Обри Кларк - Преследование
Внезапное движение воздуха заставило всех вздрогнуть от испуга. Но это всего лишь открылась дверь тайной комнаты.
Мама Кэсси вошла в комнату и зажмурилась, увидев незнакомую девушку. Было ясно, что она насторожилась, разглядев в незнакомом лице нечто узнаваемое.
— Извините, не хотела мешать, — сказала она нерешительно.
— Все в порядке, мама, — сказала Кэсси. — Это Скарлетт Форсайт, новый член нашего Круга.
Мамины глаза сверкнули, и Кэсси могла поклясться, что мама едва не вскрикнула, но взяла себя в руки.
— Вот как, — сказала она с напускным безразличием и заставила себя улыбнуться.
Скарлетт усмехнулась:
— Вы знавали мою мать.
Мама Кэсси слегка наклонила голову: по ее лицу было видно, что она пытается понять, не снится ли ей кошмар.
— Да, много лет назад. Вы удивительно похожи.
— Мне об этом говорили, — ответила Скарлетт громко и агрессивно, как бы злясь на то, что мама Кэсси жива, а ее мать умерла.
Кэсси встала между ними, чтобы защитить маму.
— У нас здесь все нормально, — сказала она. — Скарлетт теперь одна из нас, и нам нужно закончить одно дело. Ты совершенно спокойно можешь лечь спать.
Мама все смотрела и смотрела на Скарлетт, будто не могла оторвать от нее взгляда.
Кэсси проводила мать по подвальному коридору до самой лестницы.
— Что она здесь делает? — спросила мама шепотом.
— Нам ничего не оставалось, кроме как принять ее в Круг после смерти Сюзан. Все произошло так быстро. Она нужна нам, а мы ей — по крайней мере сейчас.
— Будь осторожна, — прошептала мать, крепко обнимая Кэсси. — Не доверяй ей.
— Мне незачем об этом напоминать, — только и смогла сказать Кэсси.
* * *Круг решил, что безопаснее будет переночевать у Кэсси, чтобы приглядывать друг за другом. Во всяком случае, так было сказано, хотя Кэсси прекрасно понимала, что приглядывать планируется исключительно за Скарлетт. Возможно, бывшая врагиня завоевала место в Круге, обратив в бегство охотников, но ей было еще далеко до того, чтобы заслужить доверие Круга. Сегодня все будут спать вполглаза.
Адам прокрался в спальню Кэсси, чтобы пожелать спокойной ночи, задержался и не спешил уходить. Он нежно пробегал пальцами сверху донизу по ее руке, как она любила. Кэсси тоже хотела, чтобы любимый остался. Ей хотелось заснуть в его крепких объятиях.
Адам наклонился и начал медленно и ласково целовать ее в шею. Он был нежен, но Кэсси слышала его тяжелое дыхание и понимала, как ему нелегко. Стук в дверь потревожил их.
— Это Скарлетт, — прозвучало из-за двери. — Мы можем поговорить?
Адам не разжал объятия и покачал головой, но Кэсси жестом дала ему понять, что все нормально. Он встал неохотно и открыл Скарлетт дверь.
— Я хочу поговорить с Кэсси с глазу на глаз, — сказала Скарлетт, показывая Адаму, чтобы он ушел.
— Прямо сейчас? — спросил Адам с разочарованием в голосе. Скарлетт обошла его и плюхнулась на кровать.
— Да, прямо сейчас.
Адам уступил только после кивка Кэсси:
— Я буду на диване за дверью. На случай, если тебе что-то понадобится.
Скарлетт улыбнулась сверхпредусмотрительности Адама и подождала, пока за ним закроется дверь. Потом повернулась к Кэсси:
— Я думаю, мы могли бы посекретничать.
Кэсси вспомнила ту ночь, когда Скарлетт впервые осталась у них ночевать, вспомнила свою радость от того, что у нее появилась сестра, с которой можно делиться радостями и бедами. Какой наивной дурой она была! Но одурачить себя во второй раз она не позволит.
— Ты первая, — сказала она ледяным тоном. — Валяй.
— Я знала, что ты так скажешь, — Скарлетт слегка подтолкнула ее локтем. — Я знаю один секрет. насчет черной магии.
Кэсси насторожилась, но напомнила себе, что Кругу требуется помощь. Она приготовилась к худшему и процедила:
— Что дальше?
— Я могу читать Книгу Черного Джона, — сказала Скарлетт. — Мама перед смертью научила меня.
Лицо Скарлетт было открытым и серьезным, и Кэсси поняла, что тут нет подвоха. Скарлетт говорит правду.
— Это умение у нас в крови, — продолжала Скарлетт. — Язык. Вы пытаетесь расшифровать Книгу, но ты, Кэсси, тоже умеешь ее читать.
Да, подумала Кэсси, она действительно понимает некоторые слова в книге и их смысл. Инстинктивно она всегда знала о своей врожденной способности.
