Екатерина Азарова - Охотники за луной. Ловушка
– Марк хотел принести свои извинения за неподобающее поведение в прошлый раз. – Валар уставился на сына так, словно готов был убить на месте.
– Этого не требуется, – поспешно произнесла я, припомнив следом его отговорку: – Обязательства перед правителем превыше правил этикета.
Поймав краем глаза отблеск благодарности во взгляде Марка, поздравила себя с первой маленькой победой.
– Леди Элера так великодушна.
Хм… благодарность была в его взгляде или нет, а вот в голосе привычно проскользнула издевка. Ладно, я это стерплю.
Лучезарно улыбнулась и, опираясь на вежливо предложенную мне руку, пошла рядом с Марком. Сефер-старший оказал подобную любезность Лисичке и сопроводил ее в тот же обеденный зал, где мы были в прошлый раз.
Сервированный по всем правилам стол вновь поразил количеством и изысканностью блюд, но я опять начала злиться, потому что абсолютно не чувствовала запахов. А как отдать должное искусству повара, если не работает самый важный из органов чувств? Это самое настоящее извращение.
В который раз мысленно обругав предательское тело, заставившее меня пойти на такой шаг, я села за стол, благодарно улыбнувшись Марку, когда он придвинул мне стул, и развернула салфетку.
– Скажите, господин Валар, чем вы решили поразить наше воображение в очередной раз? – посмотрела я на Сефера-старшего. – Признаюсь, хотя мне и неловко, даже наша семья не может похвастаться столь обширными коллекциями.
– Леди Элера, неужели вы могли подумать, что я остановлюсь только на обеде?
Валар Сефер загадочно улыбнулся, одновременно сделав знак слугам, чтобы они подавали блюда.
– Не мучайте мое любопытство.
– Как вы относитесь к оружию?
– К сожалению, я совсем не разбираюсь в нем, в отличие от брата. Жаль, что Ален сегодня не смог составить нам компанию.
– Бесконечно жаль, – согласился Валар. – Но то, что я планирую вам показать, скорее предметы искусства. Это не только острая сталь клинков, привезенных со всего мира, но и богато украшенные ножны, эфесы и рукояти.
– Вы заинтриговали нас. Мирализа, ты согласна со мной?
– Полностью.
– Марк, ну что же ты не ухаживаешь за нашей драгоценной гостьей? Бокал леди Элеры до сих пор пуст.
Я осторожно взглянула на Марка. Он улыбался, но глаза были холодны как лед, а спина прямая, словно ему палку к ней привязали. Язвит, хотя, надо отдать должное, весьма аккуратно. Могу поклясться, папа ему такую порцию ценных указаний выдал, что он еле сдерживается, чтобы или не нагрубить, или попросту не сбежать, как в прошлый раз. Но сейчас ход был за Валаром, так что я с удовольствием приготовилась услышать его дальнейшую отповедь сыну, раз тот предпочел промолчать.
– Я думаю, что нет большего способа показать нашу радость от присутствия прекрасных дам, чем поухаживать за ними лично. Пусть это грубейшее нарушение всех правил этикета, но… леди Элера, вы позволите мне выказать свое уважение именно так?
– Если это доставит вам удовольствие, – пробормотала я, находясь в полнейшем шоке от поступка Сефера-старшего.
А тот словно ждал моих слов. Легкий взмах руки – и слуги тотчас же покинули комнату, затворив за собой двери. Я вздрогнула, когда прозвучал щелчок, и испуганно взглянула на Лису. Такое дикое чувство, словно закрыли дверь в клетку, а мы, две птички, попались. Недопустимое нарушение всех приличий. Лисичка ободряюще мне улыбнулась и обратилась к Валару:
– Леди Элера упоминала о паре невероятных морских пейзажей. Вы позволите и мне увидеть их? – Лиса продолжила беседу, как будто ничего не произошло.
– Несомненно, буду рад лично показать их вам. Какое вино вы предпочитаете?
– Красное.
– Тогда позвольте вам предложить вот это. Дивный букет, потрясающий вкус…
– А какое вино предпочитаете вы? – Голос Сефера-младшего прозвучал совсем близко, и я вздрогнула.
– Если можно, сок, лучше гранатовый.
– Сок? Вы уверены?
Я посмотрела на Марка. В его взгляде сквозил искренний интерес, судя по всему, настолько неожиданный для него, что он не счел нужным его скрывать.
– Вполне.
– Вы не любите вино? Или есть другая причина? – Сефер прищурился.
– Дала обет, – нашлась я с ответом.
– Что? – Вот теперь мужчина выглядел растерянным.
– Марк, возможно, это нечто личное для леди Элеры, – вмешался Валар.
– Ничего страшного, – успокоила его. – Многие реагируют подобным образом. Но буду благодарна, если мы не станем обсуждать это.
