Андрей Талашко - Хроники Иттирии. Песня Мора
Эдрик спохватился и потянулся за луком, укоряя себя за то, что сразу не догадался подбить себе завтрак. Зачем идти в лес, если еда сама идет к тебе в руки? Тем более, что это первое разумное существо, которое он выдел за все время их путешествия. Все чувствуют лесные твари…
Взвизгнула белка.
Должно быть, эльф моргнул, так как пропустил тот момент, когда Калеб оказался на ногах. Невероятно быстрым движением человек схватил прыгнувшего было на спасительное дерево зверька. Белка душераздирающе запищала и, в попытке вырваться, до крови кромсала зубами удерживающую ее ладонь.
Рот Калеба исказился в диком оскале и он сверху вниз обрушил свободный кулак. Маленькая головка взорвалась с противным хрустом, послав во все стороны кровавые брызги.
Боясь пошевелиться, Эдрик, смотрел на человека.
Руки Калеба заходили ходуном. Безумие в глазах сменялось осознанием. Человек с криком отбросил от себя изуродованную тушку. Повалившись на колени, истерически всхлипывая, он принялся вытирать окровавленные ладони о траву.
— Марлокова мать, марлокова ма-а-ать… — Причитал он.
Мощный удар выбил из легких весь воздух. Грудь тут же взорвалась жгучей болью. Эдрик дернулся всем телом, не в состоянии сделать ни единого вдоха. Эльф удивленно посмотрел на торчащую из своей груди стрелу. Перед стремительно мутнеющим взглядом эльфа выросла копна седых волос.
* * *Калеб смотрел на заваливающегося эльфа, судорожно прогоняя никак не желающие подчиняться ему мысли. Остатки голосов все еще шептали свою волю, но накатившая волна страха вымывала их прочь из головы.
— Я вот все ломал голову, как тебе удалось сбежать?
Седой на мгновение остановился у тела Эдрика, удостоверившись, что одной стрелы тому хватило. С разных сторон на поляне показались еще трое эльфов. Судя по всему, как минимум двое еще остались в засаде.
— Не этот же неудачник вырубил сразу троих эльфов, — продолжал кэлер отряда. — Не-е-ет…
Эльф направился к человеку.
— Догадаться идти к арахнидам… Убедить полукровку… Слишком умно для обычного человека, — седой присел рядом с Калебом. — Я просто уверен, что тебе помогает кто-то куда более серьезный.
Капитан Лейс внимательно посмотрел в глаза человека.
— У нас еще есть время. И ты все мне расскажешь…
Калеб сглотнул и испуганным взглядом уставился на крутящего в длинных пальцах кинжал эльфа. Голоса все еще шумели в его голове, обещая дать ему всю силу этого мира.
Седой криво усмехнулся и уставился на человека.
— Если бы ты хоть раз в жизни видел арахнида, то сейчас бежал бы в противоположную сторону… Но для тебя уже все кончено… Хаэльт, Никис, соберите веток, нам надо сжечь тела…
Последние несколько фраз Калеб уже не слышал, так как судорожно пытался вспомнить, как дышать. Голоса в его голове взвыли, подчиняясь его воле.
Выгнувшись всем телом, Эдрик бесшумно воспарил на ноги. Выдернув торчащую из груди стрелу, полуэльф отбросил ее в сторону, словно приставшую после плавания пиявку. Тряпичной куклой, едва поддерживаемой нитками кукловода, Эдрик направился в сторону эльфов.
Свист рассекаемого воздуха, и сразу две стелы врезались в грудь и шею ожившего мертвеца. Сидящие в засаде эльфы были наготове. Спохватившийся Седой с разворота ударил кривым кинжалом. Лезвие пробило насквозь стремительно выставленную руку. Склонив голову набок, Эдрик расплылся в жутком оскале. Звериной лапой тварь ударила Седого по лицу.
Удар оказался настолько сильным, что голова эльфа вывернулась под неестественным углом. Седой развернулся на месте и упал на колени. Не в силах двинуться с места, Калеб смотрел на залитую кровью бесформенную массу его лица, без носа, губ и щеки.
Эдрик трижды подался вперед, но устоял на ногах. Стрелы с глухим стуком впились ему в спину. Губы на лице мертвеца дрогнули. В глазах стремительно разгорались дикие огни.
Эльф изменялся на глазах. Соломенные волосы вздрогнули и заплясали язычками черного пламени. Рот растягивался в хищном оскале от уха до уха. Губы не выдержали натяжения и лопнули, являя черную пасть, усеянную сонмом острых кривых зубов.
Сердце Калеба бешено колотилось, словно боевым боем разносясь по всему лесу. Тварь, которая когда-то была его товарищем, медленно приближалась к своему создателю.
