Лорел Гамильтон - Список на ликвидацию
— Возьму, конечно, но такие разговоры не в твоем стиле, Эдуард. У тебя предчувствие?
Я спросила всерьез, потому что у копов такое бывает. У многих из них есть зачаточные экстрасенсорные способности — потому они и выживают.
— Нет, я про Питера. Ему нужен я или кто-то вроде меня, чтобы закончить его обучение.
— Ты знаешь, я все равно не одобряю, что ты его обучаешь для продолжения семейного бизнеса.
— В смысле, готовлю на маршала?
— Эдуард, со мной-то не надо играть в эти игры.
Он кивнул:
— Питер хочет, чтобы я его взял на задание за границу, когда ему будет восемнадцать. Если сочту его готовым.
— А он будет готов? — спросила я.
Он поджал губы, кивнул:
— Я думаю, что да.
— Почему-то тебе невесело по этому поводу.
Он снова кивнул:
— Ты же знаешь, как бывает на наших охотах. Умения недостаточно.
— Да, нужна еще и удача.
— Боюсь, я так буду за него волноваться, что буду недостаточно осторожен.
— Ты боишься, что если возьмешь его с собой, то подставишься, защищая его, а когда погибнешь ты, погибнет и он.
— Да, — сказал он и повернулся на меня посмотреть. Лицо у него было очень серьезно — не бесстрастное, не гневное, не угрожающее. Просто серьезное.
— Не бери его.
— Не могу я теперь отыграть назад, Анита. Это его сломает.
Я нахмурилась, отпила колы, попыталась подумать.
— Что ты хотел бы, чтобы я сказала?
— Я собираюсь попросить об одолжении, о котором не имею права просить.
Это меня удивило, и удивление, наверное, отразилось у меня на лице.
— Что это такое ты можешь попросить, чего просить не имеешь права?
— Поезжай со мной на первую охоту Питера.
Я заморгала. Много чего мне пришло на ум, но я подумала и сказала только одно:
— Когда?
— На следующий год, наверное, осенью.
Я кивнула:
— Как сезон на оленей.
— Ага.
Я кивнула снова.
— Наверное, мне придется взять с собой кого-то из телохранителей, и ты знаешь: я не одобряю того, что ты делаешь с Питером.
— Но все-таки поедешь.
— Да, все-таки поеду.
— Я знаю, что если тебя убьют, есть риск, что ты утянешь за собой всех, с кем связана метафизически, всех, кого ты любишь. И все-таки ты поедешь.
Я вздохнула:
— Если честно, я должна буду сперва с ними поговорить, и так и сделаю. Но мы не можем не давать друг другу жить своей жизнью — тогда мы стали бы арестантами, а этого никто из нас не хочет. — Я стала складывать мусор в пакетик. — Кроме того, я думаю, у Жан-Клода хватит мощи обеспечить выживание всем. Но если я должна буду рискнуть со всем этим выехать из страны, то мы до осени следующего года должны победить Мать Всей Тьмы и «Арлекин». Я не могу рисковать, что я погибну, и она победит.
Он кивнул:
— О'кей. Я тебе помогу решить твою проблему, а ты мне поможешь в моей.
— Согласна.
Он улыбнулся — в улыбке смешались жестокая беспощадность Эдуарда и доброжелательность старины Теда.
— Я подписался помочь тебе убить старейшего на планете вампира, который всего лишь дух, так что нам для ее ликвидации понадобится магия.
— Может оказаться, что ее вообще нельзя убить. Может быть, мы сможем лишь поймать ее в магический плен, но если честно, пока еще никто не придумал против нее чего-то действенного.
— Так что я тебе помогаю осуществить невозможное, а потом ты едешь со мной и с Питером на куда более банальную дичь.
— Так как для первой охоты Питера ты выберешь что-нибудь попроще, то да, выходит примерно так. Ты мне поможешь убить то, что в принципе неубиваемо, потом выследить и перебить самых свирепых воинов и убийц среди вампиров и оборотней, а потом я тебе помогу в чем-то куда более простом.
Я улыбнулась — не могла сдержаться.
Он покачал головой:
— Не само убийство для Питера будет трудно. А связанные с этим эмоции.
— Как он вообще справляется?
— Он мой сын, — ответил Эдуард, но счастья в голосе слышно не было.
— То есть безжалостный и хладнокровный убийца?
— Нет, в смысле, он хочет таким быть.
— Это хуже, — сказала я.
— Намного, — согласился он.
— Он убивал до того, как ему это стало нужно. Он спас мне жизнь, рискуя своей. Хороший мужик.
— Он мальчик.
— Тот, кто может стоять плечом к плечу со мной, когда нас пытаются убить монстры, и не дрогнуть, никак не мальчик, Эдуард. Просто он еще молод, и время это исправит.
