Екатерина Азарова - Охотники за луной. Ловушка
Вниз спустилась довольно скоро, но Ален умудрился за это время написать ответы на письма и ждал меня в обеденном зале.
Я села напротив, с удовольствие выпила сока, пока Ани подавала на стол и взглянула на брата:
– Ответил?
– Надеюсь, что галгарец поймет вежливый намек, – Ален понял мой вопрос правильно. – Я жалею, что мы связались с ним. Но уже ничего не поделаешь, остается только расхлебывать последствия. Не накручивай себя, что-нибудь придумаем, если он станет еще настойчивее. Лучше поешь наконец. Похожа на тощую кошку.
– Ну, спасибо, – обиделась я. – Если хотел испортить мне аппетит, то тебе это удалось.
– Хватит, Лер. Ты прекрасно знаешь, что я хочу для тебя только добра, так что прекрати огрызаться. Я понимаю, что ты на нервах, но, ради всех богов, успокойся. И поешь, потому что сегодня ты не завтракала, не обедала, а сейчас уже ужин. Думаю, что у нас достаточно проблем и без твоих голодных обмороков.
– Прости. – Я послушно взяла вилку и наколола кусочек перца.
– Не ограничивайся овощами.
– Я поняла тебя.
Дальнейший ужин прошел в молчании. Каждый думал о своем, но не спешил поделиться мыслями. Думаю, что никто из нас не хотел признавать, с каким нетерпением мы ждали возвращения Лисы. После ужина, когда мы расположились в гостиной, каждый со своей книгой, напряжение не спадало. И так продолжалось ровно до того момента, пока в комнате не появилась мрачная Лисичка, которая объявила:
– Он приезжает раньше. В начале следующей недели.
Мы переглянулись. Предположения стали обретать не просто форму, они становились явью и той новой проблемой, которую предстояло решать вместе с уже существующими.
Глава 9
Полная апатия и никаких желаний. Планы мести за уязвленное самолюбие отошли на задний план, и меньше всего на свете мне хотелось бы видеть Сефера и его отца. Я боялась, что не смогу хорошо выполнить свою часть работы, ибо на душе было настолько неспокойно, что мысли путались.
Я почти не спала всю ночь, а когда забывалась, просыпалась от кошмаров. Ничего удивительного, что с утра была награждена измученным видом и синяками под глазами. Косметика решила проблему, очередное прекрасное платье, на этот раз насыщенного кораллового цвета, расшитое красным и оранжевым бисером, стало красивой упаковкой для тела, но тревога из сердца никуда не пропала.
Сидя в экипаже, что направлялся к особняку Сеферов, я нервно дергала кружевной платочек, пытаясь успокоиться, но получалась слабо. И только встречаясь взглядом с невозмутимой Лисичкой, расположившейся напротив, я обретала внутреннее равновесие. Подруга прекрасно понимала всю серьезность ситуации и, будем смотреть правде в лицо, также находилась под угрозой. Однако она откуда-то черпала силы, чтобы продолжать действовать.
– Лис, скажи, что все будет хорошо, – жалобно попросила я. – Иначе я заплачу или начну истерить от страха.
– Могу залепить пощечину, – флегматично предложила подруга.
– Не стоит.
– Зря, хорошо промывает мозги.
– Лиса! – Я разозлилась не на шутку. Как она может так говорить, когда я вся на нервах…
– Неужели ты думаешь, что я не переживаю и не волнуюсь. Ведь мы все связаны, и если попадется один, то потянет за собой и остальных. Просто я не вижу смысла впадать в панику, ведь игра только началась, и у нас есть все шансы выиграть. Ведь мы – вместе.
– Сомневаюсь. Ален же сказал, что нас постараются устранить, после того как мы доставим заказ. Но и не выполнить его мы не можем. Мы проиграем в любом случае… А если и предположение про покушение окажется правдой… Нам конец. Вмешиваться в политические игры я не горю желанием. Это грязное занятие, надо обладать определенным складом ума, чтобы играть на этом поле, а никто из нас на это не способен.
– Ален – способен, – уверенно заявила Лиса.
– Ему не нужны все эти интриги.
– Он рожден для них. Несмотря на повышенное благородство, щепетильность в некоторых вопросах и наличие слабостей, он – истинный правитель. Когда твой брат решит для себя, что не может оставаться в стороне, то я не завидую тем, кто вздумает встать у него на пути. Знаешь, он чем-то напоминает мне Сефера-старшего, только гораздо осторожнее и готов отступить, если это потребуется, чтобы потом с новыми силами броситься в бой. Жаль, что он не может жить полноценно и использовать свой ум в полной мере.
