Наталья Мазуркевич - Суровые будни невесты императора
– Разумеется, миледи, – выпрямившись, холодно заверил Фальен.
– У вас еще есть ко мне вопросы?
– Только один.
– И?
– Как вы собираетесь сдавать экзамены?
– Как все.
– Как все? – переспросил Фальен, усмехаясь. – Что ж. Будет интересно взглянуть.
– Не сомневаюсь.
Эргианну, которая следила за беседой, передернуло. Именно после такого холодно-отчужденного обмена репликами главы семей отдавали приказ об уничтожении конкурентов. И если ее соседка хоть немногим похожа на отпрысков благородных фамилий вампиров, то судьба Фальена предрешена. Что же она выберет?
– Эрги, нам пора на занятия, – напомнила Сайлейн, обращаясь к вампирке. На губах ее вновь играла улыбка, как будто она приняла важное для себя решение и оно полностью ее устраивало. – Учитель, надеюсь, вы понимаете, что извиняться я не буду.
– Адептка Остальд, надеюсь, и вы понимаете, что официального распоряжения его величества не было, а значит, пропуская мои занятия, вам придется приложить все усилия, чтобы не остаться на второй год.
Оба словесных дуэлянта одновременно ухмыльнулись и обменялись кивками. Да, мир менялся, но что-то оставалось неизменным. И этим неизменным был магистр Фальен.
– Как будет угодно милорду-преподавателю. – Сайлейн даже поклонилась, после чего кивнула вампирке на выход. – Я подожду тебя там.
– Да, – только и ответила девушка, проводила подругу задумчивым взглядом и обратила внимание на усмехающегося мэтра. – Магистр?
– Да, адептка Лаенди?
– Арнтен, вы?..
– Присмотрю за ним. А точнее – присмотрят целители. Благодаря вашей подруге этот молодой человек, – страж, делавший вид, что его тут нет, отвел глаза, – близок к норме, и в постоянном надзоре уже нет никакой необходимости. Отправляйтесь на занятия.
Все еще размышляя над ситуацией, вампирка извлекла свои тетради с несделанным домашним заданием и вышла в коридор.
Сайлейн сидела на полу, опершись на стену, и с преувеличенным вниманием изучала носки ботинок. Сумка лежала на коленях и терпеливо принимала легкие постукивания пальцев.
– Ты уже готова? – Девушка поднялась, стоило ей заметить вампирку. Эргианна кивнула и протянула соседке руку.
Стоило им показаться в столовой, как Грей, так и не покинувший территорию школы, махнул девушкам рукой, подзывая за их привычный стол. Только теперь без Арнтена он казался пустым, да и на оборотня все смотрели подозрительно и зло. Сайлейн молчала, давая ему право первого слова, Эргианна, слишком восприимчивая к чувствам окружающих, не могла не понимать, насколько провинился Грей, если Сайлейн на него обиделась. Мысли о том, что он причастен к болезненному состоянию Арнтена, девушка отметала. Она выдержкой в отношении предателей не отличалась и могла привести приговор в исполнение. А вердикт в таких делах только один – смерть.
– Что принести? – стоило им присесть, засуетился оборотень. Он избегал смотреть им в глаза, хотя, сказать по правде, избегал он Сайлейн. Да и вопрос адресовался также ей – не знать, что Эргианна ест отдельно, он не мог.
Девушка пожала плечами, предоставляя выбор самому оборотню. Грей дернулся было вперед, словно хотел коснуться сидевшей напротив молчаливой девушки, но в последний миг передумал. Только горько усмехнулся, понимая, что заслужил, и так же молча пошел к раздаточному столу.
– Что произошло?
– Это наши личные с ним проблемы, – отмахнулась Сайлейн. – Тебе не обязательно участвовать.
– Арнтен?
– Нет, с ним он не связан, – легко солгала девушка. Что такое месть вампира, пусть и без вмешательства всего клана, оборотница представляла прекрасно. А Грей… Она верила, что у него были свои причины. Обязаны быть. В противном случае его судьбу решит Ресьян.
Эргианна нахмурилась. Пусть Сайлейн и говорила непринужденно, словно все ее слова были истинны, вот только червячок сомнения отрастил зубы, остротой сравнимые с гномьими мечами, и безжалостно впивался в ее сознание, оставляя глубокие борозды сомнений.
Оборотень вернулся быстро. Нагруженный двумя подносами с образцами всего, что, вероятно, приготовили сегодня. Сайлейн равнодушно осмотрела подношения, поднялась и объяснила:
– Я не голодна.
Эргианна развела руками и быстрыми шагами принялась нагонять удалявшуюся подругу. Грей догнал их в коридоре.
