Яна Тихая - Княжна Тьмы. Книга 2. Возрождение императрицы
— Маркус, а ты не задумывался, что может просто вам не суждено быть вместе. Может, стоит позволить Милолике просто жить…
Демон зарычал. Глухо. Порывисто. В ночной тьме ясно послышался хруст сломанного дерева, и скрежет зубов.
— Не переходи запретную черту, — прорычало чудовище в углу. — Тебе многое позволено Герион. Слишком многое. Но когда, ни будь, ты забудешься, и обратного пути не будет. Не будет и ни жалости, ни прощения. И тогда ты умрешь.
— Маркус я не боюсь смерти. Я на половину мертв, — ровным тоном изрек Герион. — Вот только когда ты поймешь, что за все твои ошибки придет расплата, будет уже поздно.
Маркус не стал вступать в бесполезный диалог. У него был план. У него была задача. И в своей победе он не сомневался. Для него не значимо, сколько будет жертв. На какие грехи его толкнет выбранная извилистая дорожка. Он хотел Милолику. Он желал получить своего Ангела. А какой ценой было не важно…
Секунда и демон растворился в ночной мгле, оставляя вампира в пустом кабинете. Он переместился туда, где ровно и спокойно бьется маленькое сердечко. Где под огромным одеялом спряталась хрупкая фигурка. Где беспокойным сном спит его единственный Ангел…
— Ты потеряешь. Снова ее потеряешь. И вернуть больше не сможешь, — в пустоту предрек вампир.
* * *Лика
Каждое новое утро в стенах Эволона было похоже на предыдущие. Тяжелое просыпание с неизменной головной болью и грустью на душе.
Я, все так же молча, взирала на утренние приготовления Маркуса, на его молчаливый уход. Будто не было вчера откровенных разговоров, сумасшедших сцен и бесполезных признаний. Наши отношения вновь встали на ступень холодного безразличия. Вежливые фразы, ничего не значащие действия — отношение по протоколу.
«Лика разве ты не этого хотела? Разве ты не этого добиваешься?», — злорадствовал разум.
А на душе было гадко. Вот в таком радужном настроение я вновь начала собираться на стартовую прямую под названием: «Еще один бесполезный день императрицы».
Завтрак мне был подан прямо в постель с объяснением, что государь не сможет сегодня составить мне компанию. У него очень важные дела.
— Ваше Величество, после обеда у Вас примерка платья для встречи глав, — неизменная Элеонора вновь посвящала меня в детали моего расписания.
— Что? — озадаченно переспросила я, отодвигая поднос с едой.
Элеонора одарила меня укоризненным взором, явно не одобряя моей крайней беспечности в посвящении своей жизни служению Таносу и, безусловно, его императору.
— Сегодня вечером будет проходить торжественная церемония по присяге на верность глав демонических кланов, — снисходительно пояснила сирена.
— Вот как. А что уже полный состав демонов собран?
Вопрос был вполне закономерен. После коронации было выявлено, что четверо поддерживали взгляды князя Веймоша. А подобные убеждения в корне противоречили политике нынешнего руководства империи. Следовательно, вопрос о выборе новых глав, встал остро после скоропостижной смерти особо отличившихся.
— Мне не докладывают о подобных тонкостях, — зло прошипела в ответ фрейлина. — Подробности Вам лучше обсудить с его высочеством.
Вот, что за противное чувство — любопытство. Вот скажите: зачем мне знать, кто займет столь почетный и губительный пост? Но интерес и пытливость взяли вверх над рациональными поступками. Получив такое известие, мой разум покинул ряды логичности и последовательности, любопытство начало терзать изнутри. Ведь правду говорят: За смотр денег не берут.
— Благодарю, Элеонара, — спокойно проговорила я. — План сегодняшних встреч мной одобрен. Только вычеркни из расписания примерку платья. Я в это время лучше разомнусь в парке.
— Но фасон платья утверждал его высочество! — возмутилась сирена.
«Интересно, а если Маркус не досчитается в своих рядах шпионов одной маленькой, но очень надоедливой сирены, он сильно расстроится? Навряд ли», — молчаливо думала я, даря своей служанки весьма красноречивый взгляд.
— Элионора, надеюсь, ты меня услышала, — твердо произнесла я. — Никакого платья.
— Да госпожа.
— Можешь быть свободна, я тебя не задерживаю, — предрекая дальнейшие споры, произнесла я. — Я сама соберусь для встречи с послами Багейнна.
