Яна Тихая - Княжна Тьмы. Книга 2. Возрождение императрицы
Он шел рядом шаг в шаг, крепко ведя вперед за руку свою спутницу. Его взгляд уверенный и твердый будто разрезал толпу. Стремительный шаг и каждое движение выражало мощь и силу. Он был одет во все черное, смоленые волосы были откинуты назад, открывая хищный взгляд, и напряжение в каждом мускуле лица.
Шестьсот тридцать шесть шагов на них смотрели тысячи глаз. Но в этой толпе хищников и убийц, демонических тварей они были повелителями. Словно стая бродячих собак они трепетали перед волком и волчицей. Принц и принцесса прошествовали это расстояние спокойно и бесстрастно.
У трона, был приготовлен алтарь, перед которым драгоценным грузом на золотом подносе лежали королевские регалии. Сегодня не будет торжественных речей, поздравительных слов, лишь строгий протокол церемонии. Пройдя свой путь, принц и принцесса остановились в нескольких шагах от ожидающих их жрецов, и повернулись в сторону.
— Приветствуем Вас, Сильнейшие, — ровным голосом проговорил Маркус.
Темный принц не повышал голоса, говорил ровно и спокойно, но казалось, что в самом дальнем уголке огромного зала был четко услышан каждый звук.
Огромная толпа с шумом преклонила головы и колени.
«Никогда не стоит забывать, что все те, кто поздравляет, радуются твоему восшествию на престол, еще с большей радостью и упованием будут смотреть, как ты с него упадешь…» — промелькнула мысль в голове Маркуса.
* * *Лика
Каждый шаг давался мне с трудом. Будто сотня иголок впивалась в мои ноги при малейшем движении. Лишь рука теплая и надежная вела вперед сквозь толпу. В громадном зале я не различала отдельных лиц, передо мной предстала лишь единая живая масса собравшихся. Словно стая ворон слетевшиеся, то ли развлечение посмотреть, то ли попировать на чужом несчастье. Наверное, лишь находясь в окружение такого количества народа, понимаешь, насколько одиноким являешься. Всем присутствующим в принципе наплевать на тебя. Если большинство смиренно преданно и покорно, власть в твоих руках, но стоит чаше накрениться в другую сторону, тебя разорвут и уничтожат. Поэтому демоны и верховенствовали, наводя ужас и страх, а, следовательно, уважение и безусловное повиновение.
«И зачем Маркус сказал о количестве?», — ловя себя на мысли, что считаю каждый следующий, раздраженно подумала я.
Мы прошли больше половины расстояния, отделяющего нас от трона. Толпа стала реже, одежда и украшения богаче, на лицах все чаще прослеживались презрительно — скучающие черты.
«Пятьдесят шагов» — словно счетный прибор проинформировал меня разум.
Именно здесь был рубеж, своеобразная черта между сословиями. Если до этого были просто сильные и властные существа, наделенные определенными полномочиями, то сейчас была граница «решающих». Некоторых из них я помнила еще с детских лет: приближенные императора, главы министерств и ведомств, крупные чины. Они как никто другой держали в руках жизни Таноса.
До зловещей точки назначения оставалось, чуть больше десятка шагов. Именно в этом месте сконцентрировалась основная сила и мощь — Главы демонических кланов. Облаченные во все черное, лишь с незначительными отличиями в виде родовых цветов и гербов, они словно горные хребты стояли в самой первой полосе возле трона. Великие, непокорные. Они, молча, смотрели, как медленно к символам власти подбирается будущий император, их Хозяин. Взгляд испытывающий, пронзающий буквально валил с ног, заставлял душу замереть перед первородной силой. Совсем рядом с «почетными» гостями стоял, и король Залирии. По правую руку, от него, беспокойно обводя взглядом толпу, находился лорд Ракшаса, с другой стороны явно «цепной пес» Маркуса. Лицо Дерека было бесстрастным, не выдающим не одной эмоции. Ровное, спокойно — скучающие настроение, как маска застыла во всем образе короля Залирии.
«Один», — про себя выдохнула я.
Медленно, следуя за уверенным движением руки Маркуса, я развернулась лицом к толпе. Зал замер, в молчаливом предвкушении, в трепетном ожидании, действа до этого неведомого.
— Приветствуем Вас, Сильнейшие, — ровным голосом проговорил Маркус.
По толпе прошелся шорох от многочисленных нарядов и мелодичный звон парадного оружия. Словно волна, идущая из глубины моря с самого конца зала, где находилась главная лестница, ряд за рядом все присутствующие мужчины начали преклонят колени, а женщины опускаться в низком реверансе. Древний символ покорности и подчинения. Лишь главы демонических родов были вольны не преклонять колена, низкий поклон головы выказывал их расположение и подчинение.
