Катерина Иволга - Наследница. Да здравствует королева!
— Я благодарна Вам за поддержку, без неё я бы не стала настаивать на своей идее, — Виви тепло улыбнулась своим торговцам, — что касается Ваших интересов, — Виви оглядела каждого из присутствующих на совете иностранцев, — они конечно же не пострадают. Ведь в этом случае рискуем только мы, вы же получаете то, зачем приехали. Посудите сами господа, в случае успеха моей затеи мы все получим прибыль, в случае неудачи, пострадает только Ликардия, Вы же неизменно останетесь при своих интересах. Я жду Вашего решения.
Как только Вивианна снова заняла своё место, торговцы разбились на группы и начали обсуждение. Не желая доводить свои мысли до ушей королевы, они постепенно выходили из зала и продолжали беседы уже за его пределами. Это продолжалось пока в зале не остались лишь ликардийды и их королева.
— Ваше Величество, светлыми духами Вас заклинаю, скажите, что у Вас есть план. Иначе наши корабли погибнут в пучине, как и многие до них. А мы совсем обеднеем, — взволнованно сказал один из богатейших торговцев.
— Конечно, у меня есть план. Даже лучше, — улыбнулась Виви. — Я нашла человека, который очень точно предсказывает штормы, а также хорошо знает реки и их самые коварные участки. От Вас мне нужны лишь первоклассные капитаны и бесстрашные команды. Если торговцы не сумеют совладать с собственной жадностью и подпишут договор сегодня, мы сможем торговать без пошлин.
— Вы уверены в этом человеке? — В глазах торговцев всё ещё было недоверие.
— Более чем, господа, — снова улыбнулась Виви.
— Тогда мы поможем Вам заставить их перестать сомневаться, — улыбнулся, обнажая золотые зубы, один из торговцев. — Чего сели? Пошли на коридоры болтать о том, что наша королева выжила из ума и решила нас всех погубить!
— Вот как? — Удивилась Виви.
— Ваше Величество, торговцы ищут выгоду. Видя, что мы её лишаемся, они не смогут перебороть свои инстинкты.
— Только не переборщите с оскорблениями в мой адрес, — снова быстро улыбнулась Виви, — в коридоре Сет и Терон, они не станут разбираться свои или чужие покрывают сажей моё имя.
— У меня и так не одного зуба целого, — ухмыльнулся золотозубый. — Драка будет только Вам на руку.
— Тогда делайте свою работу и держите язык за зубами о моём плане, иначе Вы будете молчать до конца своей очень короткой жизни, — с такой же милой улыбкой сказала Виви.
Торговцы лишь кивнули и покинули зал, начиная операцию по провокации послов. На миг Виви снова осталась одна. У неё появилась возможность снять маску уверенной, амбициозной и недальновидной королевы. Она прикрыла глаза, положив голову на стол, и подумала о том, сможет ли продержаться до конца этого представления. Больше всего она волновалась о том, чтобы Леан не вернулся раньше времени. За дни, проведённые в его обществе, она знала насколько он умён и дальновиден. Он не позволил бы принимать подобные решения за такой короткий срок, но даже у него есть слабые места. Где бы он ни был сейчас, его единственной ошибкой была передача голоса собственному послу, который вряд ли отличается таким же холодным рассудком.
Только бы всё удалось! Отец и брат в этом плане рассчитывали на верховного жреца храма светлых духов, с его невероятной способностью чувствовать природу, и на собственные стихийные силы. Каждый из них вместе со жрецом мог бы предсказать сильные штормы. Но Виви были не к чему подобные сложности. Она могла почувствовать любой шторм на море и при желании его успокоить. Как только договор был бы подписан, она могла бы и дальше скрывать свою магию и предсказывать штормы, не пуская корабли в море или, когда придёт время, защитить свои корабли так, что ни один шторм не был бы помехой для них.
Теперь всё зависело лишь от нескольких моментов: жадности послов, задержке Леана и её собственной выносливости, чтобы продержаться до момента, когда последняя подпись зафиксирует один из нерушимых договоров Альянса.
Кто бы мог подумать, но из ликардийских торговцев вышли бы прекрасные лицедеи. Они отменно исполнили свои роли, особенно послов впечатлила драка между двумя ликардийскими торговцами, один из которых называл королеву овцой, которая ничего не смыслит в торговле и тем более в кораблях, а второй добросовестно защищал её честь. Стражи замка быстро разняли дерущихся, но золотозубый всё-таки лишился нескольких своих драгоценных зубов, потому что Тэрон не слишком оценил его словестные обороты, брошенные в адрес Вивианны.
Через несколько часов, когда все страсти успели улечься, а мысль о безумии королевы Ликардии плотно поселилась в голове каждого из торговых послов, было принято решение о продолжение совета.
