Эльвира Плотникова - Родственный обман
– Голубая гостиная. Тут леди занимаются рукоделием.
– Поняла, милорд.
– Парадный обеденный зал.
– Да, милорд.
– Библиотека. Без моего разрешения не входить.
– Слушаюсь, милорд.
И так два этажа. Может, так оно и к лучшему? Увлекся бы, стал рассказывать историю дома, вспоминать интересные случаи, показывать портреты предков. А Эмилия думает, что все это – огромная декорация, и он – больной на голову миллионер. И где чертов Даниэль, когда он так нужен?!
На нижние этажи, предназначенные для прислуги, они не пошли. Леди там делать нечего. Зато успел представить всех, кого необходимо – дворецкого, экономку, горничных, учителей, – прежде чем в гостиную ввалился румяный и довольный Даниэль. Прислугу тут же как ветром сдуло. А Мартин с интересом уставился на Эмилию. Безумно интересно, какое впечатление произведет на нее брат.
Даниэль был похож на Мартина, как морозное зимнее утро похоже на знойный летний полдень. То есть ничего общего. Ангел с рождественской открытки – белокурые кудри, голубые глаза, мягкие черты лица, добродушная улыбка на губах, стройный и грациозный, и одет с иголочки. Мечта любой девушки – мальчик-картинка. Его истинную суть выдавал взгляд – холодный, словно голубое небо, подернутое коркой льда.
Эмилия поежилась и порадовалась, что главный косплейщик тут Мартин. Такие слащавые мальчики, как Даниэль, никогда ей не нравились. А этот к тому же вызывал противоречивые чувства – вроде бы мил, но в то же время опасен.
– Даниэль Брендон Рассель, герцог Аберкорн.
Герцог? Младший брат – и герцог? Эмилия изумленно посмотрела на Мартина и присела в глубоком реверансе:
– Очень приятно, ваша светлость.
– Для вас – Даниэль, Эмилия. Оставим титулы для приемов. – Он мило улыбнулся и подхватил девушку под руку. – Рассказывайте, как вам мой брат?
– Э-э-э… он любезен и мил, – выдавила Эмилия, мягко отстраняясь.
– Кто? Марти? – Он расхохотался. – Ни за что не поверю!
Эмилия снова поежилась. Даниэль смеялся, но его взгляд оставался серьезным. Она чувствовала себя неуютно – ее рассматривали и оценивали.
– Дан, прекрати, – досадливо попросил Мартин.
Но тот и ухом не повел.
– И чем вы занимались? – продолжил допрос Даниэль, как только они уселись в малой гостиной.
Эмилия – на стуле, чинно сложив руки на коленях, а братья – на диване, напротив нее. Как невинная овечка перед двумя волками. Мартин, конечно, поспокойнее и подобрее, несмотря на неприступный вид и отвратительную манеру уходить в себя. Так хорошо разговаривали за завтраком, а потом он словно воздвиг между ними стену. А вот его брат вроде бы открытый, обаятельный, но опасный. С ним надо быть настороже.
– Разговаривали. – Эмилии пришлось отвечать, потому что он смотрел только на нее. – Мартин показывал мне дом. Потом я выяснила, что мой статус тут выше горничной, но ниже экономки и дворецкого, потому что и их я должна беспрекословно слушаться.
Она не удержалась от шпильки.
– Вам еще повезло, – на этот раз Даниэль говорил вполне серьезно, – леди Айрин дочерям и горничными помыкать не позволяет.
Леди Айрин? Не матушка? Как интересно. А недурно сюжет закручен. Жалко, телефон отобрали, можно было бы фотографировать. Такой материал! Тайная жизнь миллионеров. Эмилия только в присутствии Даниэля вспомнила, что участвует в игре. Рядом с Мартином ей казалось – все по-настоящему.
– А что моя сестра? Она ничего не передавала?
Эмилия обратилась к Даниэлю через силу, слишком уж велик соблазн узнать, все ли в порядке с сестрой. От Мартина не дождешься, а прислуга навряд ли ответит на этот вопрос или даст сотовый, чтобы позвонить.
– Велела кланяться и просила не беспокоиться, – произнес Даниэль, как будто Милена жила в соседнем поместье и он только что вернулся после визита к ней.
Попробуй тут не беспокоиться! Свадьбу Милена и Марк решили отложить до возвращения Эмилии, в Испанию улетали через неделю. А вот подготовить квартиру к длительному отсутствию хозяев она не успела. Оставалось надеяться на помощь Марка.
– После обеда надо еще раз провести вас по дому, милочка, – продолжал тем временем Даниэль. Эмилия недовольно сморщилась. Это фамильярное обращение было похоже на уменьшительное от ее имени, что ей совершенно не нравилось. – И показать вазочки и тарелочки, которые давно мозолят мне глаза. Марти, помнишь ту пару, что тетушка Ми прислала на день рождения Каролины? Да, с пучеглазыми ангелочками. Вот с них лучше и начать. Потом еще статуэтка, похожая на нашего учителя Реми. Как посмотрю на нее, так вспоминаю розги за невыученные уроки. О, у нас много ненужных вещей.
