Оксана Елисеева - Ланселот, мой рыцарь
Раньше Хелен думала, что они ведут себя так из зависти, ведь они не были такими удачливыми, как она. Их имена не печатали на первых страницах известных журналов, их не приглашали в шоу на телевидение, у них не брали интервью и автографы. А может быть, они просто не хотели видеть ее, ведь она при каждом удобном случае «ставила» их на место, кичась своей известностью и похваляясь тем, что она знаменита.
«Мисс Совершенство», так она называла себя. Гвинивера тоже была совершенством. Но настолько ядовитым, что никто не хотел с ней общаться, кроме таких же, как она сама. А у Хелен еще остались любящие друзья и близкие, если Рита и дедушка ее простят, конечно. Ей нужно, просто совершенно необходимо стать такой, какой она была раньше. Нет, Гавейн прекрасный друг. Он сказал ей все это лишь потому, что хотел помочь. Лишь настоящие друзья хотят, чтобы ты стал лучше. Но возможно ли это? Не слишком ли поздно?
Уже лежа в постели, Хелен вспомнила еще об одном человеке, которого обижала. Она относилась к Дэвиду, как к тряпке. По сути, он таким и был, но зачем она его выбрала и заставила быть с ней? Он мог спокойно найти себе подходящую пару, что и сделал сейчас. Ведь он был с ней несчастен. Она была слишком сильной личностью для него, и ему каждый раз приходилось прогибаться под нее, еще больше доказывая, что он ни на что не годен в сравнении с ней. Он просто не поспевал за ней – ни в принятии решений, ни в нахождении ответов, поэтому каждый шаг их совместной жизни просчитывала Хелен, а он все время оставался позади. Ей приходилось тащить его, и это иногда так бесило ее, что она готова была тут же порвать с Дэвидом. Она облегченно вздохнула. Хоть он и был мямлей, но все же сумел, в конце концов, принять правильное решение и не только освободился сам, но и освободил ее.
Утром Хелен проснулась от осторожных шагов. Она каждое утро теперь так просыпалась. Селина ходила по комнате, прибираясь, подбирая наряд на новый день, подготавливая воду для умывания. Увидев, что Хелен открыла глаза, Селина подошла к ней, но не улыбнулась, как делала это каждый день.
– Доброе утро, госпожа. Вода для умывания готова. Ваше платье на сегодняшний день тоже.
Она поклонилась и хотела выйти, но Хелен остановила ее. Ей показалось, что это Карен, которую она так же много раз и весьма незаслуженно обижала. Если она когда-нибудь вернется домой, то постарается загладить свою вину.
– Постой, – сказала Хелен. – Я обидела тебя и хочу извиниться. Я прошу прощения и за то, что накричала на тебя вчера, ведь ты не была виновата в том, что у меня здесь нет достаточного количества платьев. Если у тебя еще есть обиды, скажи мне, я попрошу прощения и за них.
Хелен постаралась, чтобы слова были как можно более искренними, но почувствовала, что у нее это довольно плохо получается. Возможно, потому, что она уже давно ни у кого не просила прощения.
– Я постараюсь быть внимательнее к тому, что я говорю. Но мне нелегко. Мне нужна будет поддержка. – Видя, как служанка в нерешительности застыла у двери, Хелен продолжила. – Я буду рада, если ты поможешь мне.
Селина посмотрела на нее.
– Я свободный человек, госпожа. Не раб.
– Я знаю. Но я считаю, что и рабства не должно быть. Все люди должны быть равны, независимо от происхождения и общественного положения.
Селина смутилась.
– Я не думала, леди Хелен, что вы так считаете.
– Просто я, наверное, не умею выражать эти свои взгляды, – сказала Хелен. – Но в дальнейшем я постараюсь не только так думать, но и действовать. Так ты прощаешь меня?
– Да, госпожа. – Селина улыбнулась. – Вот теперь вы такая же хорошая, когда выгоняли Хогана и повариху.
Хелен встала с кровати и пошла к стулу, на котором было разложено зеленое платье.
– Сегодня ты причешешь меня не хуже королевы?
Селина резко вскинула на нее испуганные глаза.
– Вы тоже простите меня, леди Хелен, что я так сказала. Сегодня я причешу вас так, что сама королева вам позавидует.
– Неужели? – с улыбкой обернулась Хелен.
За завтраком она не застала ни короля с королевой, ни Ланселота с Гавейном. За верхним столом сидел лишь Персиваль. Она посмотрела на него и постаралась вспомнить, не обижала ли она его тоже?
– Доброе утро, сэр Персиваль, – начала Хелен. – Я хочу поблагодарить вас за то, что вы спасли меня тогда, в замке леди Кассандры. Я так и не сделала этого, поэтому приношу свои извинения.
Суровый рыцарь заулыбался, и его лицо преобразилось, стало мягким и простодушным.
