Елена Ковалевская - Записки средневековой домохозяйки
Сумка обнаружилась на самом дне, и я, потрясая ею, как завоеватель драгоценной добычей, вернулась обратно на диван.
– Вот! – гордо произнесла я и высыпала на платье все, что в ней было сложено.
А сложено, как оказалось, было немало. Я принялась обратно запихивать косметику, у которой, наверное, уже вышел срок годности, потом бумажные салфетки, записную книжку, засохшие до каменного состояния конфеты, прочую ненужную мелочь, пока не отгребла футляр с телефоном.
– Вот, смотрите, – повторила я еще раз. – Вы такое видели?
Себастьян, естественно, покачал головой.
– Необычайно изящная вещь… – удивленно протянул он. – А для чего она?
– Это телефон, чтобы разговаривать с людьми, находящимися от тебя далеко.
– И как им пользоваться? – тут же заинтересовался он.
– Да никак! – пожала я плечами. – У вас никак. Для того чтобы поговорить по телефону, нужен хотя бы еще один такой, а также необходимо поставить вышку, на нее ретранслятор, потом выслать на орбиту спутник и… А чтобы выслать на орбиту вашей планеты спутник, нужно изобрести космический корабль, микроэлектронику, развить химию, физику, открыть редкоземельные, а может быть, радиоактивные металлы, построить огромное количество заводов, которые начнут производить все необходимое для построения спутника, космического корабля и телефона… Ой, еще забыла – нужно научиться добывать и перерабатывать нефть в пластик, получить из нефти горючее, сжижать кислород, ведь, кажется, на нем летают космические корабли и… Я забыла назвать еще кучу всяких вещей, которые нужно сделать, чтобы два человека просто могли поговорить по таким телефонам. Во-о-от.
Сказать, что после моего рассказа Себастьян опешил, – значит ничего не сказать. Он даже не подвис, он впал в ступор. В кататонический.
Минуты текли за минутами, мы сидели молча. Я наслаждалась тишиной, а маркиз переваривал услышанное.
– Заводы, говорите… – наконец пробормотал он и, тут же встряхнувшись и скинув с себя ворох информации, которая почти раздавила его, задал самый верный вопрос, за который, пожалуй, я бы могла его расцеловать. Наверное: – А на сколько лет ваше время позже времени королевы Флоренс Пришедшей?
Я прикинула.
– Если оттиск на револьвере тысяча восемьсот восемьдесят третьего года, а у меня две тысячи одиннадцатый, то… Сто двадцать лет. Не менее.
– И за эти сто двадцать лет вы смогли достичь столь многого? – удивился он. – Вы же говорили о двух сотнях…
– Так я же говорила про вас! – принялась выкручиваться я. – У вас сейчас, по нашему летосчислению, почти… Это сложно сказать. Могу сказать с уверенностью – вы даже от времени королевской бабки почти на век отстаете. А местами и более. Вам сначала ее время догнать надо. Электричество, например, открыть.
– Мы ведем работы в этом направлении, – сухо проинформировал меня Себастьян. – Только я о них вам сообщить не могу, это государственная тайна.
– Что крутите два колесика и между токоотводами проскакивает разряд? – произнесла я с иронией, не сумев удержаться.
– Мы продвинулись дальше, – надулся Себастьян. Похоже, я нащупала его слабое место – скорее всего, далеко от лейденской банки они не ушли.
– Что вы уже построили плотину, установили гидроэлектростанцию и протянули километры проводов?! – В мой тон закрался излишний сарказм, и я поспешила исправить положение. – Извините, – совершенно искренне произнесла я. – Я не хотела вас обидеть или как-то оскорбить. Просто для меня ваш мир – прошлое, которое отстает от моего как минимум на пару веков. У нас машины, самолеты!.. Господи, да мы людей в космос отправляем! Делаем телескопами съемки дальних галактик. И медицина у нас другая, – продолжила я, распаляясь. – Пусть рак мы до конца вылечить не можем, но сердце, печень, почки пересаживаем, чтобы больной дальше жить мог. Зрение восстанавливаем. Я… я могу позвонить по компьютеру… только не спрашивайте сейчас, что это такое. В общем, я могу поговорить с человеком, который находится на другом континенте. Причем даже увидеть его. У нас женщина – это свободный человек, а не чья-то собственность. Да я сама зарабатывала и жила себе спокойно!.. – Смахнув с глаз предательские слезы, я продолжила сравнивать миры: – У вас же медицина – жуть сплошная! Знахарство! Ни антибиотиков, ни антисептиков. Йода и того нет! Никакого прогресса! Вон вы пистолеты одни научились делать, а остальное? У вас гигантских заводов нет. Связи тоже нет. Вы гонцов гоняете, вместо того чтобы просто позвонить или отправить сообщение. Ничего этого нет! Так что для меня ваш мир – Средневековье. Самое настоящее Средневековье. Вот так.
