Инволюция (СИ) - Кауф А.

— Что вы сделали с ней? — Агата подскакивает со скамейки.

— Вскрыл и проверил содержимое, — безапелляционно отчеканивает мужчина. — И не надо на меня так смотреть. Тебе бы в дом упала какая—то штука с небес, залатала бы крышу и оставила её там дальше лежать?

— И где она сейчас? — Агата подавляет возмущённый порыв. Сейчас главное забрать содержимое.

— Отправил на адрес твоего особняка. Хотя вряд ли это теперь можно назвать домом. Скорее развалины. На дрова и то не разберёшь. Всё сгорело.

Агата медленно закрывает глаза. Глубокий вздох. Дышать. Не нервничать. Руки до бледноты сжимают ружьё. Сердце бьётся судорожными ударам.

— Что. С. Моим. Домом.

— А ты не знаешь? — Деливеренс вскидывает бровь. — Сгорел твой Клок-Холл. Проводку замкнуло прошлой ночью.

Крик отчаянья заставляет подпрыгнуть даже Деливеренса. Ружьё выпадает из ослабевших рук. Схватившись за голову, Агата падает на колени. Ногти царапают кожу. Эхо собственного голоса носится в мозгу. Она видела его на болоте. Огненное зарево над лесом. Как она могла забыть об этом? Как могла принять за рассветные облака? Дура! Дура!

— Эй, успокойся. Всех котов мне перепугаешь.

Деливеренс присаживается на корточки рядом с Агатой. Он явно не ожидал такой реакции.

— Мы попросили шаманов племени Крика вознести молитвы дождю. Пожар не успел перекинуться на другие здания, но от дома осталось только печная труба и груда сгоревшей древесины.

— Почему я… как… не понимаю, — глаза безумно мечутся по часовне.

— За это следовало бы сказать спасибо именно мне. Да—да. Мне.

Подняв Агату, он усаживает её обратно на скамейку.

— Весь наш мир пронизывает невидимая общая нить. Элементарный, на первый взгляд результат, нередко является следствием переплетения множества других судеб.

Деливеренс заботливо накрывает Агату одним из пледов. Его рука неловко поглаживает её по плечу.

— Я управляю всеми нежилыми домами Ливингстон Бэй. Когда твоя мать попросила меня подыскать уединенный дом на отшибе, я сразу предложил Клок—Холл. Видела пентаграмму на полу зала? Это охранное заклинание. Стоило окнам затрещать от огня, как стая котов прискакала с Луны и перенесла тебя подальше на своих мохнатых шкурках. Жаль, ты крепко спала и не смогла увидеть это своими глазами. Я даже послал Шанель попросить Терри от имени Джедедии встретить тебя. Так что заслугу вашего знакомства можно приписать и мне.

Агата не находит слов. Вислоухая довольная кошка прыгает ей на колени. Пальцы нежно проходятся по её шёрстке.

— Что—то уцелело? — едва ворочая губами, произносит Агата.

— Не уверен. Но на всякий случай послал десяток котов охранять дом к твоему приходу. Правда… ты не очень торопилась туда возвращаться. Я не знал, что ты не в курсе пожара. Так что пару часов назад я отозвал их обратно. Им нужно отдохнуть. Как—никак, они ждали тебя весь день.

«Весь день». Агата не верит. Она безмятежно прогуливалась по городу и обедала в кофейне, совершенно не подозревая о катастрофе. Вот почему она не смогла разглядеть дом с Утёса. От него остались лишь одни угольки!

— Мне нужно вернуться домой. Срочно.

Требовательный взгляд обращается к Деливеренсу. Он вздыхает и поднимается со скамейки, по пути сгоняя с коленей Агаты задремавшую кошку.

— Идём за мной.

Огибая в хаосе расставленную мебель, они подходят к закрытым брезентом стопкам картин. Деливеренс убирает ткань с одной из них. Перед Агатой является произведение сумасшедшего в несколько метров высотой. Мутное сочетание кроваво—красных тонов, нелепые мазки и сплошная абстракция единого цвета подвергает сомнению ценность картины.

— Если сможешь достаточно чётко сформулировать своё желание, она перенесёт тебя в нужное место.

— Почему я должна доверять вам?

Часть здравомыслия успешно вернулась. Другая продолжает полыхать в ужасе от догадок и сомнений.

— По той же, что и Морге с Терри. В любом случае, я не настаиваю. Хотя уместным будет заметить, что именно я помог с поиском дома.

