Катерина Снежинская - Тролли тоже плачут
— Стажёр? — насмешливо сморщил удлинённый нос саламандр. — Наставничаешь, новое поколение пестуешь?
— Пестую, — опять согласился Рон, размышляя о чём-то отвлечённом. — Сын.
— Да ладно, это ж девка! — возмутился недоверчивый парень.
— Серьёзно? — тяжело поразился оборотень. — Опять обманули. Ладно, иди себе. И прости, если помял слегка. Сам понимаешь, всякое бывает.
— Только ты мне железки-то отдай, — напомнил саламандр.
Мастерс кивнул Курой, видимо, намекая на то, что оружие надо вернуть владельцу.
— А зачем вам это? — указала девушка подбородком на валяющийся узел с пальто и всем прочим.
Не сумела всё-таки теург любопытства сдержать, как не крепилась.
— Это называется грамотный подход к делу, — снова озарил переулок своей жутенькой улыбкой парень. — Дай клиенту то, что он хочет — и денежки рекой польются. Дамочкам нравится в таинственность играть. А желание клиента для нас закон.
— Я думала, что задача детективов не деньги качать, а правду узнавать, — буркнула Каро.
Саламандр ей нравился всё меньше.
— Вот поэтому ты и подвизаешься в каком-то там «Следе», детка. Научишься понимать, что почём в этом мире, может, дорастёшь и до нас.
— Слышал я, что у саламандр язык такой длинный, что его можно вокруг их собственной шеи обмотать, да ещё и останется, — сумрачно выдал оборотень, глядя на чешуйчатого исподлобья.
— Не нравится правда жизни? — нагловато поинтересовался парень, хотя улыбку и притушил.
— Деток ищи в другом месте, — посоветовал Мастерс, хмурнея ещё сильнее.
— Понял-понял, уже удаляюсь.
Саламандр проворно подхватил свой узел и ужиком скользнул мимо Курой, по пути сграбастав оружие. Впрочем, для теги он никакого интереса уже не представлял. Девушка открыла рот, чтобы поблагодарить напарника. Но, видимо, воспитанность ей проявить было не суждено.
— Опять облом, — мрачно сообщил Рон, ладонью растирая подбородок. — Что ж так не везёт-то? Надо подумать хорошенечко. Ладно, детка, пошли.
Понятно, что рот Каро тут же и захлопнула. Желание благодарить оборотня у неё почему-то пропало.
* * *Возвращение вышло мрачным и переполненным недовольством: на ход следствия, на напарника и на весь мир в целом. Мастерс хмурился и балагурить не пытался. А Каро раздражение просто распирало. Да ещё и устала она. Но склоку начинать не хотелось. По крайней мере, первой.
— Я тебя до дома провожу, а сам в контору поеду. Всё равно сегодня уже никакой работы не будет, — ненавязчиво поставил Курой перед фактом оборотень. — Перед Алексом тоже сам отчитаюсь.
— А почему ты? Может, у меня это объективней получится? — огрызнулась Каро.
— Это почему?
Детектив искоса глянул на теурга и тут же отвернулся. Как будто ему на девушку даже смотреть было неприятно.
— Да потому что ты обязательно постараешься замазать собственные промахи. А то и меня выставишь виноватой!
Между прочим, такое заявление даже с точки зрения самой теги имело весьма опосредованное отношение к справедливости. Но раздражение кипело, бурлило, вздувая пузыри и подпуская в воздух вони.
— Я тебя выставляю виноватой? — раздельно, едва не по слогам, повторил Рон. — И в чём, скажи на милость, мои ошибки?
— А госпожу Горх я что ли упустила? Да если меня там не было, ты бы её сроду не нашёл!
— Если бы тебя там не было, я ни на что не отвлёкся!
— Так вот я кто? — зашипела Каро. — Отвлечение для великого сыщика! А ты со мной нянчишься и пестуешь? Спасибо тебе огромное! Могу благодарность в письменной форме составить! Только, между прочим, я не просил ни нянчить меня, ни пестовать. Я взрослая, вполне сформировавшаяся личность и дипломированный специалист! А ты мне ничего не даёшь сделать. Поэтому мы никуда и не продвигаемся!
— Интересно услышать, куда это ты собираешься продвигаться? — рыкнул Рон. — Я уж не говорю, чтобы увидеть расследование великого специалиста. Может, поделишься планами?
— Чтобы ты присвоил все заслуги себе? Держи карман шире! Всё, я с завтрашнего дня работаю одна! И с господином Россом поговорю сама! Всего хорошего!
Курой развернулась на каблуках и помчалась по улице едва не бегом.
— Стой! Тебе вообще в другую сторону, специалист! — крикнул ей в спину Мастерс.
— Без тебя разберусь, в какую мне сторону! — буркнула себе под нос Каро. — Тоже мне, знаток всего и вся. Великий воспитатель!
