Огоньку не найдется? (СИ) - Шихорин Александр
Жора же ни на что не надеялся. Жора орудовал руками как лопатами и насвистывал песенку.
— А теперь почапали обратно, — с видом довольного кота, умыкнувшего у хозяев целую банку сметаны, заявил Жора, когда мы закончили с загрузкой. — Нам ещё к крепости обратно пробиваться.
— Э… Доброго пути, — хрустнул Углень. — Только не говорите никому, что я огня боюсь, ладно?
— Не волнуйся, друг, — замахал пятернёй старикан. — Это наш с тобой секрет. Кстати, я слышал, тут когда-то храм был. От него никаких руин не осталось?
— Нет руин, приключенец, — печально качнул головой голем и медленно провёл рукой вокруг. — Это… всё, что осталось.
— Жаль, — вздохнул дед, жалея явно не о судьбе храма, а о невозможности разграбить и его тоже. — Ну, ладно. Бывай!
Оставив бедолагу наедине с его психологической травмой, мы взяли курс на крепость. Пока пробьёмся обратно, пока разгребём лут с монстров и Угленя — как раз дело к концу сессии будет, так что надолго задерживаться тут нам не было резона.
Когда мы уже почти дошли до дымовой завесы, за которой скрывались пылающие топи, Иназума нас притормозила:
— Нам же босс должен был титул выдать, — напомнила она. — Надо проверить какой у него эффект, на всякий случай.
Звучало разумно. Мы дружно открыли интерфейс и заглянули в описание нового титула:
«Зажигательная дипломатия»
В вас столько огня и дерзости, что дрогнуло даже воплощение древнего жара.
Теперь пламя постарается избегать встречи с вами… На всякий случай.
Активация не требуется.
— А чего, удачно вышло, — ухмыльнулся Жора. — Лишняя защита от огня нам не помешает.
Я не был уверен, что титул должен был звучать именно так, одолей мы Угленя более стандартными методами, но эффект выглядел действительно неплохо. Это мы теперь можем идти сквозь пожар как Моисей через море?
Это будет очень легко проверить.
Мы шагнули в плотный смог и… сразу же влетели в целую орду монстров, которая, казалось, всё это время терпеливо ожидала нашего возвращения.
— Кхе… Удачи вам там, что ли, — клацнул Йорик, глядя на всё это, и орда, дико взвыв, бросилась в атаку.
Обошлось без алтаря. Мы выжили. Но на обратном пути нам пришлось прорываться сквозь такие ожесточённые заслоны, словно монстры со всей локации собрались в одном месте, чтоб откусить нам головы. В итоге мы так вымотались морально, что, вернувшись в крепость, плюнули на все дела и просто засели отдыхать в местной таверне, потягивая холодные напитки.
— Знаете, что я думаю? — Жора стал первым, кто нарушил наше длительное молчание.
— Ммм? — вяло отозвалась Иназума, разглядывая фруктовый сок в кружке.
— Надо бы нам теперь снова в пустошь сгонять, потолковать со снеговиком, — заявил гном. — Пусть тоже монетами поделится.
— Старче, — я тяжело глянул на пенсионера, не понимая, это он так шутит или серьёзно. — Ты в своём уме? С Угленем нам немыслимо повезло, а снеговика мы в прошлый раз с огромным трудом завалили. И я что-то не уверен, что он вдруг начал бояться снега.
— На такую удачу я и не рассчитываю, — сообщил Жора. — Убить его разок-другой меня вполне устроит, просто чтоб ледяных монет стало хоть немного больше, на всякий случай.
— Вот только ту твою супербомбу мы уже потратили, — напомнил я. — И он под конец вообще горящим снеговиком был.
Старикан неожиданно ухмыльнулся.
— Значит, мы подожжём его ещё сильнее. Только не тем, холодным пламенем, а настоящим. Просто растопим его к едрене фене, чтоб ядро больше не могло восстанавливать оболочку.
Я задумчиво поморщился.
Идею я понял. Метод исполнения не понял.
— Каким образом? — спросил я у гнома. — Взорвать его сложно. Снаряды вязнут в снегу и не детонируют. Поди ещё попади одним в другой.
У Жоры хитро сверкнули глаза и он подался ближе, словно собирался поведать какую-то тайну.
