Олеся Шалюкова - Ведьма для деликатных поручений
«Да».
«А я не попросила», — повинилась я.
«Ты очень гордая».
«Да… Во вред иногда».
«Чаще чем „иногда“, намного чаще», — сурово выговорил мне мужчина, потом тихо засмеялся: — «Но в этом вся ты, ведьмочка. А теперь просыпайся, тебя ждёт подруга. Волнуется за тебя».
«Я… могу ещё прийти сюда?»
«Да. Когда тебе будет нужно, ты можешь сюда прийти. Это место будет тебя ждать».
«А ты… будешь?» — тихо спросила я, ощущая, как тает сон, возвращая меня в мир реальный.
Мужские губы коснулись моего виска, даря успокоение, а вот ответ, когда я уже открывала глаза, лишил его обратно.
Мой таинственный друг отозвался коротко и очень ясно: «Нет».
Ну, и что бы это значило?!
Нет, ну, не то чтобы для меня это имело большое значение, будет он ждать меня там или нет… Но… Всё-таки…
Нет.
Кого я обманываю?! Моё! Моё и всё тут!
Я распахнула глаза и села на кровати в лечебнице.
Там, в мире-сне прошло от силы пару часов, здесь уже ночь прошла, и в распахнутые окна заглядывал лукаво солнечный лучик.
Рядом с кроватью, на которой я и лежала, стоял стул, а на стуле сидела с книжкой в руках Кира.
Это насколько же я перепугала мадам Раш, что со мной вместо местной хозяйки она оставила свою дочь и мою подругу?
— Ника! Ты проснулась!!! — забыв об аристократических правилах и уложениях этикета, запрещающих… много чего запрещающих, Кира отложила в сторону книгу и бросилась меня обнимать. Из её тихого и немного бессвязного бормотания, я поняла, что провалялась в лечебнице не несколько часов… а уже пошли четвёртые сутки!!!
Вот так … решила чужие неприятности.
— Кира. Кира, спокойнее, пожалуйста, — попросила я.
Но подруга, вцепившись в меня, только головой помотала, сдерживая слёзы.
— Мы уже думали, ты не проснёшься! Лэ’Аль ничего не смог сделать! Мы вызвали королевского врача, но и он ничего не смог. Ты была не то без сознания, не то просто спала, не то это была магическая кома. Ты тут перепугала всех! И главное, вся в крови, никто не мог сказать отчего, на животе след от залеченной буквально несколько минут назад раны, и ни следа того, кто доставил тебя в лечебницу и подлечил! Это было… чудовищно! Ужасно! Мы думали, что поседеем тут дружно!
— Кира… — я чуть ли не застонала. Ничего себе я тут натворила дел! — Кирочка, успокойся. Со мной всё в порядке. Ничего не болит, по голове меня не били, так что я даже всё помню, из того, что случилось со мной. Но чтобы хоть что-то понять, мне нужно знать, что было после того, как я… отключилась. Так что, давай по порядку, ага? Ты сказала, что я перепугала всех. Значит, все были собраны? Или собрались? И… я так понимаю, что это не меня нашли, а кто-то… помог этого добиться. Так что, мой первый вопрос: во сколько я появилась и где? Подробно, и не спеши.
Кира кивнула, сцепила зубы и отсела на стул.
За меня давно так не волновались, поэтому я уже успела забыть, что надо делать в таких случаях. И всё, на что меня хватило — это взять её за руку и ободряюще улыбнуться.
— Был вечер. Вы с лордом Алем ушли. Мы собрались у леди Кристабель здесь, в лечебнице. Ей прислали коробки с новыми лекарствами и зельями, больше нескольких сотен. А всё это надо было зарегистрировать согласно распорядку и расставить по местам. У мамы было дурное предчувствие, поэтому ей хотелось заняться хоть чем-то. И она, прихватив меня, отправилась в лечебницу. Мы успели разобрать… — Кира стиснула мои пальцы сильно-сильно, а потом расслабилась. — Только одну коробку. Было где-то после полуночи, над парком что-то засветилось. Вначале не очень ярко, потом всё ярче и ярче. Из чёрного полотна ночи пробивались листья цвета мягкого серебра. Мы глазам своим не поверили, а оно всё ярче и ярче становилось. Ну, представляешь себе — всё вокруг ещё голое, весна только вступает в свои права, а тут вдруг такое. А потом мы его узнали! Ведьмовское древо жизни! Самое настоящее.
— Редкость? — воспользовалась я моментом, чтобы проверить слова Лэ’Аля.
— Безумная. На весь Альтан найдётся ровно четыре таких дерева. Серебряное древо Белой луны, Медное древо Красной луны, Железное древо Чёрной луны и Золотое древо Солнца.
— Серебро, медь, золото и железо? — пробормотала я, порядком растерянная. — Если бы названия были только от лун и солнца, я бы еще поняла, но причем тут металлы?!