— Тебя напрягает, что тобой управляет черная магия, это понятно, — сказала Скарлетт, — но мы рождены, чтобы повелевать ею. Со временем у тебя это получится.
— Зачем ты мне все это говоришь? — спросила Кэсси, и Скарлетт засмеялась:
— Потому что мы теперь заодно. Я так же сильно, как ты, хочу победить охотников. Они убивали и тех, кого я любила.
И правда, вспомнила Кэсси, когда Скарлетт впервые появилась в Нью-Салеме, она сказала, что спасается бегством от охотников, убивших ее мать. Впрочем, героиня сомневалась, что дело только в погибшей матери. А еще она вспомнила свое сегодняшнее дьявольское наваждение и то, как ей удалось его отогнать. Может быть, Скарлетт не врет, когда говорит, что они с ней способны контролировать тьму.
— Ты мне доверяешь? — спросила Скарлетт.
Она не испытывала к сводной сестре ни малейшего доверия, но выбора сейчас не было.
— Нет, не доверяю. Но верю, — сказала Кэсси.
— Я думаю, это только начало, — Скарлетт поднялась и пошла к двери. — Отдохни, у нас впереди большой день, — сказала она, взялась за ручку двери, потом отпустила ее, развернулась на каблуках и протянула: — А, вот еще что. Прикольно, что вы с Адамом так липнете друг к другу после всего, что было. Ты так легко со всем смирилась, даже не верится. — Она сделала паузу, оттягивая следующий момент, и с наслаждением добавила:
— Насчет нити между Адамом и мной. Тебе надо поучиться у своей подруги Дианы.
Кэсси почувствовала, как внутри у нее все сжалось и оборвалось. Во рту, как будто она лизнула батарейку, появился едкий вкус, наполнивший ее слова ядом:
— Держись подальше от Адама.
— Я всего лишь сделала тебе комплимент, Кэсси. Не порть его своим ужасным характером. — Скарлетт приподняла бровки, сложила губки бантиком и вышла за дверь.
27
— Что Скарлетт сказала тебе ночью? — спросил Адам, когда они с Кэсси рано утром, пока остальные спали, пошли прогуляться на утес.
— Да всякое, — ответила Кэсси, всматриваясь в линию горизонта и представляя, как славно было бы затеряться где-то между океаном и небом. У нее не хватало духу сказать Адаму, что Скарлетт знает о существовании нити. Вместо этого она проговорила: — Она заставила меня подумать о моей силе. Я больше не хочу жить в страхе, бояться самой себя и того, на что я способна.
— И не надо, — сказал Адам, стараясь поддержать Кэсси, хотя она знала, что темная магия совершенно не укладывается в его сознании. Он боялся за любимую, и она знала об этом. По его глазам она видела, как он хотел бы нести это бремя вместо нее. — Что предложила Скарлетт?
— Она говорит, если я приму свою черную магию, то смогу ее контролировать. Ведь как раз это мне не удается — контролировать.
Адам встал перед Кэсси, чтобы заглянуть ей в лицо, и загородил весь вид на океан.
— Думаешь, ты сможешь этому научиться?
— Я не знаю, что думать. Я не уверена, что могу доверять своим мыслям.
Адам заключил Кэсси в объятия и прижал к себе. Она почувствовала запах морской воды, которым был наполнен воздух и его кожа.
— А я скажу тебе, что думаю. Мы не узнаем до тех пор, пока ты не попробуешь. Я буду рядом, что бы ни случилось.
— А вдруг все будет ужасно? Вдруг я изменюсь еще больше, чем сейчас?
— Никто не знает, что нам готовит будущее и что с нами станет, Кэсси. Зато я знаю, кто мы есть здесь и сейчас. А это значит, что я люблю тебя, а ты любишь меня. И что ты способна удержать то светлое, что в тебе есть. Оно никогда не исчезнет. — Адам поцеловал Кэсси в макушку и разжал объятия. — Ты должна доверять себе. Ты должна верить, что твоя основа — доброта.
Кэсси кивнула:
— Думаю, я к этому готова.
Не говоря ни слова, Адам резко наклонился и поцеловал ее. Она чуть не рассмеялась, так как сейчас меньше всего на свете ждала поцелуя. Еще секунда — и Кэсси спросила бы его о взгляде, которым они со Скарлетт обменялись вчера вечером, о взгляде, что вызвал в ней ярость и ревность. Но когда она прильнула к любимому в ответном поцелуе, то обо всем забыла. Лучи солнца грели ей спину, далеко внизу шумел океан. Иногда Адам знал, что нужно сделать, чтобы все стало хорошо.
* * *Друзья не окончательно пробудились и сидели полусонные, прильнув к кружкам с кофе, а Кэсси уже объявила о собрании в тайной комнате. Фэй куталась в покрывало, а по Диане было ясно, что ей бы не помешало еще часок поспать. Но новости, которые выложила Кэсси, сразу разбудили всех.
