка к беспримерной космической экспедиции подошла к завершающему этапу. Уже были собраны три ракетоносителя на Байконуре — «Тайфун», «Бриз» и «Муссон». В Плесецке заканчивали монтаж ракеты «Норд», а на площадке Восточного ждала заправки готовая «Романтика».
Телевидение ежедневно устраивало пространные репортажи из космодромов. Широкоугольные объективы умножали размах и объём космической стройки, подчёркивали неземную красоту громадных межпланетных кораблей.
В державе дела, однако, шли не лучшим образом. Экономика просела и, хотя президент говорил, что дно пройдено и начался неминуемый подъём, простой обыватель в это как-то не верил.
Премьер Хромов на встрече с народом так и сказал: «Денег нет. Но вы держитесь. Хорошего вам настроения!» За что получил суровый разнос от хозяина: «Думай, что говоришь!»
Уже запустили проект новейшей пенсионной реформы. И мужчинам, и женщинам назначили единый срок выхода на заслуженный отдых — 65 лет. А что? Женщины всегда боролись за равноправие, а теперь и вовсе занимаются чем ни попадя — борьбой, боксом и толкают штангу. Вот и получите!
Работающих пенсионеров поставили перед выбором: или живи на пенсию в 10–12 тысяч, либо работай, не получая оную. Президент так и сказал: «Если человек еще работает, значит у него есть силы на это».
Спешно подкорректировали бюджет на здравоохранение, образование и социальные нужды. Тоже понятно, в какую сторону. И всё равно денег не хватало.
С зубовным скрежетом уже царапали ложкой по дну банки с вареньем — подчищали жалкие остатки стабилизационного фонда. Европа не давала в долг розовые евро, Штаты зажали свои зелёные доллары.
Злопыхатели злопыхали. Они предрекали неминуемый экономический коллапс и «черный» понедельник в начале каждого месяца.
Космический энтузиазм населения стремительно шёл на убыль. Марс, он где-то далеко, а гастроном, вот он, рядом. Там продавцы не успевали переписывать ценники на продуктах.
Ещё устраивали шествия народа с картонными ракетами на палках, но для этого нужно было, как минимум, освободить студентов от занятий и дать каждому по двести рублей. Энтузиазм «за просто так» уже закончился.
Олигархи потихоньку стали утекать за границу. Они и раньше не очень-то жаловали родину — имели особняки в Майами и Лондоне, их жёны любили рожать в Англии и Северных Штатах, а уж если лечиться — то непременно в Германии. У каждого был запасной аэродром и хороший счёт в Швейцарском банке.
Системной оппозиции президент не опасался. Она была прикормлена и хорошо усвоила край, за который не следует переступать. Несистемная оппозиция была малочисленна, не имела харизматичных лидеров и доступа к СМИ, поэтому толком ничего не могла организовать.
Для всех прочих была учреждена национальная гвардия, с правом стрелять в толпу и даже в явно беременных женщин.
Нужно было форсировать работы по проекту «Аэлита», пока еще можно купить спички, чтобы поджечь стартовый фитиль.
Глава 19
Великие противостояния Марса (расстояние до Земли менее 60 млн. км)
Расстояние в а.е.
22 сентября 1988 — 0,394
28 августа 2003 — 0,373
27 июля 2018 — 0,386
15 сентября 2035 — 0,382
14 августа 2050 — 0,374
Первым с космодрома Байконур стартовал грузовой корабль «Тайфун». Этот громадный комплекс вмещал в себя отсек с танком «Армата» и сборный обтекатель для торможения в атмосфере Марса.
«Тайфун» напоминал ракетоноситель уже подзабытого проекта «Буран» с тем лишь отличием, что имел шесть твердотопливных ускорителей.
Само собой, военная начинка грузовика для непосвящённых оставалась тайной.
«Тайфун» вышел на заданную траекторию полёта, достиг первой космической скорости и на высоте 400 километров стал искусственным спутником Земли.
Старт ракеты транслировался в прямом эфире. Были задействованы восемь телекамер на космодроме и две в воздухе, установленные на высотном аэростате «Гелиос».
Зрители видели, как в холодной космической темноте развернулись широкие панели солнечных батарей, раскрылась антенна и нацелилась на далёкие параболоиды наземных станций. Бортовой компьютер начал проверку систем корабля и к земле полетел вихрь телеметрической информации.
— Как бы не сглазить! — сказал начальник ЦУП. — Такое впечатление, что «Тайфун» находится не в космосе, а в сборочном цехе, на стенде.
Все системы корабля работали безупречно.
