Михаил Атаманов - Тёмный Травник. Сохранить крылья
Но разбираться с коварной непрошенной пассажиркой буду потом, если мой ушастый гоблин переживёт этот ночной бой. Сейчас же наиважнейшей задачей было противопоставить что-нибудь этой готовой к абордажу огромной толпе. Напрасными иллюзиями я себя не тешил и прекрасно понимал, что все мои орки-пираты не продержатся и пяти минут против сразу двенадцати неумирающих с их многочисленными петами. Это даже если не считать минимум три сотни экипажа триремы, который тоже не останется в стороне во время схватки.
Срочно нужна помощь! Я вышел из «Бескрайнего Мира» и, рывком распахнув крышку вирт-капсулы, дотянулся до лежащего рядом на столе телефона. Вообще-то в настройках игры существовала возможность совершения звонка на телефон даже прямо из «Бескрайнего Мира». Но это был платный и весьма дорогой функционал, который разработчики хоть и давно ввели по просьбам игроков, но не желали делать массовым. Иногда действительно критически важно понять — почему и надолго ли выпал боец из ведущей жестокий бой группы, и ради совершения этого звонка геймеры готовы отдать очень солидные деньги. Но руководство корпорации «Бескрайний Мир» не желало делать эту возможность массовой, так как внешний звонок сразу же выбивал игрока из состояния вовлечённости в игру, моментально терялась реалистичность виртуального мира.
Я боялся, что Лерку придётся долго будить, а то она и вовсе может не услышать звонок, умаявшись за этот долгий и нервный день, но сестра ответила почти сразу.
— Не спишь? — догадался я, и сестра отрицать не стала.
— Да, сидим в зале с Кирой. Несмотря на поздний час, спать что-то совсем не хочется ни ей, ни мне. Смотрим на большом экране слезливую мелодраму из разряда тех, какие ты обычно сразу же выключал. Едим крекеры, пьём чай с настоящим малиновым вареньем и, конечно же, разговариваем на разные темы. Вот ты знал, например, что у Киры есть свой собственный магазин женской одежды? Она мне показала интернет-каталог и даже заказала для меня несколько стильных вещиц!
— Лерка, это всё конечно хорошо, но мне срочно требуется твоя помощь! Мою «Белую Акулу» быстро догоняет корабль с дюжиной игроков и кучей агрессивной неписи!
У Валерии с губ сорвалось крайне неприличное слово, по смыслу близкое с «шеф, всё пропало!». Но на этот раз я не стал ругать сестрёнку за сквернословие, лишь попросил поторопиться.
— Тимур, а можно Кира будет на экране смотреть, как я играю? Просто она говорит, что давно хочет попробовать поиграть в «Бескрайний Мир», но всё у неё как-то руки не доходили загрузить и установить игру на домашний компьютер.
Вообще-то я бы не хотел, чтобы посторонний человек наблюдал за моей игрой и мог увидеть какие-то скрываемые детали. Но Кира? Стоит ли ссориться по этому поводу с хозяйкой квартиры, в которой живём мы с сестрой? И что плохого в том, что Кира своими глазами увидит то, что и так давно знает? Да и, признаться, интересно было бы получить потом комментарии о своей игре от столь опытного тестировщика. Короче, я махнул рукой и разрешил.
Итак, помощь в лице лесной нимфы будет. Теперь нужно решить — стоит ли звонить Леону? С одной стороны, последние связанные с Дриадой-Танцовщицей события вовсе не красили моего друга. С другой же… лично я бы на месте Огра-Фортификатора обиделся, если бы меня не позвали на столь интересный и важный бой, напрямую касающийся безопасности моего персонажа. Ведь в случае поражения и утопления «Белой Акулы» персонажи и Леона, и Вероники пойдут ко дну вместе с кораблём, и первое что увидят игроки завтра, загрузив «Бескрайний Мир», это смерть от утопления или зубов морских обитателей, сообщение о гибели персонажа и предложение подождать час до возрождения на точке воскрешения.
В итоге, я всё же принял решение позвонить Леону, в душе переживая за предстоящий непростой разговор по поводу его пассии и её диверсионной работы на диреме. Но… «абонент совсем не абонент» — телефон бывшего строителя оказался выключен. На помощь Огра-Фортификатора в предстоящем сражении можно было не рассчитывать. Макса Сошне я даже не стал тревожить — его «Захмелевший Баклан» по-прежнему находился в бухте острова Распутной Вдовы уже более чем в четырёхстах километрах от места событий, так что помочь мне Наяда-Торговец никак не мог.
Итак, лишь сестрёнка и я против двенадцати других игроков…
Я опустил крышку вирт-капсулы и через несколько секунду очнулся на верхней палубе «Белой Акулы». В шаге от меня стояла и всматривалась вдаль встревоженная и заметно растерянная Валерианна Быстроногая.
— Амра, а далеко у тебя точка репа? — первое, что спросила у меня лесная нимфа, и этот вопрос мне совершенно не понравился — похоже, сестра не верила в возможность победы.
