Александра Крючкова - Верите ли Вы в призраков? (сборник)
— Это ТЕБЕ, — сказала она.
— Ты опять?!
Она ничего не ответила, но села рядом.
— Скучаешь по родителям? — спросила я.
Она кивнула.
— Твоя мама уехала в командировку?
— Так говорят…
— Но ведь она скоро вернётся? Командировки рано или поздно заканчиваются! — улыбаясь, произнесла я.
Кристи молчала, будто не слышала моих слов.
* * *Подъехала очередная машина, и из неё вышел отец Кристи. Девочка подбежала и обняла его.
Он подошёл ко мне, поблагодарил за что-то, но я не слушала — я вспоминала, как Кристи безобразно себя вела, называла меня на «ты», позволяла себе всё, что хотела. Не помню точно, что именно я тогда наговорила её отцу. Он выслушал меня спокойно и, когда я замолчала, печально произнёс:
— Не обижайтесь на неё, Элис! Вы просто многого не знаете…
Потом он оставил нас наедине, попросив свою дочь попросить у меня прощения.
— Прости меня, Элис… — сквозь сжатые губы выдавила из себя Кристи.
Я резко встала со скамейки: она даже прощение просила, обращаясь на «ты»! Я прошла несколько шагов и услышала её голос:
— Элис! Ты так похожа на мою маму!
Но я даже не обернулась, вспомнив по дороге, что на скамейке остались цветы, которые подарила мне Кристи. Мне вдруг почему-то стало ужасно жаль её…
* * *Я вышла замуж, и мне потребовалось забрать документы из колледжа. Я вернулась туда в первый день занятий нового учебного года.
«Мои» ребята подросли, но почти совсем не изменились. Среди них я не увидела только Кристи. Преподавательница сказала, что в списках учащихся она числится.
Мы пришли к директору. Мне, собственно, было всё равно, будет здесь учиться Кристи или нет, — я шла к директору за своими документами. Пока я подписывала какие-то бумаги, моя спутница поинтересовалась, почему Кристи до сих пор не в колледже.
— Отец этой девочки — мой старый школьный друг, — печально произнёс директор. — Когда в прошлом году у Кристины умерла мать…
— У неё умерла мать? — удивлённо воскликнула я.
— Да, только ей не говорили об этом. Кристина думала, что её мама уехала в командировку. А бабушка — мать Кристининого отца — не любила внучку, не признавала её, как, впрочем, и свою невестку. И тогда я посоветовал другу отдать девочку к нам. Здесь ей было бы лучше, чем дома.
— Так почему же она не приехала в этом году?
— Кристина и её отец… пропали…
— Как пропали? — я была ошеломлена.
— Недавно мне позвонила Кристинина бабушка. Она сказала, что они уехали на море и так и не вернулись. Полиция до сих пор разыскивает их… Кстати, Элис, она ведь училась в вашем классе?
* * *С тех пор прошло много лет, и судьба не раз преподносила мне горестные уроки. Я часто вспоминаю эту маленькую девочку, и иногда мне кажется, что я слышу голос, зовущий меня: «Элис! Элис!»
31 июля 1992
Ночной гость
Дверь закрылась, и она снова осталась одна. Постепенно наступала ночь, темнело, и, казалось, что даже самые яркие лампы не в состоянии осветить всех углов такой огромной пустой квартиры.
Проходя по коридору, Юля вдруг услышала странные звуки у себя за спиной, как будто кто-то шёл за ней. Она замерла на мгновенье, а потом побежала на кухню и закрыла за собой дверь на крючок.
Юля решила позвонить живущему в соседнем доме Диме — брату своего мужа.
— Привет! — тот был приятно удивлён.
— Послушай, ты очень занят?
— Нет, а что?
— Ты не мог бы… зайти?
— Что-то случилось?
— Нет… — неуверенно ответила она.
— А почему ты говоришь шёпотом?
Ей вдруг снова послышался скрип половиц за дверью.
— Мне страшно…
Они пили чай на кухне.
— Я знаю, в этой квартире живут призраки… — произнесла Юля почти шёпотом.
— Хочешь, я поговорю с братом? — предложил Дима.
— Бесполезно… Он просто посмеётся над моими страхами! Я уже говорила, что боюсь оставаться одна по ночам. Мне кажется, что я схожу с ума. Эти тени и шаги…
— Ладно, значит, я буду приходить к тебе и охранять твой сон, как верный пёс. Если захочешь…
* * *— Что мне делать, Вадим? — спросила Юля мужа.
— Ложись спать, когда я ухожу, — пробурчал он. — Я говорил тебе, что мне надо сейчас работать по ночам, но это — временное явление, мы скоро уедем заграницу, и всё закончится. Зачем мне отказываться от выгодного предложения только из-за того, что ты не в силах понять, что потустороннего мира нет? Ты же сама хотела уехать отсюда, чтобы всё забыть? И потом, я ведь не каждую ночь работаю.