Мы вновь замолчали. Я пыталась сдержать слезы, в горле встал ком и не давал говорить. Себастьян в полной растерянности взял у меня телефон и начал крутить, рассматривая. По незнанию он или куда-то нажал, или что-то сдвинул, но задняя крышка отскочила, и из него вывалилась батарейка.
– О, простите меня! – воскликнул он. Его голос был полон неподдельного раскаяния. – Я сломал вашу штучку…
На что я лишь взяла батарейку и вставила ее обратно.
– Ничего страшного, – выдавила я. Хотя… Чего теперь трястись-то уж, все равно розетки здесь еще лет сто не предвидится. И при помощи маникюрного набора вскрыла телефон, обнажив плату с микросхемами. – Вот, смотрите, – показала я распотрошенное нутро Себастьяну. – Если вы сможете воспроизвести это, значит, сможете сделать то, о чем я вам рассказывала.
Он осторожно кончиком ногтя задел пайку, царапнул дорожку.
– Какое все мелкое… – растерянно протянул он.
– Угу, мелкое, – кивнула я. – Зато в памяти у него может храниться библиотека на десять тысяч томов.
– Десять тысяч?! – Кажется, мысли у Себастьяна вновь зашкалили.
– А может, и пятнадцать, – мстительно добавила я и, подняв на него полный тоски взгляд, спросила: – Ну как, будете посвящать короля во все это?
Себастьян в растерянности замер, сначала вроде бы качнул головой в согласии, затем его подбородок пошел в сторону, а под конец он все же выдохнул:
– Не уверен. Надо подумать. Надо будет очень крепко подумать. Король – очень здравомыслящий человек, однако такое… Я подумаю, Аннель. Честно.
И, все так же находясь в глубокой растерянности, он наклонился ко мне, едва заметно коснулся губами щеки, словно для него это было привычным делом, а потом встал и так же в молчании покинул комнату.
Вивьен хотелось основательно что-нибудь расколотить. Даже нет, прибить кого-нибудь! И чтобы этим кем-нибудь был не кто иной, как Герман. С каким бы удовольствием она вцепилась ему в глаза. Вот так всадила бы длинные ногти и… Но, к сожалению, он был далеко, а перед ней лежало лишь письмо от него, которое она только что расшифровала. Герман вновь требовал, чтобы она достала какие-то бумаги, относящиеся к временам королевской бабки, а зачем и для чего – не сообщал. Мало ему было сведений, что она выкачала из Хольгрима?! Мало и тех, что узнала через Кларенса?! Так и эти еще подавай?! Этот старый сморчок ставил перед ней почти невыполнимую задачу – хотел, чтобы она стащила бумаги. А какие бумаги, откуда и как?!
Не сдержавшись, женщина запустила в стену серебряной пудреницей. Облако мельчайшей розоватой пыли, словно невиданная пыльца, заискрилось в солнечных лучах.
– Дьявол! – рыкнула она и швырнула следом еще и щетку для волос.
Лишь когда злость немного улеглась, Вивьен принялась размышлять здраво. Как помнится, всеми делами, как-то загадочно связанными с королевской семьей, занимался сынок герцога Коненталя, первого канцлера, ныне по-тихому ушедшего в отставку. Почему он ушел с поста, она догадывалась, вернее, даже знала. Это с ее подачи Кларенс влез в авантюру… Но ладно, это дела прошлого, теперь надо бы решить, как ей поступать дальше. Подобраться к Себастьяну не имелось никакой возможности – уж слишком ушлым типом он был, во-первых, а во-вторых, его, как Кларенса, не соблазнишь женским телом. В общем, лично соваться к маркизу не было смысла, следовало действовать обходными путями. А самый ближайший обходной путь один – невменяемый Кларенс. Только через него она смогла бы пробраться к ним домой.
Ох, как ей не хотелось вновь связываться с ним! Нет, конечно же, в постели с ним Вивьен очень нравилось, он был резок, напорист… можно сказать – груб. Но вот его истерики и необоснованные подозрения портили все. С его непредсказуемыми выходками выстраивать отношения становилось чрезвычайно сложно, и куда его занесет в следующую секунду, было невозможно угадать. Но, похоже, придется вернуться к этому полоумному и, водя его за нос, как-нибудь пытаться выяснить про документы, с которыми работал Себастьян. Она потом что-нибудь обязательно придумает, узнает или подслушает, а пока надо сделать первый шаг – встретиться с Кларенсом.
Дом, где снимал комнаты маркиз Мейнмор, не отличался особым шиком. Надо сказать, что он вообще ничем не отличался, разве что застарелой вонью кислой капусты да селедочного рассола. Да и сам дом находился не на фешенебельной улице, не в самом дорогом районе столицы.
