Ольга Пашнина - Лгунья
Я взглянула на медленно поднимающуюся луну и поежилась от неприятного ощущения беды. Словно после этой ночи все изменится навсегда.
* * *– Здесь жутко, – пробормотала Кайла.
Я промолчала, но в целом была с сестрой согласна. Одинокий маяк, обветшалый и темный, за которым простирался лес, пугал. Вокруг не было ни души, чтобы добраться до места, нам пришлось нанять экипаж до ворот и остаток пути пройти пешком. Но это было неплохо. На случай, если за нами следили, я неплохо замаскировала наш приезд.
– Кажется, мы на месте. – Я сверилась с рисунком. – Ладно, вы оставайтесь здесь. Сделаем вид, что я пришла одна.
– Но, Кортни…
– Кайла, я хочу поймать его с поличным. И сорвать чертову маску, понимаешь? А этого не случится, если он сразу увидит, что мы пришли втроем.
– Тогда должна спрятаться только Кайла, – возразила Ким. – Ведь нам с тобой пришли одинаковые записки, и мое имя там есть.
Мне не хотелось тащить Ким на встречу с этим магом, но, подумав, я кивнула:
– Разумно.
– Вы что, меня здесь одну оставите?
– Я предлагала тебе сидеть дома. Ты сама выбрала пойти с нами. Сиди, пожалуйста, тихо. Если увидишь что-то странное и опасное – дай знать. И, Кайла, ты обладаешь магией. Не забывай об этом, если вдруг придется защищаться или помогать нам. Все, пошли.
Темная вода набегала на каменистый пляж, но мы держались поодаль. На рисунке и в записке не было указаний идти на маяк, поэтому я не стала предпринимать попытки туда забраться. Во-первых, до него нужно было немного проплыть, во-вторых, заколоченные досками окна и мрачная бледность облупившейся краски не внушали доверия. Кто знает, что там внутри? Помимо гипотетической опасности в виде нашего анонима, там вполне могла быть реальная в виде прогнившего пола и проржавевших насквозь опор.
– Как-то так, – сказала Ким после долгих хождений туда-сюда по пляжу. – Этот ракурс точно повторяет рисунок. Полагаю, мы пришли на место.
– И где обещанная охота?
Едва я это спросила, сбоку, там, где уже начинался лес, хрустнула ветка. Ким вздрогнула…
– Кажется, там кто-то есть!
– Оставайся на виду у Кайлы! Не смей никуда уходить с пляжа, если что, кричи, – быстро сказала я.
Незаметно от сестры я вытащила оружие. Готова стрелять, если покажется, что опасность слишком близко.
Меж деревьев мелькнуло что-то темное, и я устремилась туда. Старалась запоминать какие-то ориентиры, чтобы ненароком не заблудиться, но вскоре поняла, что это бесполезно, и ускорилась. Уже отчетливо впереди виднелась темная фигура, ловко петлявшая меж деревьев. Я ее догоняла, вот-вот должна была нагнать.
Неожиданно для самой себя вылетела на безлюдную дорогу, уходившую в густой туман. Никого на дороге не было, но… как? Даже самый быстрый человек не мог ее преодолеть за такое расстояние, еще недавно я видела перед глазами темную фигуру, а сейчас… словно находилась где-то между мирами.
Крик пронесся над лесом и распугал стайку ворон, которые с надсадным карканьем полетели прочь.
Кричала Ким. Как я пересекла лес, не помню, но вид живой и невредимой сестры немного отрезвил. Ким прижала руки ко рту, смотря куда-то наверх. Проследив за ее взглядом, я увидела на маяке двоих. Блондинкой, скорее всего, была Эмили, и она с кем-то боролась. Часть стены скрывала напавшего на женщину. Я сделала несколько шагов к маяку, но едва ноги коснулись ледяной воды, Эмили Фаннинг сорвалась и полетела прямо в воду.
Несколько секунд ничего не происходило. Я словно находилась в оцепенении и не сразу поняла, что за женщиной придется плыть.
– Нет, Кортни! – Ко мне подбежала Кайла, когда я стала расстегивать плащ. – С такой высоты она не выжила.
– А если?
– Ты ее не вытащишь. Вода ледяная, ночь, ничего не видно. Идем отсюда, пожалуйста! Пока нас не обвинили еще и в смерти Фаннинг. Это было представление, он старается нас запугать…
Голос Кайлы дрожал. Нехотя я вышла из воды и направилась к рыдающей в сторонке Ким. Сунув руку с револьвером в карман, пальцем я коснулась чего-то горячего.
Часы Кристалл я не брала с собой, и как они оказались в моем кармане, не знаю.
– Секреты некоторых могут убивать, – вслух прочитала я. – На что способны ваши?
Часть вторая
Секреты могут убивать
Небо – серое и мрачное. Дождь – мелкий и холодный. Ветер – порывистый. Такова погода в Хейзенвилле, таково мое настроение.