Новый залп из стрел врезался в шею и голову Эдрика. Противно взвизгнув, чудовище вырвало из своей плоти стрелу и отбросило ее прочь. Забыв о безоружном человеке, тварь бросилась в сторону более опасного противника.
* * *Не разбирая дороги, Калеб вновь прорывался через чащу. Позади слышались крики и уже знакомый металлический рев. Без серьезного оружия у эльфов нет ни единого шанса против и так мертвой твари. Калеб видел, на что она способна. Обычные стрелы для этого чудовища, словно пчелиные укусы.
Впереди замаячили огоньки света, и человек, наконец, вырвался из колючих лап раскинувшейся на берегу озера просеки. По ушам тут же ударил дикий шум падающей в пропасть воды. Калеб едва успел остановиться. Еще один шаг, и он полетел бы вниз.
Гигантский каньон вгрызался в чрево земли, прорезая твердь на десятки саженей в глубину. Горное озеро переливалось через край. Мириады тонн воды падали с обрыва в пропасть. Далеко внизу среди высоких острых скал бурлила и бушевала рожденная в мясорубке скал неприступная река Мирам.
Калеб с трудом перевел взгляд с каньона на сам водопад. Полверсты бурлящей воды разделяли два берега. Полверсты по пояс в воде по скользким камням.
Шум могучего водопада померк по сравнению с металлическим ревом. Порождение чудовищной Силы расправилось со всеми своими противниками.
Калеб бросился в бурный поток, едва успев схватиться за скользкий камень.
Человек не преодолел и трети пути, когда измазанное в крови чудовище выскочило из-за деревьев. Калеб замер на месте, не в состоянии пошевелиться. То, что вышло из леса, меньше всего было похоже на светловолосого эльфа.
Скрюченное, изломленное тело вытянулось, словно на дыбе. Длинные и тонкие передние конечности опускались почти до самой земли. По-звериному загнутые назад задние лапы, кривое, будто набитое соломой, тело. Огромный горб и торчащий на ширину ладони костяной хребет. Красные глаза, провалившийся нос и огромная рваная рана вместо рта.
Тварь взвыла, почуяв запах своей последней жертвы. Оттолкнувшись серпами когтей от камня, чудовище бросилось на своего создателя.
Часть Третья
Песня Мора
Пролог
«Проснувшись ранним утром, принцесса Солнце нежно потянулась в своей постели за краем Иттирии. Ее разбудили смешные голоса маленьких существ, живущих внизу. Солнышко медленно взобралось на небосвод и весело замахало жителям своего маленького мирка. Каждый день она поражалась многообразию живых существ, населивших созданную ей Иттирию. Такие смешные и непохожие друг на друга.
Чтобы всем ее творениям было хорошо, принцесса даже разделила свой мир на четыре части. С севера на юг Иттирию разрезали бурные воды реки Мирам, а с запада на восток непреодолимой стеной тянулись неприступные горы Гряды Демонов. Три части континента уже были заселены ее творениями, а последнюю принцесса Солнце оставила для себя.
Левый берег реки Мирам населяли лесные эльфы. Этот гордый народ почитал то, что создало Солнце. Принцесса собила их. Но лесные человечки были скрыты от глаз за зеленым покрывалом деревьев. Наблюдать за эльфами не было так же увлекательно, как за другими жителями Иттирии.
На самом юге левого берега обитали могучие и мудрые арахниды. Этот народ был скрытный и очень опасный для других жителей Иттирии. Но к счастью, Рой никогда не покидал своих теплых горных перевалов.
По соседству с Землями Роя, надежно огражденные быстрыми водами реки Мирам, раскинулось людское государство Лимма. Жители Лиммы неустанно трудились и ни минуты не сидели на месте, без остановки переделывая созданный Солнышком мир. Принцесса не злилась на них за это, напротив, ей очень нравилось наблюдать за вечно суетящимися человечками. Поэтому она много времени проводила в компании самых юбимых своих творений.
Опять писульки свои пишешь? — Отдаленным раскатом грома прилетел из-за спины грубый мужской голос.
От неожиданности Кайрим подпрыгнул на стуле.
— А, Яшкин ты дрот! Что ж ты так подкрадываешься то? — Рыжеволосый парень поднял испачканные черной жидкостью руки от пергамента. — Я из-за тебя чернила разлил.
Юноша сверкнул глазами и уставился на незваного гостя.
Высокий, не меньше шести с половиной футов, заросший густой бородой, Гарн стоял на пороге комнаты Кайрима. Этот пещерный Ошкул мог спокойно согнуть в архаров рог не то, что подкову, а целую лошадь. При этом, что всегда бесило Кайрима как-то еще умудрялся ходить тихо как кот.