Лишь двое из оравы пригашенных не опустили взор: Дерек и печально известный Алат Аностер Вейман.
«Милый, ты покойник» — справедливо заключила я, проводя игнорирующим взглядом по первому ряду собравшихся.
Мое заключение касалось в первую очередь молодого, но глупого демона. Дерек конечно поступил не разумно, но к серьезным последствиям его реакция не приведет. А вот от князя Веймана сейчас исходила угроза реальная. От большинства приглашенных подобная реакция, попиравшая сложившиеся устои, не скрылась. Маркус был холоден и сосредоточен, от него как будто ускользнул данный факт. Я прекрасно понимала, что это лишь игра. Парень теперь смертник, не пройдет и нескольких дней, как придется выбирать нового главу. Если… Додумать я не успела, как по залу прокатилось бархатистое обращение:
— Глубокоуважаемый принц, — сделал небольшой шаг вперед князь, — Позвольте обратиться, пока Вы не совершили непоправимую ошибку.
«Плохо», — рассудила я.
Демон обратился к принцу, не дождавшись разрешения. Да еще, в какой момент! Плохо. Очень плохо.
По залу рокотом прокатилось возмущение и недовольство. Лишь Темные князья, молча, взирали на своего собрата, не поддерживая, но и не порицая.
«Заговор» — закралась не хорошая мысль.
Герион словно забыл о Дереке. Сделав несколько шагов, встал практически за спиной молодого темного. Второй стражник наоборот плотнее прижался к присутствующему королю.
— Как ты смеешь вмешиваться в церемонию?
Маркус произнес вопрос ровно и спокойно, будто отмахивался от крайне надоедливой мухи. Но мне даже не нужно было смотреть в сторону принца, чтобы понять Тьма сгустилась за его спиной.
— Принц, как Ваш верный слуга, — склоняя голову еще ниже, все так же уверенно продолжил Алат. — Я не могу позволить обманывать Вас.
«Глупый, глупый бес, ну зачем же ты полез?», — не, кстати, пришли на ум слова детской считалочки.
Маркус знал, о чем пойдет речь. Более того могу поспорить, он ожидал подобного. Значит ситуация в империи действительно плачевная. Если главы начали позволять себе лишнее, то до смуты не далеко.
— Говори, — сквозь зубы процедил принц.
Маркус, не мог проигнорировать столь вопиющий жест. Если Глава просит слова в такой момент, то у него должны быть очень веские основания. Если бы темный принц решил данный инцидент, более лаконично (испепелив молодого демона на месте), данная казнь имела бы самые негативные последствия: слухи, а впоследствии смуту и бунт.
— Принцесса, — князь Веймон начал подбирать слова. — Сейчас перед Вами не Темная Княжна, а самозванка.
«И кто ж тебя надоумил?» — мысленно пожалела я идиота.
Толпа начала подтягиваться ближе пытаясь получше разглядеть происходящее. А я вздрогнула не от бредовых слов Алата, а от ярости, исходившей от Маркуса.
— Ты хочешь сказать, что я не могу признать другую вместо своей жены?
Теперь темный принц не скрывал своих эмоций, призвав силу, он увеличился в два раза и теперь нависал над согнувшимся демоном, посмевшим не покориться.
— Думаю это не Ваша вина, — корчась от боли, спадая на колено, продолжал свою игру князь.
«Все солнышко. Надеюсь, жизнь твоя была длинная и яркая» — разум вел молчаливый монолог.
Князь продолжал корчиться на полу, теряя последние крупицы своей жизни. Маркус не сходя со своего места, разрывал демона на куски изнутри. Короткие, едва уловимые шорохи, прошлись до самого края зала. Словно стайка крыс, попискивала под полом.
«Смута. Подозрение. Как итог много — много смертей» — практически кричало мое сознание.
К чему бы ни стремился молодой Алат Вейман и те, кто им управляли, своего они добились. За несколько минут зерно сомнение крепко проросло в разум каждого темного.
А за тем, был бы повод, а государственный переворот устроить легко. Или хотя бы попытаться…
— Позвольте мне, Ваше высочество, развеять столь смехотворное утверждение, — я сама не узнала свой голос, скучающе холодный.
Главы демонических кланов с интересом посмотрели в мою сторону.
— Милолика не вмешивайся, — твердо попросил Маркус.
Я вскользь прошлась от локтя до кончиков пальцев на руке Маркуса, призывая отнестись к моей просьбе с пониманием.