— Ваше Величество, посовещавшись мы пришли к выводу, что затягивание обсуждения этого вопроса принесёт всем нам лишь новые проблемы и потери, — посол Глоссидии мельком взглянул на потирающего челюсть золотозубого. — Мы не видим причин отказаться от Вашего предложения. Поэтому, мы можем подписать договор уже сегодня и наконец восстановить торговые сети.
Вивианна никак не проявила своей радости, она понимала, что торговцы должны поверить в то, что она понимает на какой риск обрекает своё королевство. Девушка отдала должное выдержке ликардийских торговцев. Часть из них, как и планировалось, показала удовлетворения по принятому решению, а часть во главе с золотозубым, аккуратно и почти незаметно демонстрировала недовольство и лёгкое презрение к королеве. Разрозненность в торговой гильдии Ликардии лишь укрепила уверенность послов в правильности принятого решения.
Когда пять подписей каждого из глав гильдий торговцев пяти королевств были поставлены на пергаменте и заверены подписью действующей королевы, входящей в совет Альяса, пути назад уже не было. Теперь даже Мирос не смог бы опровергнуть законность этого документа. Счастливые послы жали друг другу руки и с лёгкой жалостью украдкой поглядывали на королеву, которая по их мнению подписала один из худших договоров в своей жизни. Ликардийские торговцы разыгрывали комедию до конца, лишь когда все послы покинули зал и направились в сторону своих карет для возвращения домой, в зале осталась только Вивианна, которая чувствовала себя настолько больной, что не была уверена в том, что сможет встать, и золотозубый, который последним покидал зал. Прежде чем уйти, он подошёл к королеве, сверкнул своей уже менее идеальной, после коррекции Тэроном, улыбкой и сказал:
— Только идиоты доверяют красивым женщинам, — он положил на стол перед Вивианной один из выбитых Тэроном золотых зубов. — Это на память о сделке, которая войдёт в историю, моя королева.
Стоило ему выйти из зала как Виви тут же забыла о сделке, которая должна была вызывать у неё как минимум чувство триумфа, однако золотой зуб она всё-таки решила сохранить. Девушка спрятала его в маленькой потайном карманчике, спрятанном за складками платья. Набираясь сил, она глубоко вздохнула и медленно поднялась со стула. Чтобы с ней не было, но она почти не чувствовала ног и рук. Осторожно, держась за стулья и стены, девушка смогла дойти до двери. Уже касаясь ручки, она выпрямила спину и заставила себя сделать уверенный шаг, чтобы не показать собственным стражам или придворным, своей слабости. В коридоре её встретили обеспокоенные Сет и Тэрон.
— Вивианна, что случилось? Почему твои собственные подданные позволили себе так говорить о тебе? — Сет казался злым как никогда и готовым на всё, что угодно, для защиты чести своей королевы.
— Ты в порядке? Давай мы проводим тебя до покоев? Ты бледная как мел! Эти торговцы выпили из тебя всю жизнь! — Беспокоился Тэрон.
Виви сделала над собой усилие, чтобы казаться спокойной и уверенной.
— Всё хорошо. Торговцы действовали так, как я и рассчитывала. Не нужно меня провожать, дайте мне побыть одной, это была трудная сделка, — она быстро ответила на все вопросы и как можно более уверенным шагом направилась за поворот коридора, за которым они уже не могли её видеть. Она не понимала, что происходит и от чего её собственное тело так плохо её слушалось. С каждым шагом ей казалось, что в её голове образуется всё больше и больше пушистой ваты, которая мешала ей думать и даже видеть. В какой-то момент девушка пошатнулась и почти потеряла равновесие, если бы не оказавшаяся поблизости стена, за которую она успела удержаться. В глазах всё зарябило, а в ушах зазвенело, она чувствовала, что ещё немного и контроль над собственной силой падёт вместе с её сознанием.
Неожиданно прямо перед ней открылся тёмных ход и из него вышел уставший Леан. Он быстро закрыл ход и, заметив привалившуюся к стене Вивианну, подошёл к ней и сказал:
— Мне очень жаль, что я не смог присутствовать на совете, но я уверен, что Вы можете быстро ввести меня в курс дела…
Как бы Виви не пыталась сохранять сознание, но продолжение его фразы ей уже было не суждено услышать. Мир вокруг потемнел, и такой красивый голос Леана Артума поглотила, звенящая в ушах, пустота. Напоследок Виви успела подумать о том, что это совсем не по-королевски упасть мешком по середине коридора рядом с принцем Равула, но чьи-то сильные руки не позволили ей опозориться, поэтому девушке оставалось лишь спокойно уйти во тьму.