Сирена, молча, прикусила губы. В крайней степени недовольства присела в реверансе и поспешила удалиться. Видимо соблюдая неизменную традицию жалоб императору.
* * *Герион
— Не составишь компанию?
Внезапно с противоположного конца тренировочного поля прозвучал нежданный вопрос. Лика сегодня изменила своему расписанию, и вместо обеда и прочей придворной суеты, решила провести время за боевой тренировкой. Я, повинуясь желанию повелительницы и настоятельным заветам Маркуса, спокойно взирал на происходящее. Отдавая все свое внимание непосредственно охране вверенного мне объекта.
— Ну, же Герион, не противься, — вновь обратилась Лика, — Обещаю вести себя прилежно и честно. Я давно не тренировалась в спаррингах.
Я не стал перечить и спокойно подошел к своей скорой противнице. Милолика сменила строгое придворное платье темных цветов, на легкие штаны и рубаху свободного покроя.
— И какой вид оружия предпочтет моя госпожа? — останавливаясь в нескольких шагах от императрицы, язвительно поинтересовался я. — Серебряные клинки, отравленные стрелы или осиновый кол?
— Думаю, легкие мячи будут более уместны, — учтиво проговорила Милолика, протягивая мне тренировочный меч.
Я был озадачен. Реакция Лики в последние две недели была логична и предсказуема. Она против воли оказалась заперта и невыносимых условиях, где ей навязывали чужие правила игры.
— Какие условия поединка выдвигает моя госпожа? — откидывая подальше верхний камзол и закатывая рукава, спросил я.
— Думаю, просто немного разомнемся, без определенных правил и требований.
Я коротко кивнул головой, принимая слова Милолики, и молча начал отходить к противоположному концу площадки.
Легкий поклон и бой начался. Лика двигалась легко и уверенно. Она не выпячивала на показ все свое мастерство, каким владела. Она придерживалась тактики: чем проще, тем эффективнее. Говорят, что бой на мечах — это танец. Я в корне не согласен с подобным утверждением. Бой — это жизнь. Именно в движениях, в наносимых ударах, в поворотах и стойках можно читать противника как открытую книгу. А мне существу, которому представилось побывать за Гранью, и побродить по ее границам, было легко распознать истинные намерения императрицы.
Милолика знала цену жизни. Она ценила ее больше всего. Вот только за свою не цеплялась. Я был уверен: если девушке представиться шанс, она с удовольствием перешагнет Грань. Не борясь за существование. Лика не хотела жить.
От подобной мысли я резко остановился. Рука невольно опустилась, теряя меч. В последнюю секунду Лика успела остановиться и не нанести серьезный удар.
— Почему?
Демоница посмотрела на меня с недоверием. Ища подвоха в подобном поведении.
— Что? — озадаченно переспросила Лика.
— Почему ты не хочешь жить?
Тень недовольства и беспокойства скользнула по уверенному лицу демоницы.
— С чего ты взял? — беспечно отмахнулась императрица, опуская свой меч. — Я разве похожа на самоубийцу?
— Это разные вещи Милолика, — серьезно произнес я. — Почему ты дала клятву на крови в ночь перед коронацией?
— Откуда?.. — вырвался первый вопрос.
На секунду Милолика остановилась, припоминая малейшие детали той роковой ночи. До малышки, наконец, дошло, что благодаря своей сути, я с легкостью ощущаю и распознаю кровь на многие километры от себя.
— Маркус знает? — справившись с первыми эмоциями, холодно поинтересовалась императрица.
Я лишь покачал головой. Сам до сих пор не нахожу ответа, на подобную беспечность. Но с другой стороны, ничего вернуть было нельзя. Клятва дана, и она нерушима.
— Благодарю, — тихо проговорила демоница. — Почему не хочу жить? Очень просто. Чтобы существовать в этом мире, нужно быть храброй. А я трусиха. Мне легче отдать свою жизнь, чем цепляться за призрачные идеалы. Да и все те, которые были мне дороги, уже перешагнул Грань…
Лика стояла практически вплотную. Спокойно и уверенно говорила о запретных вещах. Ее глаза излучали безмятежность и покорность к грядущему. Она действительно так думала. Более того она надеялась на скорый итог.
Я слегка отогнул воротник свободной рубахи. Вся тонкая шея Милолики была усыпана отвратительными кровоподтеками. И явно на этом демон не ограничился. Лика проследив за моими движениями и взглядом, плотнее накинула ткань. Девушке явно было неловко и стыдно за подобное «украшение».
— Он был не прав, — твердо произнес я.