Он вроде бы шутил, но в то же самое время смотрел на девушку так холодно, что у нее внутри все сжалось от страха. Ей казалось, он видит ее насквозь, и даже про обман с подменой ему все известно.
– Хватит, Дан, – оборвал брата Мартин, – Эмилия уже извинилась, инцидент исчерпан. И лучше бы тебе не упоминать о нем, особенно в присутствии матушки.
– У твоей матушки, братец, и без меня осведомители найдутся, – хмыкнул Даниэль. – И спорим, она уже мчится сюда на всех парах, чтобы взглянуть на твою невесту?
– Только этого не хватало, – содрогнулся Мартин. – Я надеялся на три дня отсрочки.
– Надежды юношей питают. А тебе уже поздно.
– Я все равно уезжаю по делам. Поговорим после обеда. – Мартин встал. – Надеюсь, ты не дашь ей растерзать Эмилию в мое отсутствие.
– Сохраню в целости и сохранности, братец.
Эмилия поперхнулась воздухом и закашлялась. Обещание позаботиться о ней прозвучало, как угроза. Но Мартин, похоже, полностью доверял брату, потому что, слегка похлопав невесту по спине и приказав слуге принести стакан воды, ушел, пообещав вернуться к обеду.
Она пила долго, маленькими глотками, и боялась оторваться от стакана. Даниэль терпеливо ждал, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку дивана. Поза расслабленная, а взгляд все равно внимательный и сосредоточенный. Вода закончилась, а встать и уйти не было сил, как будто брат Мартина загипнотизировал ее, заставляя оставаться на месте.
– Итак, милочка, – медленно произнес Даниэль, когда Эмилия отдала стакан слуге и тот вышел, оставив их наедине, – я, знаешь ли, выбрал тебя для брата не для того, чтобы ты била посуду.
Эмилию словно окатили ледяной водой. Так вот кто тут маньяк! Это Даниэль присмотрел Милену и притащил в глушь, под видом жены для брата. У него определенно какие-то планы! Бред… Да, бред. Но отчего так страшно? Герцог и пальцем не пошевелил, а Эмилия уже дрожит как осиновый лист, в ожидании чего-то ужасного.
– Ты заслужила наказание. – Даниэль говорил тихо, но таким тоном, что мурашки побежали по коже.
«Он ненормальный?! Я на это не подписывалась. У меня вообще договор с Мартином, а не с ним! Да пошел он!»
– Нет, – Эмилия собрала волю в кулак, – с чего бы? Вы не имеете права мне приказывать.
– Если я захочу, ты будешь подчиняться мне. – В глазах Даниэля будто запрыгали веселые искорки.
Эмилия нервно облизала губы. Он ее и пальцем не тронет, это бред. Если только он не маньяк-садист, которому правила не указ. В глуши, где ее некому защитить. То есть как некому? А Мартин?
– Я Мартину пожалуюсь, – твердо сказала она.
– Хорошо, – неожиданно согласился Даниэль. – Попробуй.
Он выглядел скорее довольным, чем рассерженным. Это сбивало с толку, но Эмилия решила радоваться перемене в его настроении.
– Пойдем, я провожу тебя, пора переодеваться к обеду.
Она послушно встала и даже оперлась на предложенную руку – ноги предательски дрожали. Даниэль молчал, пока они шли длинным коридором, но перед тем как уйти, наклонился к самому ее уху и прошептал чуть слышно:
– И все же я могу заставить тебя исполнить любое мое желание… Помни об этом.
После чего вежливо поклонился и удалился. А Эмилия застыла на месте, судорожно хватая ртом воздух. Отчего-то она была уверена – это не простая угроза.
Глава 5
Бунт
Пока горничные хлопотали вокруг Эмилии, она успокоилась. Пусть Даниэль говорит, что хочет. Она подписывала контракт с Мартином, а не с ним. Конечно, против грубой силы она не выстоит, но Мартин не позволит… Нет, определенно не позволит. И нельзя больше показывать свой страх!
Поначалу Эмилия растерялась от неожиданности, только и всего. Слишком много событий для одного дня, да и сам Даниэль пугал одним только видом. А если он ненормальный… Что ж, у нее есть Мартин. По договору он обязан обеспечить ее безопасность.
– Миледи выберет шаль?
Из задумчивости Эмилию вывел голос горничной. Неужели ей предлагают что-то выбрать? Кстати, об этом тоже нужно поговорить с Мартином. В конце концов, она женщина и имеет право сама решать, что ей носить. В пределах легенды, конечно, но все же. И заодно уточнить, какой век «на дворе». Утреннее платье определенно относилось к эпохе классицизма, а новое, скорее, к позднему викторианству: строгое, глухое, приталенное, с длинным рукавом и противного мышиного цвета. Кружева на воротнике и манжетах немного освежали, но в целом Эмилия была недовольна внешним видом.