– Прости… я не…
– Ты знал, – прервала его Сайлейн. – Или догадывался. Это не важно.
– Да, прости. Я…
– Причина, – холодно осведомилась Сайлейн, скрещивая на груди руки. И вампирка готова была поклясться, что ловкие пальцы уже вытянули пару иголок.
– Я…
– Причина.
– Семья. Она обещала помочь сестре. Устроить ее в клинику. Джани… безумна. А для оборотня…
– …безумие – смерть. Ясно. И ты решил купить сестре место в клинике? Клинике для людей?
– Да…
– Оборотней не лечат в Таске. Но если тебе нужна помощь, то отвези сестру в Роеден. Возможно, договор ей поможет.
– Это невозможно, – рассмеялся юноша. – Тем более теперь.
– Возможно, – покачала головой девушка. – Но за свои дела придется ответить.
– Я знал, на что шел, – тихо ответил юноша. Впервые за всю беседу он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. – И повторил бы это еще пару сотен раз, пока бы не добился своего.
Эргианна предупредительно сделала шаг вперед, закрывая Сайлейн, но девушка поймала ее за рукав и отстранила.
– Все в порядке.
– Уверена?
– Конечно, – и в сторону: – Я рада, что ты смог прийти.
Оба – и вампирка и оборотень – непонимающе воззрились на пустое место, которому улыбалась их общая подруга.
– Яр, покажись, пожалуйста, пока меня не приняли за умалишенную.
– Тебе бы пошло немного безумия.
– Чтобы от вас не отличаться?
– Именно. – Посреди коридора начал вырисовываться силуэт, затянутый в темный с серебром камзол. Проявившись полностью, мужчина сделал шаг вперед, поклонился, прикоснувшись губами к ладони вампирки, и сердито оглядел Грея. Оборотень сделал шаг назад, но уперся в невидимую преграду. – Куда?
Грей не ответил, расширившимися от ужаса глазами глядя за медленными перемещениями демона.
– Малыш… – Демон чмокнул Сайлейн в макушку и приобнял. – Что я должен сделать?
– Просмотреть его память, – девушка указала на оборотня, – и вынести решение.
– Еще?
– Передать мои наилучшие пожелания Астонии.
– А сама?
– Если получится – выберусь на выходных, – пообещала Сайлейн, понимая, что появиться у принцессы придется в любом случае.
– Я передам.
Демон шагнул к застывшему явно не без применения чар юноше и, сцапав его за ухо, как нашкодившего щенка, провел через портал.
– А сестра?
– Он соврал, – с грустью заметила девушка. – Неужели я совсем не разбираюсь в своем окружении?
– Или просто не хочешь замечать очевидного, – предположила Эргианна.
Они брели по коридору, кивками здороваясь со спешащими предаться чревоугодию однокурсниками.
– Но ты же?.. – Договаривать Сайлейн не стала. И так было ясно, что именно она хочет сказать. Не ошиблась ли она в вампирке? Не предаст ли и та ее?
– Мезальянсы редко заканчиваются удачей – слишком тяжел груз недопонимания. Так и с дружбой – она бывает лишь между равными, когда нечего делить. Иначе – использование. С какой стороны – не важно, но ничем хорошим оно не кончится.
Эргианна была права, и Сайлейн не могла не признать этого. Как бы то ни было, но у представителей разных сословий разный мир, и даже поднявшись, они все равно будут тяготеть к привычному им уставу, выставляя себя на смех и не понимая окружающих их ценностей. Как правило, только второе поколение чувствует себя как рыба в воде в новых для их родителей условиях существования.
Да, теперь понятно, почему Лузаника даже в худшие дни заставляла сестру брать уроки и учиться. Чтобы она не успела привыкнуть к мещанству и не стала одной из торговок, вытирающих грязные пальцы о скатерть.
– Что у нас сейчас?
– История, – подумав, откликнулась Эргианна. – И доклады еще не все прошли. Если хочешь – сядем подальше и просто поспим.
– Было бы неплохо, – поддержала Сайлейн.
Возвращение к учебе произошло почти без эксцессов. Разве что Фальен, внезапно нарисовавшийся в расписании, пару раз поднимал ее с места и заставлял отвечать на вопросы. Впрочем, если таким образом он хотел показать, что знает она с гулькин нос, то мэтр просчитался. На зрение и слух оборотница, как и любой здоровый представитель этой расы, не жаловалась, и услышать спешные подсказки вампирки или подсмотреть в одолженной демоном тетради не представлялось затруднительным. После четвертого ответа Фальен был вынужден скупо ее похвалить, но рекомендовал не пренебрегать учебой. Сайлейн с радостью согласилась.