– Гранатовый сок – необычное пристрастие. Ваш любимый? – Марк вел себя так, словно я только что попросила сока.
– Все верно.
А еще малиновый морс, но это лишняя для тебя информация.
Сефер-младший улыбнулся, встал из-за стола и подошел ко мне. Взял графин с соком и наклонил… Словно завороженная, я наблюдала, как льется рубиновая струйка, наполняя хрусталь. Протянула руку, поднесла фужер ко рту, сделала глоток… но едва решила поставить его обратно на стол, как Сефер, чтоб его демоны побрали, меня толкнул.
Я лишь успела немного отпрянуть назад и загородиться рукой от разлетевшихся в разные стороны брызг. Немного опешила, растерянно посмотрела на Сефера, а следом – на платье. Мне повезло, что оно было кораллового цвета и щедро расшито по лифу красным и оранжевым бисером, так что брызги, попавшие на него, оказались незаметны. Но вот белоснежные печатки выглядели так, словно я возилась в бадье с кровью.
Снова взглянула на Сефера, не отводившего от меня взгляда, потом на Лису, на Валара – опять на Марка, на перчатки – на большое пятно рубинового цвета, расплывающееся на белой скатерти.
Улыбнулась, сняла салфетку с колен и, бросив ее на тарелку, поднялась из-за стола.
– Леди Элера, мне так жаль… – Сефер-младший неожиданно обрел дар речи и, отставив стул в сторону, подхватил меня под локоть. – Не понимаю, что со мной. Не могу припомнить, когда был столь неуклюж. Ваше прекрасное платье безнадежно испорчено.
Я опять растерялась. Поведение Марка было нелогичным, неожиданным и странным.
– Не смертельно, – машинально произнесла я, снова оглядывая себя, – хотя кое-что придется выкинуть.
Снова подняла руку, рассматривая перчатку и думая, что с ней делать.
– Позвольте мне искупить свою вину.
– Леди Элера, я виноват, что отослал слуг… – В голосе Валара слышалось такое искреннее раскаяние, что я снова растерялась.
– Не стоит. Это все такая ерунда.
– Позвольте…
Я снова перевела взгляд на Марка. Он медленно взял мою руку, потянул за край перчатки, постепенно освобождая палец за пальцем от промокшей и липкой ткани. При этом он продолжал смотреть на меня, словно гипнотизируя, а я… позорно позволила делать все то, что он считал нужным, и только когда его губы коснулись обнаженной кожи запястья, пришла в себя. Причем от того, что меня опять как будто молнией ударило.
– Вы простите меня? – спросил он таким тоном, что у меня ноги подкосились.
Испугавшись, я тут же отдернула руку и схватила салфетку со стола, сжав ее во внезапно задрожавшей руке.
– Что-то не так? – поинтересовался он.
– Сок. Не хочу испачкаться еще сильнее. Позвольте… – Я протянула другую руку за испачканным предметом гардероба.
– Она испорчена.
– Я знаю…
– И что вы намерены с ней делать?
В ответ я оглянулась, нашла взглядом камин и, подойдя к нему, бросила перчатку в огонь.
– Жертва Воргу? – Сефер приподнял бровь.
– Скорее нет, чем да.
– И все-таки чем я могу загладить свою вину?
Он снова потянулся к моей руке, но я быстро спрятала ее за спину, предложив ему другую, чтобы не вызвать лишних подозрений. О богиня, я все равно ощущала жар его тела, и тонкая ткань практически не помогала. Не представляю, что было бы, если бы на моем запястье не красовался браслет, сделанный для меня Тимом.
– Мне ничего не надо, – решительно заявила я, поняв собственную ошибку и теперь старательно пытаясь выдернуть пальцы, которые Сефер продолжал слегка сжимать.
Он снова внимательно на меня посмотрел и… начал снимать вторую перчатку. Пока я пыталась понять, зачем ему это нужно, она покинула руку, и к коже снова прижались горячие губы. Последовала та же безумная реакция на его прикосновение…
Прикусив губу от досады и неожиданно вспыхнувшей злости, я практически вырвала руку и схватила пальцами ткань платья, отступая на шаг.
– Господин Валар! – Заставив себя перестать смотреть на Марка, я повернулась к Сеферу-старшему: – Рискну показаться невежливой, но у меня пропал аппетит. Полагаю, он, несомненно, вернется после того как мы удостоимся чести лицезреть ваши коллекции.
– Вы невероятно добры к невежам, не умеющим принять высоких гостей. – Сефер-старший низко поклонился. – Окажите мне честь принять мою руку, чтобы пройти по дому.
– Непременно, – выдохнула я, чувствуя, как напряжение потихоньку рассеивается, чем дальше я отхожу от Марка.