— Надеюсь.
Тут я поняла, в чем проблема.
— Ты не хочешь видеть его гибели.
— Я не хочу вести его на гибель.
— Не поведешь, Эдуард.
— Почему ты так уверена?
— Я знаю, что ты не взял бы его с собой, если бы не был уверен, что его уровень подготовки соответствует работе. Я знаю, как ты умеешь обучать кадры для этой работы — ты участвовал в моем обучении. У него отличные инстинкты, он прирожденный стрелок. Он не колеблется. И адски смел.
Эдуард посмотрел на меня:
— Он тебе нравится.
— Мы не реже раза в месяц говорим по телефону, иногда два раза. Хороший мальчик.
— Только что ты его назвала мужиком.
Я улыбнулась:
— Когда он стреляет, он взрослый мужчина, а по телефону все еще говорит как мальчишка.
— Он все еще к тебе неровно дышит.
— Я заметила.
— Раньше тебе неуютно было, что ты ему нравишься.
— Слегка. Но ему нужен друг, с которым можно говорить о том, что вы делаете, чтобы его натренировать.
— Я не знал, что он с тобой говорит об этом.
— Я решила, что лучше я буду знать, что ты делаешь с Питером, чем гадать об этом.
Он посмотрел на меня, я в ответ на него. Молчаливый мужской разговор. Он знал, что я не одобряю, но все равно поддерживаю его и Питера. Наше молчание сказало и это, и многое еще другое.
— И что ты думаешь о его обучении?
— Я думаю, что ты — жутко опасная тварь, и ему повезло, что в его жизни оказался ты. Эдуард опустил глаза к рулю, подвинул на нем руки, будто что-то с ними надо было делать.
— Спасибо за такие слова.
— Чистая правда.
Он поднял голову. Синие глаза смотрели серьезно, почти печально.
— Пошли найдем Ньюмэна и попытаемся его убедить.
— Как убеждать будем?
Эдуард усмехнулся широкой улыбкой Теда, но слова сказал свои.
— Я — жутко опасная тварь. Посмотрим, может, напугаю его.
Я усмехнулась:
— Идея хорошая. Запугай, чтобы уступил руководство.
— Тилфорд к нам будет прислушиваться, к Ньюмэну — нет.
— Пошли пугать желторотого, — сказала я.
— Пошли, — улыбнулся он.
Глава 10
Ньюмэн был высок — выше шести футов, но худощав, явно что чисто генетически. Из тех мужчин, у которых была бы спортивная фигура, но им трудно нарастить мышцы. Он провел пальцами по коротким каштановым волосам и снова надел шляпу, при этом казалось, что он еще к ней не привык. Непонятно, то ли он думал, что в ковбойской шляпе будет выглядеть старше, то ли это чей-то подарок. Но как бы там ни было, шляпа была новая и еще не притерлась. Совсем не то что шляпа Эдуарда, вытертая любящими руками и головой. Эта была новая и белая. Белая, не выцветшая, как у Эдуарда.
— Я ценю вашу заботу, всерьез ценю, но у меня, думается мне, есть план.
— Мы же только хотим вам помочь, — сказал Эдуард самым лучшим своим голосом Теда.
Он быстро сообразил, что обаяние здесь ему даст куда больше, чем запугивание. Так как у меня обаяние не действует на мужчин, с которыми я не собираюсь заводить роман, то я предоставила говорить Эдуарду. Такое решение практически никогда не имело неприятных последствий.
— Я очень это ценю, — ответил Ньюмэн, но судя по его непринужденному тону, он отлично понимал, чего именно мы добиваемся, и соглашаться не собирался. Он был молод, но не глуп, и в нем ощущалось спокойное упорство, которое не могло не нравиться. Но «Арлекину» его упорство или его непринужденное обаяние до лампочки, как и тот факт, что он был похож на Теда в более молодом варианте. Не на Эдуарда, а именно на Теда, если Тед и был когда-то тем, кто стал потом Эдуардом. Это было как-то необычно, и сердце у меня слегка щемило.
— Какой у вас план? — спросила я.
Карие глаза глянули на меня, обратились снова к Эдуарду, опять ко мне. Как будто он не очень понимал, как меня воспринимать. Мне он показался человеком, которого воспитали в понятиях, что женщина есть предмет заботы, а теперь перед ним я — такая миниатюрная и женственная, и вся обвешанная пистолетами с ножами и украшенная значком. Было бы ему легче, будь я повыше?
— Собаки. Мы их выследим с собаками.
Идея хорошая, но… Мы с Эдуардом переглянулись. Ньюмэн нахмурился, заметив это.
— А что такое? Что я упустил?
Я кивнула Эдуарду, и он приятным голосом Теда спросил:
— А что, Ньюмэн, вы нашли собак, обученных выслеживать оборотня?
