Астарта. Предназначение. Книга 3 (СИ) - Белышева Ольга

Но вскоре все изменилось. Спокойствие уступило место тревоге. Я поняла, что эта сила — не моя. Не до конца. Она была заключена в рамки, словно в клетку, и постоянно пыталась вырваться.

Иногда я слышала ее голос. Шепот, тихий и обволакивающий, как туман, становился все громче: «Освободи меня. Позволь мне выйти». Этот голос пугал меня. Нет, он был не просто пугающим — он проникал в самые темные уголки моего сознания, заставлял сердце сжиматься от страха.

Но еще больше пугала мысль о том, что я могу поддаться ему, что однажды мои руки сами откроют ту клетку, и тогда уже ничего нельзя будет изменить.

Я понимала, что это не просто борьба с какой-то абстрактной силой. Это была битва с Астартой. Либо я, либо она. Но как такое возможно? Почему ее сущность оказалась во мне? Почему это не просто ее душа, возродившаяся в новом теле, а нечто большее — нечто, что жило внутри меня, словно паразит, словно темная тень, растущая в глубинах моего сознания? Эти вопросы жгли меня изнутри. Я чувствовала, что ответы где-то близко, почти рядом, но боялась их узнать. Боялась того, что эти ответы изменят все.

Черт, казалось, знал больше, чем говорил. Его поведение, украдкой брошенные взгляды, настороженность — все это выдавало его. Он не был просто спутником, случайно оказавшимся рядом. Он изучал меня. Следил за каждым моим движением. Возможно, он надеялся, что я стану тем, кем была Астарта. Что я превращусь в нее, а он сможет использовать меня в своих целях. Но я не собиралась позволить ему этого. Моя борьба была не только с Астартой, но и с теми, кто пытался манипулировать мной, видеть во мне лишь инструмент, средство для достижения своих планов.

Возле развалин я ощущала, будто это место хранит ответы. Здесь было что-то скрытое, неуловимое, но важное. Что-то, что могло пролить свет на мою природу, на источник силы, бушующей внутри меня, и на то, почему я оказалась втянута в эту борьбу.

Я не знала, что ждет впереди, но была готова встретить это лицом к лицу. Даже если мне придется столкнуться с тем, чего я боялась больше всего.

Яков внимательно осмотрел местность, его взгляд задержался на холме в центре. Указав на него пальцем, он негромко произнес:

— Там вход в пещеру. Сами развалины — это портал.

Черт, стоявший рядом, удивленно посмотрел на него, прищурившись. Его голос прозвучал резко:

— Откуда у вас такие силы? — спросил он, с подозрением глядя на Якова. — Ваши расы… Вы сами, со своей черной магией… Как вы вообще живете с ними мирно в Лураписе? И как вас до сих пор не "выпорол" Алтарь?

Яков ответил спокойно, но в его глазах мелькнула грусть.

— А тебя давно изгнали? — спросил он, словно зная ответ заранее.

Черт нахмурился, его лицо исказилось от злости.

— Сразу же, — прорычал он. — Даже не дали шанса исправиться. Но ты посмотри на эту расу таханцев! Монти и Шелли. Это же звери, которые устраивали массовые уничтожения под предводительством Астарты! А она сама… она была чистым злом.

Яков взглянул на него с какой-то странной смесью сострадания и понимания. Его голос стал мягким, почти успокаивающим.

— Тебя обидели в том мире, и ты остался одинок в своей боли, — произнес он, как будто разговаривал с пациентом. — Но с тобой не оказалось того, кто мог бы помочь пройти этот путь достойно. В мире Лурапис живет около сотни разновидностей чертей, и их никто не гонит. Ты просто не успел этого понять.

Черт открыл рот, чтобы возразить, но Яков поднял палец, требуя внимания. Его голос стал тверже, но все еще оставался спокойным:

— А Астарта… Она не демоница. Она Богиня, — продолжил Яков. — Она достойна уважения, как и все те, кто прошел через свои темные времена. У нее была своя борьба, своя боль. И она, как и ты, пыталась найти себя в этом мире.

— И чтоб ты знал, — вмешалась я, злобно глядя на Черныша, который, по-моему, искренне считал, что весь мир был несправедлив к нему. — Раса таханцев не сдалась, как ты. Хотя их вид практически вымер под гнетом Алтаря, они выбрали жизнь. Они боролись, даже будучи закованы в оковы рабства.

