Огоньку не найдется? (СИ) - Шихорин Александр

— Медовуху? Пха! — на моей памяти, Бурсус впервые издал хоть какое-то подобие смешка. — Конечно нет. Деревенский алхимик из него зелья гонит исцеляющие. На вкус как ржавчина, зато раны лечит на глазах. Жаль, что постоянного добытчика сейчас нет. И ваш брат-приключенец в нашу глухомань не заходит. На моей памяти вы первые такие. Да и то… проблемные на запах.

— Ну, недолго вам осталось бедовать, уважаемый. Где-то эээ… — я попытался прикинуть, сколько это будет в игровых сутках, — примерно через две-три недели сюда начнут заглядывать другие. Станет вам полегче жить.

Пожалуй, что станет, — качнул головой медведь, кивая, и добавил через несколько секунд. — А может и нет.

Некоторое время мы шагали в тишине, разглядывая сочные и цветастые окрестности. Многообразие цветов, сливавшихся в затейливые узоры, скрашивало луговой пейзаж, без них рисковавший оказаться крайне однообразным. Бурсус время от времени наклонялся к травам и в короб отправлялся какой-нибудь корешок или пучок стеблей. Хотя ещё минуту назад казалось, что он стал поразговорчивей, по факту поддерживать беседу он совершенно не стремился.

— А как обычно добытчики за мёдом ходят, дедушка Бурсус? — Иназума сделала попытку прервать затянувшееся молчание.

— Мхмхмхмхм, — заворчал медведь и пришиб посохом подлетевшую к нам заблудшую пчелу. — Ну, основных методов три. Относительно безопасный, небезопасный и очень опасный. Для безопасного потребен сильный веребеар, постигший мастерство фортификации и способный без труда носить доспех-крепость. В нём он практически неуязвим для пчёл, если осторожен, и может спокойно ходить к улью средь бела дня. Главное после сбора мёда от роя отбиться или дымом его отогнать. Но эдакого мастера в деревне давно уже нету.

Только что мы услышали нечто интересное для многих игроков. Краем глаза я видел на форуме какие-то обсуждения об особой специализации веребеаров, однако деталей ещё никто толком не знал. В Даррате только-только появились первые квесты для медведей, связанные с изготовлением будущей особой экипировки и намёками на уникальную для их расы профессию, но пройти их сейчас, по известным причинам, никто не мог. Так что мы, вероятно, были первыми, кто получил хоть какое-то представление о будущем развитии веребеаров. Не удивлюсь, если сама специализация открывалась где-то в этих окрестностях или даже дальше — в Грохочущих пещерах.

— Небезопасный метод прост, так как для него потребно лишь очень много дыма и несколько храбрецов на сбор, да только пчёлы — существа дурные. Могут от дыма улететь, а могут летать вокруг улья как безумные, жаля всё, что шевелится. А ещё дым вкус мёда портит, пока сбор идёт, — пожаловался Бурсус. — И тогда зелья выходят со вкусом ржавчины и сажи.

— А очень опасный метод, значит, это ночной поход?

— Верно, девчушка. Только никто в здравом уме не ходит за мёдом ночью, — Бурсус покосился на нас через плечо. — Ночь темна, туман густой и вурдоклыки за спиной, — медведь явно процитировал что-то из местного фольклора. — Даже крепкому отряду несладко придётся против стаи этих тварей.

Я не стал сообщать веребеару, что наш ночной поход был результатом простого стечения обстоятельств и мог с тем же успехом оказаться дневным, утренним или вечерним. Пусть остаётся под впечатлением от нашей крутости, будет меньше соблазнов хитрить.

В целом, я был полностью согласен с оценкой Бурсуса касательно вурдоклыков. То, что для быстрой и эффективной борьбы с ними требовалась горзитовая взрывчатка, было ярким показателем их высоких характеристик. Это ведь простые мобы! Даже не элитные! Отряду условно-средних по силе игроков, у которых нет в арсенале сравнимых по силе навыков или расходников, против них придётся очень туго. А если туманный полог это не просто край карты и есть квест, который позволит туда пройти… Чую я, что тут запрятан, как минимум, клановый рейд, а то и для целого альянса.

Удачи им там.

— О, а чего это торчит? — проклацал вдруг летевший над нами Йорик, глядя куда-то в сторону треклятых болот. — Словно бы руины какие-то?