— Названия деревьев идут от прозвищ ведьм, которые создали первые деревья. Это было уже семь тысяч лет назад. Золотая ведьма Огольда. Серебряная ведьма Димерма. Медная ведьма Урукас. Железная ведьма Фебра. Они стали первыми деревьями, и ведьмы только их рода могли стать душой дерева. Оно как бы… Передавалось по наследству. Мудрая ведьма, связанная с древом кровью, магией и душой, приходила к нему, совершала обряд и оставалась навсегда. Железное древо находится на территории орков, — Кира, поменяв тему разговора хоть на несколько минут, явно начала ощущать себя получше. — Медное древо на территории эльфов. Их… Места произрастания — тщательно скрываемая тайна. Серебряное древо растет, значит, на территории людей.
— Его видят все? — уточнила я.
Кира отрицательно покачала головой.
— Только те, кого душа дерева посчитала достойным.
— Хорошо. А золотое?
— Исчезло. Не то вырублено, не то кем-то спрятано.
Я кивнула, задумалась. Четыре древа, значит, да?
— Ладно, — вернулась я к прежней теме, — значит, над парком вначале ярко полыхнуло зарево, потом вы увидели древо жизни.
— Да.
— Дальше? — мой голос невольно стал суше.
А вот Кира замялась.
— В первый момент мы испугались, а потом не смогли ничего сделать. Мы попали в ловушку времени. Стояли около окна и стола и видели часы. Стрелка на них вначале замерла, застыла. Леди Кристабель резко дёрнулась, но зелье застыло в воздухе. Оно стало крепким… А мы ещё в этот момент могли что-то сделать. Леди подставила мисочку. Мама шагнула к дверям, я… — девушка набрала воздух в грудь и честно призналась. — Я испугалась! Я так сильно испугалась, что словно приросла к стулу. А потом время снова пошло, но не нормально — стрелка завертелась как бешеная, отматывая минуты и часы. А потом снова застыла.
— Так, — я прикусила губу и ляпнула, не подумав. — По ходу это когда статуи не просто пробудились, но ещё и выбрались в мир реальный. Ладно. Кира, солнышко, дальше что?! Кира?! Ау!
Моя подруга лишилась дара речи. Смотрела на меня, хлопая огромными синими глазищами.
— А?! А?! А?!
— Так, нет. Так дело не пойдёт. Все вопросы после того, как я узнаю, что случилось, — твёрдо постановила я.
«Ага», — проснулась моя внутренняя язва, — «и заодно решишь, о чём стоит умолчать, а какого кота в мешке утаить не получится».
«Цыть!»
«Она ещё и цыкает на меня! Ты ещё на отражение цыкни!»
«На него бессмысленно, оно молчит. И вообще, где ты была, когда была мне нужна?!»
«С тобой рядом. В тебе. Частью тебя. Как быть и должно».
«Мне без тебя будет скучно!»
«Не будет. Будешь доставать окружающих, самой скучать будет некогда. И вообще, давай слушать, что дальше то было!»
«Да-да».
— Итак, — поторопила я Киру. — Солнышко, оттаивай быстрее и рассказывай. Значит, время застыло, а потом в какой-то момент снова пошло?
— Нет. Сначала в окно раздался стук. Мы никого не видели, но кто-то явно постучал в стекло. Раз. Два. Раз. Три. Раз. Это был какой-то код, наверное. Мы не поняли. А потом время пошло. Мы выскочили на крыльцо, все трое… и… я поскользнулась. На крыльце была кровь, много крови…
— Ага. Моей, — кивнула я. — Лэ’Аль обошёлся коротким полётом и приземлением в дерево. Он как? Сам пришёл, своими ногами?
— Нет. Он был внизу, кто-то принёс его и прислонил к дереву. Пока к нему кинулись мама и леди Кристабель, я стояла на крыльце, не в силах сделать и шаг. И мимо… мимо… — Кира попробовала ещё раз и замолчала. Воспоминания о прошедшей ночи накрыли с головой и затопили. Тогда было очень страшно. Рядом с ней кто-то прошёл, кто-то чудовищно опасный. Кто-то, кто мог убить её, просто отмахнувшись рукой, как от назойливой букашки.
— Кира?! — я спохватилась, накрыла руку подругу своей второй, сжала. — Кира, вернись ко мне! Чтобы ни случилось, оно осталось там, в прошедшем дне. Сейчас всё хорошо. Ты здесь, я тоже рядом. Я не дам тебя в обиду. Ну, же. Ки-ра!
— Да, — тряхнув каштановой гривой, девушка криво усмехнулась, беря себя в руки. Вот испорчу девчонку, как есть испорчу! — Сейчас. Я испугалась. Я никого не видела. Вообще никого, ни человека, ни создания, ни порождение магии. Рядом со мной кто-то прошёл, а я поняла это только по вспышке страха. А ещё потому, что по моей щеке мазнула ткань. Я не знаю, почему я опустила голову, но я увидела кровавые следы… и как кровь падала на пол. Не было сил даже крикнуть маме. Я бросилась по следам спустя… мгновение, а когда ворвалась в комнату, куда они вели — ты лежала на операционном столе. От твоей одежды остались только кровавые комки. И… ты была раздета… — Кира стыдливо отвела взгляд.
