Екатерина Азарова - Охотники за луной
– Госпожа, ваша лошадь.
Я посмотрела невидящим взглядом на парнишку, держащего под уздцы кобылу, и словно очнулась.
Удивительно. Я даже не заметила, как подошла к выходу. Когда успела пересечь двор храмового комплекса, сколько я стояла, спрятавшись за колонной, пока выжидала, когда Сефер окончательно покинет храм, а вместе с ним уйдут стражи и их волки? Непонятно. Я совершенно потеряла счет времени. Если я не ошибаюсь, когда я приехала сюда, было раннее утро, а сейчас… уже день. О Селена, неужели прошло несколько часов? Нет, с этим надо что-то делать.
Сефер настолько плотно поселился у меня в голове, что постепенно вытеснил все остальные мысли. Я практически заставляла себя думать о прочих делах, но ничего не выходило: мои мысли снова возвращались к Маркусу. А еще – с той самой злополучной ночи, когда он заявился на корабль и у меня все пошло наперекосяк. Я совершала невероятно дикие поступки, которые были мне не свойственны, постоянно опаздывала на шаг, дико злилась на себя и снова совершала ошибки. Если все пойдет в том же духе, то… Даже думать об этом не хотелось. К тому же Сефер прав: я слишком много знаю, и если меня поймают, то трудно сказать, какие методы будут применять, чтобы выяснить правду. Я могу вытерпеть боль, унижение, но, как бы я ни крепилась, грамотный палач всегда найдет то единственное слабое место и с наслаждением по нему ударит. Сефер – именно такой, а у меня слишком много слабых мест, и не надо быть гением – достаточно ударить наугад по семье и друзьям. Я сломаюсь, даже не осознав этого, а потом станет поздно.
Что делать? В сердце полный раздрай, в голове – мешанина из мыслей, и совершенно нет времени, чтобы привести себя в порядок. А еще эти непривычные ощущения, какой-то калейдоскоп эмоций. Меня сводил с ума запах полыни, горький и неизбежный. Казалось, он пропитал все вокруг. Что уж говорить об аромате морской соли, который, благодаря близости моря, наполнял город до самого дальнего уголка.
Прикрыла глаза, но стало только хуже. Чувства еще больше обострились. Несвоевременная чувствительность оборотней. Я не готова к ней сейчас! Нервно выдохнула и сжала кулаки. Как же мне собраться?
– Госпожа, что с вами? – Легкое беспокойство в голосе храмового конюха вернуло на землю.
– Все в порядке, – вымученно улыбнулась я и, вставив ногу в стремя, практически взлетела в седло.
Приняв поводья, бросила пацану еще одну монетку и зло пришпорила лошадь.
Так, сначала рынок, а дальше посмотрим по обстоятельствам.
Глава 9
А торговые ряды, как и всегда, кипели жизнью: крики, запахи, гомон толпы… Неповторимый колорит этого места создавался какофонией голосов представителей разных народов, их языков и наречий, пестротой красок всевозможных национальных одежд, многообразием товаров и смешением запахов. Придерживая лошадь и двигаясь по боковой дороге, я направилась в сторону серебряных рядов, не отвлекаясь на выкрики торговцев.
Лавку Алдара я нашла почти сразу. Спрыгнула с лошади и, подойдя к коновязи, закрепила повод. Быстро зашла внутрь и закрыла за собой дверь. Посетителей не было, как и хозяина. Я скинула капюшон и довольно громко позвала:
– Господин ибн Дей.
– Пришла, значит.
Галгарец появился из боковой комнаты, неизменно услужливый и почтительный, но внимательный взгляд был пристальным и цепким.
– Ты знал, что я приду? – Я прищурилась, наплевав на вежливость, хотелось как можно скорее вызнать то, что меня интересует.
– Я ждал тебя вчера.
– Была занята, – коротко бросила я и нарочито огляделась по сторонам, показывая, что не против и присесть.
– Я забыл все правила гостеприимства, прости. Располагайся и чувствуй себя как дома. Я сварю кофе, и мы поговорим.
Алдар быстро подошел к двери и закрыл ее на засов.
– Я не испытываю жажды. – Я намекнула, что не отличаюсь терпением, проследив за его действиями и присаживаясь на удобную софу.
Машинально притянула одну из подушек, в изобилии лежавших рядом, и сжала ее руками. Пальцы ощутили бархатистую мягкость ткани, но меня это разозлило. Я в отчаянии схватилась за этот набитый пухом мешок, но, осознав, что мое состояние может быть понятно и галгарцу, откинула его в сторону.
– Кофе не утоляет жажду, он пробуждает разум и открывает тайны, а я вижу, что тебе это необходимо.
– У меня не так много времени.
– Но раз ты пришла, то, значит, нуждаешься в некоторых ответах на вопросы. А серьезные разговоры не терпят суеты.
– Ты прав, – согласилась я, – тем более что напиток необычайно вкусен и ароматен.
– Ты говорила, что он слишком горький, – усмехнулся галгарец.
– Передумала.
