Макс Роуд - Захарий
— Где, милый, я не понимаю?
— В Эксельсии.
— Там все то же самое, только люди другие
— Какие?
— Они смеются, говорят друг с другом, им всем хорошо.
— А еще что делают?
— Также работают, как и здесь, но каждый занимается самым любимым делом.
— И за всеми ними никто не смотрит?
— Смотрят. Ходят красивые люди, все в белом, смотрят, чтобы всем было хорошо. Спрашивают, не надо ли еще чего-нибудь. С ними поговоришь, и совсем хорошо становится, мыслей нет.
— Да, — подумал Захарий, — энергию лишнюю у тебя забрали, вот и стало хорошо. Как очистился.
Но вслух только спросил:
— А как тебя забрали оттуда?
— Пришел один из этих людей, и сказал что можно вновь быть нам вместе, только назад я больше не смогу вернуться. Я даже не раздумывала. Сначала было жаль, что так, а потом уже нет.
— Что «так»? — не понял Захарий.
— Жаль, что ты так рано умер. Я не ожидала встретиться так быстро с тобой.
— А! — он засмеялся. — А тот, кто ждал у ворот, ничего тебе не говорил?
— Их там трое было. Один тот, с которым ты пришел в первый день. Он рассказал мне о тебе, чтобы я поняла, что ты можешь не меняться, а быть прежним, а еще он сказал, что ничего со мной не случится.
— А потом?
— А потом я поцеловала ему руку, и очутилась здесь!
Тем временем, они уже подошли к дому. В пруду плавало пять черных лебедей. Тут же у входа появился Термон и быстро подошел к Захарию.
— Молодец! — сказал тот. — Как удалось их найти?
— А приволок сюда одного старикашку с Дороги, — с улыбкой ответил Термон, — он при жизни был смотрителем прудов у одного царя. Этот дедушка быстренько их мне тут нарисовал. Птички возникли из его головы, причем самые красивые, и вот теперь плавают!
— Молодец, — еще раз похвалил его Захарий, смотря на Эолу, которая прямо по воде пошла к птицам, едва касаясь самой глади пруда, и оставляя сразу исчезающие на его поверхности следы. — Что хочешь за это?
— Можно посмотреть Азадор? Ваш кинжал. Он все время за поясом, а так интересно.
— Смотри, — Захарий вынул оружие.
Клинок словно светился изнутри. На рукоятке блистал сапфир с черным Когтем Дракона, и казалось, что сама ярость была заключена у него внутри.
— Ух! — глаза Термона загорелись. — Он тяжелый?
— Попробуй!
Термон отшатнулся:
— Нет! Азадор уничтожит всякого, кто возьмет его в руку помимо владельца. Просто, я столько слышал про этот клинок…
— Я не знал, Термон, — Захарий покачал головой, — но я не думаю, что ты пострадал бы, если я сам дал его тебе в руки.
— Ой, все же лучше не пробовать. Я и так вижу.
— Ну, как хочешь, — Захарий убрал кинжал в ножны.
И они втроем пошли в дом, вместе с вернувшейся счастливой Эолой, вдоволь нарезвившейся в пруду.
Время шло, Захарий привык к такому существованию. Они все так же отдыхали, и никто им не мешал. Вокруг дома был теперь целый зверинец, собранный для Эолы, и вызвавший немалое удивление Варзиса, посетившего их однажды. Несколько раз Захарий с Термоном выходили на дорогу, и там устраивали настоящую охоту, вдоволь набираясь энергии от проходивших мимо бесчисленных путников. Захарий вошел во вкус, и ему было уже неинтересно подходить к ним, чтобы просто забирать силу. Он, и Термон, выбирали личности поинтереснее, всякий раз выдумывая для этого новые способы. Но однажды, когда Захарий находился дома, а Эола шила, сидя рядом с ним, он почувствовал особые колебания, возникающие при приближении кого-либо к дому, и быстро вышел наружу. Захарий прищурился, мысленно убирая мешающие ему деревья, и увидел двух девилов, которые вот-вот должны были появиться из леса. Он уже научился пользоваться этим своим новым умением, а потому, когда они появились, уже знал их имена. Он сам собирался найти их, согласно пожеланиям Владык, но Вельворт и Бориус его опередили, явившись первыми. Они были похожи друг на друга, и одновременно напоминали самого Захария, в бытность его Базилем, на статую которого, стоявшую в доме, он так часто смотрел. Вельворт был повыше, и носил кожаный костюм, в то время, как Бориус, был закутан в длинный плащ из толстого красного шелка.
— Привет! — разом сказали они, и это прозвучало так просто, как будто их последняя встреча была только на днях.
— Здравствуйте, друзья, — ответил Захарий, стараясь говорить с такой же интонацией, — Проходите!
Чтобы не мешать, и не смущать Эолу, он провел их в другую комнату, где Термон сразу подготовил кресла и столик, на который Бориус плюхнул большую темную бутылку, которую принес с собой.
— Вот! — сказал он, — Прекрасная вещь!
— Что это? — спросил Захарий.
— Лучший напиток. Кровь человека, кровь и яд кобры, и крепкое македонское вино. Ты, ожидал нас?
— Не совсем так, но ко встрече был готов.
— Ну, — Вельворт разлил напиток по бокалам, — за Повелителя! Да сбудутся все его пожелания!
Они выпили, и Захарий сразу предложил следующий тост:
— Теперь, за встречу!