Она содрала с головы дурацкую, давящую на виски кепку и на ходу завязала волосы в узел. Подумала и зашвырнула головной убор на фонарный столб. Не добросила, естественно. Кепка спланировала в грязь, как подбитая чайка. Но поднимать тега её не стала.
Куда теург шла, она и сама понятия не имела. Город девушка знала плохо, а уж кварталы дварфов и подавно. Просто шла себе и шла — прямо. Благо, время не позднее было. И нарваться на неприятности Курой не боялась. Раздражение требовало активных действий, хоть каких-нибудь.
Только вот теург забыла, что, например, Мастерсу время суток не помешало зажать незадачливого чешуйчатого детектива в тихом переулке.
Первого парня она чуть не снесла с разгона. Тот девушку едва успел перехватить, придержав и мешая в себя врезаться.
— Тю, да это ж девка! — изумился гоблин, обдав Каро волной вони, густо замешенной на чесночном перегаре, пивном духе и аромате гнилых зубов. — Так гораздо весельше!
Курой, ещё ничего не понимая, дёрнулась назад, вырываясь. Парень её удерживать не стал, только ухмыльнулся, продемонстрировав, что с зубами у него и впрямь всё плохо. Теург оглянулась, нашаривая взглядом выход из закоулка. Но вместо выхода наткнулась на ещё двоих, стоявших у неё за спиной. С перепугу она даже расы весельчаков не разобрала. Только и поняла, что они тоже ухмыляются.
— Я закричу… — предупредила тега.
— Валяй, — благосклонно позволил первый. — Только хто ж тебя тута услышит? Зря, что ль, мы такое местечко усмотрели? Сидим, понимаешь, ночи дожидаемся, шоб на промысел податься. А тут — гля! — птичка сама прилетела!
— Да что вам надо-то? — пролепетала Каро. — У меня даже денег нет. Кошелёк в агентстве оставила. Вместе с сумочкой.
От собственной беспомощности, а ещё от страха, кишки в узел завязались. И мерзко елозили в животе, как змеи.
— Денег нет — эт плохо, — посочувствовал всё тот же, разговорчивый. — С деньгами ещё б весельше стало. Но мы тебе и без деньгов разобъясним, как за проход заплатить. Верно, пари?
Пари — то ли «парни», то ли «парии» — поддержали идею объяснить дружным хохотом. А Курой вдруг сообразила, что надо бы действовать, а не разговоры разговаривать. И ломанулась вперёд.
Ничего хорошего у неё не вышло. Схватили девушку сразу двое. Один за шиворот сзади, а другой за локти спереди. И на стену дома швырнули так, что у теги дыхание вышибло. Правда, даже согнуться теургу не дали. Прижали, шарахнув затылком о кирпичи. Сознания она не потеряла, хоть мир и закрутился каруселью с заунывным напевом шарманки. А земля под ногами встала косо боком.
Но лучше уж она в обморок упала. Тогда хотя бы не чувствовала скользких и липких, как слизняки рук у себя на груди. А они оказались именно скользкими и липкими, хотя даже куртка, кажется, осталась застёгнутой.
Что дальше произошло, Каро пропустила. Никаких разговоров, криков, ударов — ничего этого не было. Просто вдруг стало дышать легко, а потом сложно, как будто она во что-то носом ткнулась. И темнота наступила. Но это что-то, мешающее дышать, оказалось мягким и пахло знакомо: чуть-чуть табаком, серым мылом и немного бумажной пылью. К этому примешивался и другой запах, но его определить Курой не сумела.
— Ты цела? — прогудело странно, сразу с двух сторон — над головой и под самым ухом, будто из бочки. — Болит где? Да не молчи ты, Каро!
— Затылок… — проныла девушка, облизывая губы, которым стало мокро и солёно.
И почувствовала на собственной голове лёгкое, почти не ощущающееся прикосновение.
— Разбили, но не сильно, — констатировали опять с двух сторон. — Ссадина, но промыть стоит. Ты решила боевые ранения коллекционировать? И что тебя всё на каких-то маргиналов тянет, а? Нет бы с благородной леди подраться.
— Рон, это ты, да?
До Каро, наконец, дошло, что носом она тычется в куртку Мастерса. Темно и дышать сложно потому, что прижимается к оборотню слишком сильно. И голос детектива двоится тоже по этой причине.
— Нет, это не я, — не согласился детектив. — Принц-спаситель из девичьих грёз.
— А эти где?
Теург не слишком понимала, что Рон говорит. С другой стороны, сейчас понимание казалось не существенным.
— Вот дурочка! Ну, ведь дурочка же!
Так и не поняв, куда делись те, воняющие гнилыми зубами, тега оказалась на руках у оборотня. Собственно, ничего против этого она не имела.