– Скорее пытаешься оставаться вежливой. Не стоит, – мягко улыбнулся он. – Сааяра, твоя сила в твоем духе, не стоит сдерживать порывы.
– Почему ты называешь меня Сааярой, ведь я сказала, как меня зовут?
– У луны много лиц и имен, – загадочно улыбнулся Алдар и исчез в соседней комнате, откуда уже доносился запах кофе.
Я нахмурилась и сложила руки на груди. Мутный он какой-то, на вопросы отвечает иносказательно, но интригует неимоверно. Так что уходить вовсе не хотелось. Откуда, спрашивается, он знал, что я вернусь? Провидец? Непохоже, ибо действительно удивился, увидев меня на пороге, хотя и ясно, что ожидал. А кофе пахнет так одуряюще и вкусно, действительно пробуждая разум и помогая ему работать. Хм, интересно, у него постоянно кофе под руками для таких вот неожиданных посетителей или же он все-таки знал, что я приду? Не люблю, когда так много вопросов.
Откинулась на подушки и, снова вытащив одну из-за спины, устроила ее на коленях. Плевать, что обо мне подумают. Мне так спокойнее и можно разглядывать рисунок, чтобы занять руки и взгляд. Красивая такая, с изысканной вышивкой, изображающей луну. Ох, Селена, ты всюду преследуешь меня. Недаром Брайс прозвал меня в твою честь.
– А вот и я, – уведомил Алдар, медленно входя с огромным серебряным подносом, на котором расположились кофейник и две маленькие чашечки, а также несколько вазочек с джемами, крохотными пирожными, засахаренными орехами и фруктами.
Блюдо было аккуратно поставлено на небольшом круглом столике, а Алдар, скинув несколько подушек на пол, уселся на них. Вопросительно посмотрел на меня. Я удивилась, но последовала его примеру и села напротив.
– Я поухаживаю за тобой, – уведомил меня галгарец, протягивая чашку с кофе.
– Спасибо, – поблагодарила я, принимая совсем крохотный сосуд, больше похожий на глубокую ложку с ручкой.
Медленно покрутила его в руках, греясь и наслаждаясь ароматом, а затем сделала маленький глоток и поняла: в напиток неожиданно вплелись совершенно незнакомые нотки. Надо же, позавчера кофе показался мне слишком терпким и горьким, но сегодня поразил вкусом и заиграл нюансами аромата. Но, как бы я ни принюхивалась, не могла понять, что за специи использовал Алдар.
– Что тебя тревожит? – с любопытством спросил он.
– Не могу понять состав.
– И не сможешь, – довольно ухмыльнулся он, – ибо эти специи используют только жрецы в храме Сааяры, чтобы открыть разум.
– Наркотик? – подозрительно уставилась я на Алдара.
– Нет, я никогда не осмелился бы на такое преступление по отношению к тебе.
– Я поверю тебе. Впрочем, что бы ты ни добавил туда, я уже сделала несколько глотков, так что поздно крутить колесо в обратную сторону. И кстати, эти твои специи не мешают ему быть невероятно вкусным. – Сделала еще один глоток и, с сожалением понимая, что чашка почти пуста, потянулась, чтобы поставить ее на стол.
– Погоди. – Галгарец властно взмахнул рукой, – крутани чашку вокруг оси, а затем переверни на блюдце.
– Зачем?
– Тебе нужны ответы на вопросы?
– Есть такое, – пожала плечами я и покрутила чашку, а затем перевернула ее на блюдце.
– А теперь давай сюда, – протянул руку Алдар.
Не понимая, отчего так послушно следую его указаниям, я выполнила просьбу и с любопытством уставилась на него.
– А теперь посмотрим, – улыбнулся мне галгарец и принялся уже сам крутить фарфоровую чашку в руках, – дай мне несколько минут.
Кивнула, удовлетворяя просьбу, а сама стала наблюдать, как Алдар что-то рассматривает на стенках чашки и беззвучно шепчет. Нет, вот правду говорят, что все женщины чересчур любопытны. Я немного подалась вперед, а память услужливо подкидывала сведения о Галгарии. Спасибо Алену и его урокам. Пускай я и не изучила последнюю порцию, но он об этом пока не знает. Кстати, я даже скандалила, не желая читать очередной громоздкий том по истории, а потом еще разбирать с братом по косточкам новую порцию знаний.
Слава богам, в этом вопросе Ален проявлял небывалую стойкость, самым элементарным образом запирая меня дома, пока я не выучу урок. А соответствующим заклинанием он владел в совершенстве, так что мне ничего не оставалось, как впитывать в себя новую информацию. Врать было бесполезно, ибо Ален сам экзаменовал меня, так что учиться приходилось добросовестно. Но чем больше проходило времени, тем сильнее я сама втягивалась, и напоминаний уже не требовалось. В последнее время брат просто немного курировал мое обучение, подбирая программу, а опрос заменил интересной беседой, от которой мы оба получали огромное удовольствие. Эх, мне бы такие способности к логическому мышлению, ум и осторожность, как у Алена, и мы давно бы решили все наши проблемы.