— Легко, котэ. У нас тут целое болото жидкого напалма и огненная руна. В общем, слушайте, какая у меня назрела идея…
Эпилог
Первые
Склоны Дарратских гор
Группа малоизвестных игроков
Чувство погружения на глубину исчезло и сменилось жарким сухим ветром Дарратского хребта. Его резкие порывы, гудя в ущельях и изломах скал, набрасывались на страховку, бессильно дёргая её и звеня карабинами. Проверив ограждающие тросы, отделявшие узкую полку под гранитным козырьком от многих десятков метров ущелья, на дне которого светилась тонкая ниточка остывающего лавового потёка, Шадор, лидер восходящего на вершину хребта отряда, выглянул наружу и осмотрел окрестности.
К его облегчению, за время отдыха ничего страшного не случилось. Уже давно не было ни одного лавового выброса из горных ущелий, что могли бы уничтожить шлямбуры страховочных станций, лишив отряд части снаряжения и посмеявшись над приложенными усилиями. Горы успокоились, предвещая скорое окончание периода недоступности Дарратского царства.
Но это же означало, что времени у отряда осталось немного, если они хотят добиться своей цели — покорить опасную горную гряду и стать первыми игроками, оказавшимися в новой локации. Однако Шадор был уверен, что это им по силам, если не случится ничего непредвиденного. Например какого-нибудь невидимого барьера на вершине, что не пустит их дальше.
Они могли оказаться в шаге от цели ещё вчера, но время сессии начинало подходить к концу и им пришлось организовать станцию для выхода в оффлайн раньше, чем хотелось бы. Но других вариантов не оставалось. Выше — только ломаные отвесные скалы. А уходить в реал прямо на страховке было чревато, это они уже знали на собственном опыте, лишившись двоих в первую же «ночёвку». Прошедший по склону за время лог-аута лавовый язык бесследно слизнул всю страховку в хвосте связки и ребята, вернувшись в игру, оказались в свободном полёте.
Не важно, реальные или виртуальные, горы не прощали легкомысленности и ошибок.
Осматривая местность, Шадор увидел на скале неподалёку Камнеломного орла. Серо-коричневая птица, раза в четыре крупнее своего реального собрата, встретилась с ним взглядом и задумчиво наклонила голову набок, разглядывая чужака. Шадор напрягся и, не делая резких движений, открыл интерфейс, готовясь экипироваться для возможного боя. К счастью, монстр не стал агриться и, резко крикнув, взлетел, заскользив куда-то на потоках горячего воздуха.
Орёл, пусть и игровой — это хороший знак. Удовлетворённо кивнув, Шадор услышал звуки входа в игру и отвернулся от горных видов к своим товарищам.
— Шеф, как всегда, уже на месте, — усмехнулся низкорослый кайт ши.
— Отработай ты с его в спасателях, тоже был бы точнее швейцарских часов, — привычно проворчал эльф возле него и кивнул Шадору. — Утра, шеф.
Они называли себя «Гнездо гиппогрифа». Обычный небольшой клан, объединивший под своим стягом людей с необычной страстью. Альпинизмом. Профессионалы и любители, действующие скалолазы и оставившие это дело из-за травм или болезней. «Аркадия» позволила всем им насладиться своим увлечением и ремеслом по-новому, хотя поначалу воспринималась как необычная и безопасная площадка для отработки навыков.
— Доброго утра, — другой соклановец протянул ладонь для рукопожатия. — Пойдём обычной связкой?
— Ммм, нет, — мотнул головой Шадор. — Сегодня Реми замыкающая. Полезный опыт.
— Поняла, шеф, не подведу, — сразу же отозвалась синеглазая эльфийка.
Состав «Гнезда» не отличался разнообразием. В клане находились лишь люди, эльфы и кайт ши. Это не было требованием — просто игроки приходили к такому решению сами. Даже если сначала начинали играть кем-то другим, позже они создавали себе нового персонажа. Шадор, лидер не только этой группы, но и всего клана, сам поначалу начинал играть орком, но когда понял, какие возможности скрывает игра и сделав несколько пробных восхождений, создал себе героя-эльфа.
Толстыми пальцами не зацепиться за крохотный выступ, с мощным торсом не протиснуться в узкую расселину. Выбор расы был вопросом чистейшей практичности, как и приоритет в ремесленных профессиях. Если в боевом плане не было существенной разницы, воин ты, лучник или даже бард, ремесленную профессию члены «Гнезда» брали, как правило, только одну — рудокопа.