Черныш, услышав мои слова, прижал ушки и тихо произнес:

— Не ходите в пещеру. Там ловушка.

— Ну вот, — добродушно сказал Яков, посмотрев на него и погладив за ушком. — Можешь ведь, когда понимаешь суть. Расскажи о ловушке и как нам ее обойти.

— Я не знаю, — тут же пробурчал Черныш, но, словно невзначай, подставил Якову второе ушко.

— Не наглей, — усмехнулся Яков, но все же протянул руку, чтобы почесать и это ушко. Его лицо оставалось мягким, словно он разговаривал с ребенком.

Черныш вздохнул и продолжил, глядя в сторону:

— Когда вы войдете, на вас опрокинут чашу огня. Этот огонь превратит вас в гниющих и тухлых куриц.

— Необычное сравнение, — отозвалась я, сощурившись. — А как нам не стать «суповым набором»?

— Я же сказал, я не знаю, как ее отключить, — растерянно ответил Черныш, виновато ежась.

Внезапно небо потемнело, словно по нему кто-то невидимый разлил чернила. Огромные тучи, напоминающие гигантских хищников, начали сгущаться, грозя обрушиться на все вокруг.

Черныш, почувствовав неладное, испуганно юркнул за одну из массивных плит, будто она могла защитить его от надвигающейся угрозы.

— Ого, кажется, нас наконец-то решили поприветствовать, — усмехнулась я, устремив взгляд к небу. В тот же миг я раскрыла свои черные крылья и взмыла в воздух, готовая встретить свою соперницу — Голанду.

Тучи, словно живые, замерли на мгновение, будто ощутив мое присутствие. Из их глубин вырвалась темная фигура, которую я сразу узнала. Голанда. Я успела изучить ее, находясь в сознании у черта. Невысокая, с короткой стрижкой, свирепый взгляд, словно огонь, прожигал все вокруг. Орлиный нос, узкие губы — каждая черта ее лица вызывала у меня раздражение и ни с чем не сравнимую неприязнь.

Ее глаза расширились, будто она ожидала увидеть лишь наши обугленные тела. Но ее ждал сюрприз.

— Ты удивлена? — язвительно спросила я, широко ухмыляясь.

— Не особо, — ответила она, бросив беглый взгляд на руины под нами, словно что-то искала. Ее взгляд остановился, и она снова посмотрела на меня.

— Однако, Астарта, ты стоишь передо мной. Надеюсь, ты еще не успела полностью восстановиться? — в ее голосе слышалась насмешка, смешанная с предвкушением.

— Ну, это мы всегда можем проверить, — парировала я, не теряя самообладания. — А ты куда так спешила? Что, пожар где-то?

Ее глаза сузились, а лицо стало еще более жестким.

— Не вижу Лили. Не смогла, да? — ее слова словно ножом резанули по сердцу.

Я с трудом удержалась, чтобы не выдать своих эмоций. Лили. Мое сердце сжалось, но я не позволила ей это заметить.

— Это неважно, — холодно ответила я, подлетая ближе.

— Ты никогда отсюда не выберешься. Я уничтожу тебя, — продолжила я, глядя ей прямо в глаза. — Обещаю.

Внизу я краем глаза заметила Якова. Он, сосредоточенно склонившись над руинами, заканчивал создание магической ловушки. Ловушки, о которой знала только я. Это было частью моего плана. Плана, который мог бы сработать, если бы я удержала Голанду достаточно долго.

Мои силы были на исходе. Держаться в полете, сосредоточенно напрягаясь, становилось все труднее. Сердце бешено колотилось, дыхание сбивалось, а тело казалось наполовину опустошенным. Я чувствовала, как магическая энергия ускользает из меня. Но что-то внутри — упрямое, неукротимое — не позволяло мне сдаться.

И тут я это увидела. Свет рун, пробивающийся сквозь землю под ногами парящей Голанды. Она еще не замечала их.

— Ну что, мымра, закружимся в смертельном танце? Только ты и я! — крикнула я с вызовом, стараясь отвлечь ее внимание.

Но прежде чем я успела двинуться вперед, меня накрыла мощная энергетическая волна. Удар отбросил меня назад, словно легкий лист на ветру. Голанда начала атаку. Я едва восстановила равновесие, как вторая волна обрушилась с еще большей силой, швырнув меня еще дальше. Удары следовали один за другим, без передышки, выматывая меня до предела.