– Ну что вы, леди Хелен, для нас честь помочь такой прекрасной даме, как вы, – сказал он.
– Спасибо. – Ей было приятно, что рыцарь на нее не обижается. – А где сегодня сэр Ланселот и сэр Гавейн? И сэр Тристан?
– Они уже позавтракали, – объяснил Персиваль. – Артур собирает королей и вождей всех земель вокруг Британии с целью объединения против саксов.
– Разве он не сделал это много лет назад? – заинтересовалась Хелен.
– Союзников мало. Каждое королевство боится, что потеряет свою независимость, и не хочет присоединяться к нам. Саксам это только на руку. На прошлой неделе они захватили земли севернее Кента. Тамошний вождь много лет отказывался вступать в Союз, а сейчас приехал за помощью, – усмехнулся Персиваль.
Хелен решила на всякий случай уточнить, что он имел в виду.
– Если я правильно поняла, то и сэр Ланселот, и сэр Гавейн – короли? – спросила она.
Персиваль вновь усмехнулся и развалился на стуле, отчего тот слегка затрещал под его тяжестью.
– Вы, леди Хелен, иногда ведете себя так, будто ничего не знаете о наших делах. Но вчера вы рассказали историю, которая знакома каждому из нас. Вы, конечно, не называли имен, но все догадались, о ком она, – сказал рыцарь.
Хелен ужаснулась. Если все поняли, кто сын короля в этой истории с мечом в камне, то они должны сделать вывод, что Артур – незаконнорожденный, следовательно, не имеет права на трон. Что же ей делать? Как исправить эту ошибку?
– О чем вы? – сумела она прошептать. Ей нужно узнать, что известно рыцарям.
– Об Артуре, конечно. Ведь эта история с мечом о нем, не так ли?
Хелен схватила Персиваля за руку.
– Кто еще догадался об этом?
Персиваль изумленно посмотрел на нее.
– Не знаю. Но, по-моему, все.
– Но как? Я ведь не называла имен! Только хотела рассказать легенду… – Хелен в отчаянии посмотрела в зал, желая, чтобы сейчас появился Ланселот и спас ее. Ей даже в голову не пришло, как он будет это делать, но он должен был ее спасти. – И что же говорят рыцари? – продолжила она шепотом.
– Ничего не говорят. Они просто восхищены вашей фантазией.
– И все?
Хелен внимательно посмотрела на Персиваля, но, не найдя признаков лжи на добродушном бородатом лице, с облегчением вздохнула. Они поняли, что история про Артура, но не поняли, что он незаконнорожденный. Она откинулась на спинку кресла и взяла кубок слегка дрожащими руками.
– Сэр Персиваль, убедительно вас прошу, не рассказывайте больше эту историю никому. И попросите рыцарей, тех, кому вы доверяете, тоже никому ее не рассказывать. Это была тайна, а я ненароком ее выдала. Сэр Ланселот меня убьет, – взмолилась она.
– Клянусь, – серьезно ответил Персиваль. – Но как быть с теми, кому я не могу запретить рассказывать эту историю?
– Будем надеяться, они сами ее забудут, – предположила она, но рыцарь с сомнением покачал головой.
После завтрака Хелен решила погулять в саду и заодно посмотреть на город. Селина, как и раньше, везде ходила вместе с ней и вела себя так же мило. Она рассказывала, сколько сортов роз цветет в этом саду, и Хелен просто диву давалась, как во время беспрестанных войн с саксами Камелоту удается выглядеть таким процветающим городом.
Хелен полюбовалась видом города со стены вокруг дворца и спустилась в сад. Многочисленные дорожки терялись среди яблонь, слив и вишен. Цветочные клумбы пестрели яркими осенними цветами. Листва кое-где уже начала желтеть, и на дорожках лежали первые опавшие листья, шуршавшие под ногами. Хелен вспомнила, что, когда она попала сюда, в ее времени было двадцать первое августа, день ее рождения. С тех прошло уже… сколько дней?
– Какое сегодня число, Селина? – поинтересовалась она.
– Двадцать девятое августа, леди Хелен.
Она тут уже девять дней? Хелен изумилась. Ей казалось, что она только вчера попала сюда, таким все было ненастоящим. Ощущение, что она на огромной съемочной площадке, не покидало ее почти все время, и, возможно, именно поэтому она не боялась спорить с самой королевой и давать указания королю. И лишь когда она была наедине с Ланселотом, чувство иллюзорности происходящего исчезало. Может, поэтому ей хочется быть рядом с ним?
Из раздумий ее вывела Селина, неожиданно дернувшая ее за рукав. Она уже не трепетала перед ней и вела себя вполне естественно и свободно, что нравилось Хелен гораздо больше, чем поклоны до земли и раболепное обращение «госпожа».