Портье в отеле встретил меня равнодушной улыбкой. Погода не располагала к любезностям, таким взглядом, тоскливым и безжизненным, меня встречали везде: в салоне платья, в ресторации и теперь вот в не самом лучшем отеле Хейзенвилля.
– Мне нужен господин Сантьяго.
Портье глянул в журнал, хотя наверняка за последние дни приехал всего один новый гость и, возможно, номер его комнаты даже запомнили.
– Двадцать второй, миледи. Это на втором этаже.
Я небрежно бросила портье монетку. Надеюсь, он поймет, что золотой – плата не столько за указание комнаты, сколько за молчание, если вдруг кто-то спросит, к кому приходила леди Кордеро.
Дверь двадцать второй комнаты распахнулась от моего стука. Меня явно ждали.
– Джейк?
Тишина в ответ. Я повесила зонтик на дверную ручку, захлопнула дверь и сняла перчатки. За ними на тумбу полетел и плащ. Я осталась в длинном темно-зеленом платье, туго зашнурованном в районе талии.
– Джейк, это не смешно. Я получила твою записку и пришла, что ты делаешь в Хейзенвилле?
У меня невольно вырвался вскрик, когда дверь ванной распахнулась и оттуда буквально выскочил человек. Джейк всегда был высоким, но мы не виделись несколько месяцев и в этой крохотной комнатушке мне показалось, что он нереально высокий.
– Кортни! – выдохнул он.
– Что случилось, Джейк? – У меня сердце пропустило несколько ударов.
Не знаю, какое чудо спасло нас от обвинения в убийстве Эмили Фаннинг. Наверное, то, что тело так и не нашли, а нет тела – нет обвинений. Да, она пропала прямо из нашего дома, но ума не приложу, куда подевалась. Детектив Портер копал… он, похоже, возненавидел нашу семью с первого взгляда и решил проучить. Конечно, он ничего не нашел да вдобавок получил от Герберта – тот составил иск в его адрес. Конечно, это детектива только раззадорило.
Обеспокоенное выражение на лице Джейка сменилось улыбкой, он шагнул ко мне и прижался губами к моим. Я на несколько секунд опешила, а потом оттолкнула.
– Что ты делаешь, Джейк? Зачем ты приехал? Я ведь сказала, что вернусь, как только закончу свои дела с наследством.
– Я скучал, Кортни. Эрик сказал, что видел тебя в Дарфелле. С Уолдером.
– Эрик слишком много болтает. Мы ездили оформлять кое-какие документы.
– Документы, которые нельзя оформить в Хейзенвилле?
– Ты устраиваешь мне допрос? – В моем голосе послышался лед.
– Он вел себя так, словно вы уже вместе.
– Что ж, мы не вместе, можешь успокоиться. Ты из-за этого примчался?
– Я маг, – напомнил Джейк. – И чувствую, что ты в опасности. Я приехал помочь. Не думаю, что твои сестры будут против помощи здорового взрослого мага.
– Если Герберт узнает, он тебя убьет.
– Ты боишься, – Джейк исподлобья на меня взглянул, – что Герберт меня убьет, или что я могу ему навредить?
– Я в принципе не люблю, когда вокруг люди друг друга убивают. Особенно если один из них мой парень, а второй – адвокат. Я, между прочим, о тебе никому не говорила. И даже думала с осторожностью, учитывая способности Ким к ментальной магии.
Поняв, что с Джейком все в порядке, я испытала невероятное облегчение. Когда курьер утром принес записку, я уж было дернулась – две недели мы жили без всякого напоминания со стороны анонима. Но, к счастью, записка принадлежала Джейку Сантьяго.
Мы познакомились, когда я была на втором курсе, и сразу сдружились. Высокий светловолосый парень, во-первых, был звездой курса и невероятно обаятельным магом, а во-вторых, полной противоположностью Герберту. Последнее обстоятельство и отодвинуло все мои сомнения. Я не давала отношениям зайти дальше, чем могла себе позволить, но все же Джейк с упорством отвоевывал место в моем сердце.
– Ну, – Джейк обнял меня за талию, – рассказывай, что с тобой приключилось.
– Не знаю, Джейк. – Я только вздохнула. – Зря ты приехал.
– Из-за Герберта?
– Нет, – я закатила глаза, – из-за меня. Здесь с наследством ситуация… непростая.
Я, конечно, имела в виду полученные от Кристалл часы, но Джейк наверняка истолковал все по-своему.
– Брось, Кортни, я не глупенький мальчик. Мне спокойнее, когда я рядом с тобой. Иди сюда. В этом номере не хватает чего-то острого…
– Нет, Джейк, – я уперлась в его грудь руками и уклонилась от поцелуя, – девочки будут волноваться. Я вышла ненадолго.
– Но ты ведь не заставишь меня уехать? Мы увидимся? – Он поймал мой взгляд. – Не думай об этом, Кортни. Я все равно не уеду, я подожду, но оставить тебя в этом змеином логове я не могу.