— За встречу! — присоединились к нему оба гостя.
Они снова выпили, и только теперь сели в кресла, глядя друг на друга.
— Да, — сказал Вельворт, — конечно, меньше всего ты напоминаешь себя прежнего. Невозможно перестать удивляться мудрости и могуществу Повелителя.
— Совсем другой, — кивнул Бориус. — По-виду, ну вот человек, и все тут! Раньше мы все были словно из одной семьи, да собственно, это так и было.
— Ничего не изменилось, — ответил Захарий, — делаем одно дело.
— Что-нибудь помнишь? — спросил Вельворт.
— Так… только самое основное. Подробностей никаких, да и то, только то, что касается самого себя. Про других ничего, даже все лица узнаю заново, — Захарий скривил одну половину лица.
— Ну, в этом и заключался смысл.
— Да. Ух, и хорошая штука! — Захарий кивнул на бутылку.
— А я что говорил! — подхватил Бориус, снова разливая бокалы.
Выпив, некоторое время они молча наслаждались эффектом.
— Кто сказал про меня, что я тут? — спросил Захарий.
— Морт. Мы пришли к нему отчитаться о нашем путешествии, а он нас обрадовал.
— Вдвоем выходили? — удивился Захарий.
— Да! — Вельворт хлопнул себя по коленке. — Задача стояла не из легких. Но тебя, я думаю, на такое уже одного можно посылать. Один Эренор чего стоит, не говоря о всем остальном.
— Не завидуете? — улыбнулся Захарий.
— Ну вот еще! Каждому свое, дружище. Раз выбор пал на тебя, значит это так надо. Повелитель все знает наперед, и ошибок не допускает.
— Что теперь будете делать?
— Будем отдыхать и восстанавливаться, — Бориус с улыбкой кивнул на бутыль. — Потом получим новое дело, теперь уже каждый свое, и заново, на землю.
— А что там сейчас делали?
— Привели на шестой уровень двух умников, вздумавших развращать народ в Римской империи рассказами о новых богах. И на седьмой доставили императора, который решил вдруг упрочить свою власть с помощью бесконечных казней. Этих императоров сейчас много развелось, армия сажает то одного, то другого на престол, а толку никакого. Губят народ только, как будто он их собственность. Вот мы и забираем таких сейчас, а то больно много народу уходит с земли, а это пока никому не выгодно. Вот когда ОН сам решит устроить там заваруху, то тогда мало никому не покажется.
— Как забрали императора? — спросил Захарий, снова разливая напиток.
— Вот в том — то и дело! — Вельворт разом осушил свой бокал. — Пришлось перебить целую когорту из гвардии этого засранца. Можно было бы иначе, но очень они там воду мутили. Наши люди подняли два легиона, и устроили настоящую бойню. Но все прошло удачно. Я сам пронзил его, и мы с ним так и перешли, с моим мечом у него в пузе!
— А я еще ничего не делал, — сказал Захарий, — пока жду.
— Все еще впереди! Ну ладно, — Вельворт и Бориус встали. — Мы пойдем. Рады были видеть тебя, Захарий, извини, что вломились без приглашения. Еще увидимся.
— А бутыль?
— Пусть остается.
— Спасибо, друзья, — Захарий вышел их проводить, — благодарю за визит. Желаю удачи!
Вельворт и Бориус, отсалютовав, медленно, и слегка покачиваясь, пошли в сторону леса. Как только они исчезли, Захарий прошел к Эоле.
— Дорогая, я на некоторое время тебя покину. Но ненадолго, не волнуйся.
— Хорошо. — она отвлеклась от шитья, — я буду ждать, милый!
Захарий поцеловал ее, и вышел из дома, позвав Термона.
— Я отлучусь, — сказал он ему. — Смотри тут за всем.
— Хорошо, что-нибудь нужно к вашему приходу?
— Нет. Смотри за Эолой. — Захарий завернулся в плащ и исчез.
Глава 4
Захарий не хотел, чтобы Термон видел его общение с кольцом Рамаля, а потому просто перенесся в одно уединенное место, которое ему понравилось во время путешествий с Эолой. Потерев кольцо, он вскоре настроился с ним на одну волну. Оно стало горячим, камень тускло блеснул, и Захарий увидел окружающее пространство так, как если бы резко взлетел на несколько километров ввысь. Бескрайний уровень простирался перед ним, и уходила вдаль Великая Дорога. Кое-где виднелись разноцветные огоньки, которые Захарий и начал внимательно рассматривать. Наконец, найдя то, что искал, он перенесся в нужном направлении, и очутился в большом городе, который походил на все виденные им, только казался еще древнее. Дома были сделаны из глины и соломы. Существующие в них люди были одеты бедно, некоторые и вовсе нагишом, но встречались среди них и вполне приличные личности, одетые в белые одежды, обернутые вокруг тела. Но они Захария не интересовали, и он сразу прошел в самый большой дом, возвышавшийся над остальными постройками. Все расступались перед ним, теперь не просто кланяясь, а падая на землю с вытянутыми вперед руками. Внутри дома Захарий быстро нашел того, кого искал. Эльстрат сидел в небольшой комнате, разговаривая с человеком, тоже одетым в белые одежды, только в отличие от остальных, он был перепоясан золотым шнурком, и держал на коленях длинный посох. Эльстрат был немало удивлен внезапным появлением Захария, но все же обрадован встрече.