— Если ты меня любишь, не оставляй меня здесь по ночам…
— Я не вижу причины твоих страхов, кроме одной: ты придумываешь их себе сама. Призраков не существует. И в этой квартире по ночам нет никого, за исключением тебя.
* * *Юля протянула Диме дубликат ключей.
— Возьми, пожалуйста. На всякий случай… Мало ли что…
Он взял ключи и как-то странно на неё посмотрел.
— Ты тоже считаешь, что я — сумасшедшая?
— Нет… Поедем, покатаемся по ночному городу, погуляем… Тебе надо развеяться…
Ей было с ним как-то спокойно и легко.
* * *Дима не без труда вспомнил телефон брата. Так получилось, что они уже давно не общались, но внезапно появилась серьёзная причина для звонка — нужно было решить один важный вопрос, связанный с могилой их матери. В конце разговора Дима внезапно спросил:
— Ты в курсе, что твоя жена видит призраков в вашей квартире? Почему бы тебе не прислушаться к ней? Ты же сам говорил, что у неё — больное сердце…
— И ты туда же! Подумать только! С каких это пор ты веришь в призраков? Все эти её бредни об аномальных явлениях, отрицательной энергии и прочих потусторонних штучках ничем и никем не обоснованы. Зачем мне сейчас менять работу или квартиру, когда мы вот-вот уедем в другую страну?
Дима с сомнением пожал плечами и ухмыльнулся. Странная мысль вдруг пришла ему в голову.
* * *Оставалась неделя до их отъезда.
Они уже ложились спать, когда вдруг зазвонил телефон.
Вадим сказал, что ему надо срочно приехать в офис.
— Что за чёрт! Извини… Я скоро вернусь… Потерпи ещё немножко! Обещаю, что это в последний раз!
— В последний раз… — тихо повторила Юля сама себе.
Она посмотрела на часы — одиннадцать. Пошла на кухню. Внезапно в комнате снова раздались шаги. Юля автоматически схватила телефон и набрала Димин номер.
Они сидели за столом, друг напротив друга.
— Мне надо с тобой серьёзно поговорить… — произнёс Дима, глядя ей в глаза. — Я… не хочу, чтобы ты уезжала… Останься, пожалуйста… Ты нужна мне… Я не могу тебя отпустить…
Юля удивлённо посмотрела на него:
— Что ты такое говоришь? Я люблю… твоего брата…
Дима взял её руку в свою.
— Тебе это лишь кажется, от твоей любви к нему уже давно ничего не осталось. Ты просто боишься признаться себе в этом.
— Нет, я люблю его, а он — меня… — неуверенно произнесла она.
— Разве он оставлял бы тебя одну по ночам в этой проклятой квартире, зная, что тебе страшно, если бы он тебя действительно любил?!
Юля тяжело вздохнула.
— Я приходил к тебе каждый раз, когда он бросал тебя. Это я был рядом с тобой, а не он. Что же тогда, по-твоему, есть Любовь?
Она резко встала. Подошла к окну.
— Мы уезжаем, Дима… И всё останется в прошлом… Твой младший брат добился в жизни большего, чем ты, и в тебе просто говорит зависть…
— Ладно, тогда я, пожалуй, пойду…
Она обернулась. Ей не хотелось, чтобы он уходил, но…
В дверях Дима остановился и чуть ли не шёпотом произнёс:
— А я верю в призраков… Очень даже верю… Почему ты всё время от них «убегаешь»? Ты никогда не задумывалась, может, они хотели сказать тебе что-нибудь важное? Предостеречь тебя от чего-то? Например, от переезда в другую страну? Может, они пытались как-то изменить твою жизнь?.. К лучшему, разумеется… Но ты сама сделала свой выбор… Прощай…
* * *В полночь Юля услышала, как открылась дверь в прихожей. Ей снова послышались шаги, и она вжалась в кресло напротив зеркала. Её сердце бешено заколотилось.
— Вадим, это ты? — пересилив себя, крикнула она.
Никто не ответил. Но в зеркале Юля заметила медленно открывающуюся дверь в спальню и…
* * *Когда Вадим вернулся домой, было около часа ночи.
Юля лежала на полу в спальне с широко открытыми от ужаса глазами.
Врач сказал, что смерть наступила от разрыва сердца около полуночи.
— Что-то, вероятно, очень сильно напугало её, — предположил врач. — Вас не было дома в этот момент?
Вадим отрицательно покачал головой.
— Я поехал в офис. Кто-то позвонил, сказал, что надо срочно приехать… Какая-то ошибка…