Заинтересовавшись, мы проследили за направлением его взгляда и обнаружили вдалеке, где-то на границе локации, очертания крупной постройки, тёмным пятном возвышавшейся над пёстрым луговым пейзажем.

— Хм, и правда руины, — пробормотал я, прищурившись.

С этого расстояния сложно было разобрать детали, но даже так строение выглядело внушительно. Высокие, обветренные стены с рваными дырами, из-за которых выглядывало здание с провалившейся внутрь крышей, и башни, склонившиеся, словно усталые великаны.

— Это ведь крепость? — уточнила Иназума, поправляя прядь волос. — Или мне кажется?

— Определённо крепость, — кивнул Жора. — Даже бойницы видно, если приглядеться.

— Старый гарнизон Пепельной гвардии, — сообщил Бурсус. — В те времена от болот много бед было, веребеары с ликанами заключили союз, чтоб напасть сдержать, и окружили топи цепью укреплений.

— Но ничего не вышло? — спросил я, глядя на плачевное состояние построек.

— Отчего ж? — ответил медведь чуть удивлённо. — Отогнали самых злых тварей ближе к сердцевине болота, да там и держат. Прям в трясинах новые бастионы построили.

— Вон оно как… — пробормотал я.

Так гадюки это ещё не самое худшее там, раз они ползают где хотят⁈ Чёрт.

Нет, вполне понятно, что чем глубже заходишь в локацию, тем серьёзнее противники, но пояснение Бурсуса сделало перспективы несколько мрачнее, чем я оценивал их до этого.

С другой стороны, теперь мы знали, что на болотах есть лагеря, в которые явно можно будет заглянуть, чтоб сделать передышку и, быть может, даже пополнить припасы. И та дорога с межевыми столбами обрела смысл. Это радовало. Можно будет не ломиться в топи вслепую, а сначала дойти до ближайшего укрепления и разузнать у местных обстановку.

Ну.

Если нас не расстреляют ещё на подходе из-за титула.

— Получается, теперь вокруг болот есть цепь из бесхозных крепостей? — спросил Жора.

— Ага, — кратко ответил Бурсус.

Пенсионер пихнул меня локтём и тихо пробормотал:

— Это для территориальных войн, точно говорю.

Мы с Иназумой согласно кивнули.

В беседе снова наступила пауза и новой темы как-то пока не подворачивалось. Меня подмывало спросить таки что-нибудь про свиток задания, но я держал себя в руках, продолжая наблюдать за развитием событий. Пока что всё шло весьма гладко, но кто знает, где нас мог поджидать сюрприз?

Чтоб занять мысли чем-нибудь, я со скуки начал прокручивать в голове наш ночной бой и попытался предположить, как бы развивалась схватка, если бы в ней участвовала обычная группа игроков. Меня сложно было назвать экспертом в игровом процессе, но за последнее время я успел почитать кое-чего об навыках разных классов.

И, в принципе, процесс шёл неплохо, пока в хронологии боя не всплыла она.

Жаба.

— Акари, сестрёнка, — окликнул я мечницу. — У меня вопрос.

— Ммм?

— Я так и не понял, а зачем тебе во время той стычки с упырями жаба была нужна?

Японка посмотрела на меня с откровенным замешательством, растерянно захлопав глазами.

— Какая ещё жаба?

— Вот и я думаю, какая. У нас её отродясь не было. Но ты просила жабу.

— Но я не просила жабу! — возразила она.

— Неужто мне послышалось что-то? — призадумался я. — Но я точно слышал, как ты сказала «дай жабу», когда я спрашивал, всё ли в порядке после моего взрыва.

— Братец Йан, я точно не говорила ничего подобного, — пристально посмотрела на меня японка, словно проверяя, не заболел ли я. — Ты спросил, цела ли я, я ответила, что всё хорошо, ты переспросил и я повторила. Никакой жабы там не было.

— Э… А… — окончательно растерялся я. — Ладно.

Действительно померещилось, выходит?.. Но слова ведь даже близко не похожи.

— Ммммммммм, котэ, — вдруг окликнул меня дядя Жора, — я, кажется, сообразил. Ты, кажись, внучку без переводчика услышал.

— Это как? — я глянул на старика.