Я открыл настройки игры и увидел, что в случае смерти мой ушастый гоблин возродится на острове Распутной Вдовы. Всё-таки не зря, получается, я тащился тогда ночью в дождь на вершину холма к камню воскрешения. Валерия выслушала мой ответ и продолжила свою мысль:
— Амулета виверны у меня нет, так что твой драгоценный маунт не дропнется, если я тебя отправлю на перерождение. Ты просто потеряешь часть опыта и возникнешь на острове Распутной Вдовы, а оттуда сбежишь на «Захмелевшем Баклане». Чем не выход?
Я недовольно скривился.
— Ещё вечером Макс Сошне сообщал, что остров стоит в плотной морской блокаде. Так что это не выход. Да и не считаю я ситуацию безнадёжной. Наша дирема не уступает в скорости тяжёлой триреме преследователей, к тому же у нас имеется дальнобойная катапульта…
— Вот только установлена она на носу корабля и не способна стрелять назад, — закончила мою фразу сестрёнка.
Что?! Я прошёл к нашему орудию и своими глазами убедился, что лафет надёжно прибит гвоздями к палубе, а поворотный механизм способен регулировать направление катапульты градусов на пятнадцать-двадцать влево-вправо, но никак не на сто восемьдесят градусов. Со всей очевидностью до меня дошло, что катапульта никак не поможет в стрельбе по находящимся у нас за кормой преследователям. Которые всё же постепенно сокращали отставание, хотя мои орки-пираты уже взялись за вёсла.
— Как они нас видят? — удивилась сестра. — Это только они для нас на фоне светлеющего востока, а потому заметны. Мы же для них находимся со стороны тёмного пасмурного неба и гораздо дальше радиуса отрисовки мини-карт игроков. Никаких огней у нас не горит, я сразу проверила. Тем не менее, они через какое-то время в точности повторили наш манёвр, когда рулевой «Белой Акулы» заложил чуть левее!
Я рассказал про проведённый Дриадой-Танцовщицей ритуал с кровью. Валерианна поморщилась и согласилась, что это действительно удобный и надёжный способ выискивать в ночном море корабль, если у кого-то из преследователей есть пет-рыба, плывущая по шлейфу из кровяного запаха и направляющая хозяина.
— Но одной кровью дело тут, похоже, не обошлось. Просто я давно вижу на пределе моего радиуса мини-карты маячущую за нами бабочку. Вот что, спрашивается, бабочка забыла над ночным морем? Не знаю, каким необходимым ритуалом Дриада-Танцовщица это объясняла, но наш пиратский корабль пропах духами и лосьонами, словно парфюмерная лавка. Насекомое хорошо чувствует эти запахи и идёт за нами, словно на поводке. Сейчас я её сниму.
Возле лесной нимфы, словно по мановению волшебной палочки, возник гудящий рой шершней. Валерия пальцем указала направление, и смертоносные насекомые скрылись в ночи. Не прошло и минуты, как над головой Валерианны Быстроногой зажёгся красный фонарь, означающий статус преступника.
— Всё-таки я оказалась права — это было не просто насекомое, а чей-то пет, — проговорила лесная нимфа, недовольно рассматривая красную метку над своей головой. — Вот только об этом я как-то не подумала, братишка. Теперь преследователям и нет нужды в петах — такой яркий прожектор видно издалека. Я только всё испортила…
— Спустись пока в каюту, — предложил я сестре, и Валерия поспешила убраться с палубы.
Едва сестра отошла, ко мне приблизился первый помощник и, кивнув на хорошо видимый силуэт триремы, прокомментировал:
— Военный корабль королевства Ларс. Довелось мне гребцом полгода побыть на такой триреме, страшное было время. Три сотни прикованных к вёслам гребцов, плюс ещё обычно берут полсотни рабов на смену самым истощённым, заболевшим или совсем выбившимся из сил гребцам. Если кто не восстановился за неделю — всё, за борт на корм акулам, лишних ртов никто возить не будет. Это я к чему говорю, капитан, они не отстанут от нас и рано или поздно догонят.
— И что ты предлагаешь, Зябаш? — поинтересовался я, прекрасно понимая, что просто так этот разговор первый помощник бы не завёл.
— Я вижу два пути, капитан. Пока наши гребцы не выдохлись, и расстояние ещё есть, можно свернуть к вон тому скалистому берегу, — Зябаш Живучий указал на тёмную едва различимую полосу на севере. — Там берег, конечно, ужасный, а лодка у нас только одна осталась, но если всё же суметь высадиться, то там все скалы и холмы пронизаны подземными туннелями сильнее, чем трухлявое дерево ходами жуков-древоточцев. Тут начинается Роваан-Дум — горный край дварфов, где подземные карлики обитают тысячелетиями. Поговаривают, что можно пройти под землёй от океана до самой Великой Пустыни. Врут, наверное. Но то, что можно уйти в подземные туннели Роваан-Дума и оторваться от преследователей — это факт. У нас в команде есть дварф-механик Гнум Злобный, он уроженец здешних мест и может помочь.