— Который, в итоге, сгорел, — Агата грубо обрубает начавшееся было хвастовство.

— А кто идеален? Клок—Холл лучшее, что я смог отыскать. Подальше от людей и с чудесным видом. Я выделил из собственного запаса консервы и книги. Купил постельное белье. Притащил холодильник на своей больной спине. Даже ванную сам починил!

Улыбка ненадолго появляется на лице Агаты. Обиженно дующийся Деливеренс схож с Терри, когда она заставила того расчесать волосы.

— Хорошо—хорошо. Не доверять мэру—сантехнику у меня нет причин. Я что—то упустила? А да. И бездомному.

— Ещё одно слово, и ты влетишь в эту картину со свистом.

Продолжая ухмыляться под нос, Агата делает шаг вперёд. Она пытается подбодрить себя перед разочарованием. «Выше нос, когда идешь на эшафот», —говорил Уильям перед каждым совещанием с профессорами. Осторожные надежды робко прокрадываются в голову. Может препарат всё же уцелел? «Прочь, прочь. Клок-Холл. Нужно сосредоточиться на нём». Агата с трудом отгоняет ворох тревожных мыслей. Но как представить то, отчего не осталось и следа?

Рисунок картины искажается. Изображение сменяется лестницей. Дойдя до рамы, краска выливается за края, достраиваясь в реальности, пока не доходит до носков ботинок. Агата неуверенно наступает на них. Твердые. Настоящие. Агата подходит в плотную к холсту. Обернувшись, она в последний раз оглядывает часовню. Встрепенувшиеся коты вытянули шеи, наблюдая за ней. Только Шанель, безмятежно развалившись на скамейке, наслаждается теплом печи.

— Спасибо, Деливеренс.

Тот отмахивается.

— Дейл. Просто Дейл. Деливеренс ушёл в забвенье после карточного проигрыша.

— В таком случае Дейл… подумайте над моими словами о Терри. Если подарить кому—то крылья, то он не обязательно взмоет в небо, покинув вас навсегда.

Мужчина склоняет голову. Помолчав, он тяжело вздыхает.

— Я потомок великого рода Ван дер Брумов. И как все они, упёртый, до чёртиков, баран.

— Если это ваша главная черта, то припишите к своим родственникам и меня.

Деливеренс заливается смехом.

— Иди уже.

Собравшись с мыслями, Агата делает решительный шаг. Тело погружается в вязкую массу. Сосредоточиться. Думать о Клок-Холле. Перед глазами появляется образ дома. Добавить щепотку огня. Развалины. Да. Обгорелые куски древесины. Картинка меняется. Агата крепко стискивает кулаки. Стоп, что? Кулаки? Где её ружье? Изображение пропадает. Сменяющие друг друга картинки скачут перед глазами, пока не сливаются в одну бескрайнюю пустоту.

Глава 20

Терри резко открывает глаза. Ему показалось, или он слышал выстрел? Где—то далеко. В лесу. Замерев под одеялом, он прислушивается к тишине. Под ворочающимися во сне Рен—Клод скрипит кровать. Сноп снежинок стучится в окна. Мирно тикают настенные часы с кукушкой. Ещё немного подождав, Терри зарывается под одеяло с головой. Агата ушла. Он снова один. По щекам катятся крупинки влаги. Терри утирает их ладонью. Такое чувство, что они были знакомы с рождения. Предстоящая разлука кажется вечностью. В груди закрадывается когда—то пережитое ощущение разлуки. Почему—то ему кажется, что он не впервой теряет дорого человека. Будто до Агаты был ещё кто—то.

А ведь он так и не успел ей сказать про метку охоты. Хотя Агата вроде бы и сама догадалась об этом… Но как он мог не заметить её с самого начала⁈ Кто бы ни поставил эту дрянь, являлся сильным заклинателем. Деливеренс? Вряд ли. Вонючка Мор? Тоже не подходит. Та сигареты из пальцев не выпускает, а во второй руке всегда сжимает очередное лакомство. Да и ленива она для подобных заклятий. Слишком долго и сложно. Но тогда кто? В голову приходит страшная мысль. Что если Агата сейчас в опасности? Терри зажмуривается. Агата сильная. Она справится. Скорее всего, она уже покинула город. Надо было рассказать ей про сгоревший дом с самого начала. Но Терри так не хотел отпускать её! Наверное, она сильно расстроилась, увидев пепел вместо драгоценных чемоданов.