– Даже если не брать во внимание то, о чем ты сказала, у него нет военной поддержки, а без нее никак, – уточнила я, размышляя, с чего это Лисичка сравнивает брата и Валара. – К тому же, я думаю, мы зря делим добычу, не успев ее поймать.
– Сел, – Лиса снова улыбнулась, – а ведь ты не смирилась с его увечьем, раз продолжаешь искать врача, который вылечит его. Значит, хочешь, чтобы он был счастлив и занял полагающееся ему место. Хотя ты совсем не высокомерна, если сравнивать с другими аристократками, и знаешь цену вещам, да и к людям относишься, как они того заслуживают, без оглядки на титул, тщеславие и гордость вошли в твою кровь с рождения. Это часть тебя, так что незачем стесняться. Я говорила со слугами, да и у самой глаза есть, – пояснила она в ответ на мой изумленный взгляд.
– Неужели я настолько открытая книга?
– Тот, кто не обращает внимания на внешнюю шелуху, всегда может увидеть истинную суть человека. Это проявляется совершенно независимо от желания: во взгляде, в случайном жесте, в реакции на определенные события.
– Давай не будем обо мне и лучше подумаем, как выбраться из той ямы, в которой мы оказались?
– Нам надо придумать, как подать все в правильном свете. Я не шутила, когда вчера говорила, что следует сдать заказчиков Сеферу. Только он сможет нас прикрыть.
– Ты в своем уме? – Я подалась вперед. – Не слышала, что сказал Ален? Стоит только дать ему палец, он руку по локоть откусит и не подавится. А может, и целиком проглотит.
– А тут все будет зависеть только от тебя, – загадочно улыбнулась Лиса.
– Что ты имеешь в виду?
– Скажу, когда будем возвращаться обратно. Сейчас меня больше интересует, что же еще спрятано в сокровищнице черноволосого красавчика и его папули.
– Ну нет! Говори сейчас!
– Влюби его в себя, – Лиса смотрела на меня внимательно, хотя голос звучал без эмоций. – Это козырь, который в любом случае пригодится. Понимаешь, не знаю, откуда, но уверена, он такой человек, который за свое горы свернет и… будет защищать что есть сил.
– А когда все узнает? Простит предательницу?
Лиса медленно покачала головой и отвела взгляд. Что же, все понятно. И я не спорю, подруга права во всем. Проблема в том, что и я не могу взять и использовать Марка, а после отбросить его как вещь, которая больше не нужна.
Я выглянула в окошко и поняла, что еще несколько минут – и мы окажемся на месте. Погладила кулон, висевший на груди, и активировала его. Проверила камни, спрятанные в потайном кармане платья, и неожиданно поняла, что успокоилась. Лиса права, мы все связаны, но несмотря на все препятствия, можем победить. В любом случае надо хорошо сделать свою работу. А для этого пора взять себя в руки и начинать улыбаться. Ясно одно: Сеферы, причем оба, крайне важны, и надо постараться очаровать их, что бы ни говорил брат. Ален – мужчина, а в данном случае мне скорее следует прислушаться к советам Лисы, хотя это и идет вразрез с моим обещанием.
– Леди де Ансар, – Сефер-младший склонился передо мной и поцеловал пальцы, – счастлив видеть вас.
– Благодарю. Наша встреча – удовольствие и для меня. – Я медленно отняла руку, радуясь, что на мне перчатки и браслет, снова отсекший запахи. И хотя то, что бушевало внутри, не было заметно внешне, взгляд я опустила, чтобы не пялиться на мужчину.
– Сын, рад представить компаньонку леди Элеры. Леди Мирализа де Сар, дальняя родственница и близкая подруга. Я ничего не перепутал? Мой сын – Маркус Сефер.
– Ваша память превосходна, – реверанс сделала и Лисичка, – а галантность и любезность не знают границ.
– Рад, что вы оценили. – Сефер-старший улыбнулся и поцеловал пальцы Лисичке. С моей рукой он проделал подобную процедуру несколькими минутами раньше.
Когда он закончил, его примеру последовал и сын, невероятно почтительный и вежливый. А я, наблюдая за этим представлением, в особенности за тем, как Лиса плотоядно, хотя и незаметно для остальных, смотрит на Марка, захотела поскорее прервать один из обязательных пунктов этикета. И когда Сефер-младший наконец отстранился, выдохнула с облегчением, поражаясь неожиданному ощущению кольнувшей прямо в сердце иголочки.
– Марк хотел принести свои извинения за неподобающее поведение в прошлый раз. – Валар уставился на сына так, словно готов был убить на месте.
– Этого не требуется, – поспешно произнесла я, припомнив следом его отговорку: – Обязательства перед правителем превыше правил этикета.
Поймав краем глаза отблеск благодарности во взгляде Марка, поздравила себя с первой маленькой победой.
