Огоньку не найдется? (СИ) - Шихорин Александр
— Выше нос, внучка! — дядя Жора попытался развеять гнетущую атмосферу, когда мы вернулись к японке и уселись на землю возле неё. — Немного подготовки и мы это болото зачистим от края до края.
Иназума в ответ лишь кивнула и тяжело вздохнула.
— Не сомневайся, дядя Жора точно что-нибудь придумает, — я поддержал обещание пенсионера. — Мы этих змей скоро на плащи пустим.
— Да в этом я не сомневаюсь, — вновь вздохнула японка. — Просто… Я ожидала, что моих собственных сил и навыков будет недостаточно для боссов, но чтобы против обычного моба…
— Ну, рано или поздно это должно было случиться, — чуть озадаченно сказал я, пытаясь придумать как поднять ей настроение. — Новые локации, сложность растёт. И давай смотреть на ситуацию трезво — нам просто попался неподходящий противник, против которого у нас нет ни одного расходника, — краем глаза я успел заметить как дядя Жора виновато отвёл взгляд и пошкрябал щёку. — Это тоже должно было произойти, учитывая особенности и подготовку нашей группы. И кстати, у меня есть ощущение, что эти локации не просто так расположены рядом, — добавил я, зацепившись за неожиданную идею.
— Хм? Ты о чём? — заинтересовалась Иназума.
— Чего сообразил, котэ? — присоединился к ней гном.
Я помолчал пару секунд, формируя из своей догадки удобоваримую мысль, после чего поделился соображениями:
— Вот смотрите. У нас тут граничат несколько биомов, которые словно бы противоборствуют друг другу. Лёд возле огня, а огонь возле полей. Что если они все как-то взаимосвязаны? Например, набрав ледяных кристаллов, мы получили ключ к прохождению болот. А вдруг, пройдя болота, мы отыщем что-то, что позволит вернуться в Обездоленную пустошь и добыть там что-нибудь офигеть ценное? Не зря же мы со снеговика те монеты получили.
— Мхм. Мысль, конечно, интересная, — неторопливо кивнул Жора, приглаживая бороду. — Но каким тут боком пчёлы тогда?
— Да хотя бы тем, что пчёлы не любят дым и холод, — пожал я плечами. — Но это так. Я больше склоняюсь к мысли, что Луга кровавых пчёл выступают в роли зоны для подготовки. Раз луга — значит много растений. Раз много растений — много ингредиентов для различных зелий.
— А с зельями дебаффы перестанут быть проблемой, — кивнула Акари. — Вообще-то логичная цепочка получается. А что тогда на счёт горы с гарпиями?
— Чёрт его знает, — честно признался я. — О гарпиях я не думал, мы с ними малость в напряжённых отношениях.
— А с пчёлами пока нет, — хохотнул Жора и хлопнул рукой по коленке. — В общем, внучка, план такой. Идём в луга, находим деревню с алхимической лавкой, по самые уши таримся защитными и усиливающими зельями, а по ходу дела я постараюсь придумать криобомбу. А потом возвращаемся на болота и всех этих змеюк пуска на су… са… на роллы короче!
— На сашими, деда Жора, — наконец рассмеялась Иназума.
— Вот, точно. Змей на сашими. А всех остальных на роллы, — не растерялся пенсионер и поднялся на ноги. — Так что хорош горевать и почапали. Максу спать скоро, он со смены, а нам с тобой, так-то, сегодня тоже недолго играть осталось.
— Умеешь же ты напомнить о плохом, — проворчал я, выпрямляясь. — Особенно о том, что вы будете рубиться во всю, пока я работаю. Хорошо хоть, что смены день через день.
— Не волнуйся, котэ, пока тебя не будет, обещаю всё время тратить на эксперименты, — гном ободряюще хлопнул меня по спине и едва не сбил с ног.
— А я буду просто тренироваться, — кивнула приободрившаяся Акари, встав с земли.
Я не стал комментировать тот нюанс, что её тренировки обычно неразрывно связаны с получением опыта. Не дерево же стоячее она будет избивать. Впрочем, хоть я и ворчал, но главное, чтобы нам просто было весело.
Бросив прощальный взгляд на глыбу грязного льда, мы зашагали на запад, в сторону нового пункта назначения.
Дабы не привлекать ненужного внимания вредных болотных монстров, мы особо не приближались к границе локации, поглядывая на мелькающие в дыму силуэты со смесью осторожности и любопытства. Чаще всего из завесы показывались товарки недавней змеи, но пару раз в глубине вальяжно проплывали массивные тени монстров, больше всего похожих формой на горящих энтов. Разок мне показалось, что вдоль болота юркнула какая-то птица, но это произошло так быстро, что я не был уверен в увиденном.
Само собой, это точно была не вся обитавшая на болотах живность, но прочие прелести местной фауны можно было увидеть лишь зайдя вглубь локации. А мы пока не планировали даже просто приближаться к ней, не то что углубляться.
Впрочем, это можно было сказать не о всех членах нашей группы. Хрупкую иллюзию наличия чувства самосохранения нашей группы разрушил дядя Жора, заприметивший неподалёку новую огнеопасную лужу.
— Жора, не вздумай, — вкрадчиво сказал я пенсионеру, для надёжности положив руку на его плечо.
— Да брось, котэ, я быстренько, — начал увещевать меня дед. — Туда и назад.
— Никаких туда и назад, — зашипел я. — Хочешь нам ещё одну змею притащить?
— Никого ж нет поблизости, — упирался гном. — А я пулей метнусь. Всего одну колбочку, котэ!
Дядя Жора посмотрел на меня со взглядом голодного котёнка.
— Никого нет, говоришь? — хмыкнул я и ткнул пальцем чуть в сторону. — А вон там, на ветвях, что, по твоему?
— А… Мм… Ну… — замялся старикан, глядя на расположившуюся в ветвях горелой коряги змею. — Она ж далеко, вроде, разве нет?
— Нет, Жора, не далеко. Так что сделай глубокий вдох и шагай дальше. Успеешь ещё себе нефти начерпать.
Сварливо пробурчав что-то себе в бороду на древнестарческом, дядя Жора неохотно кивнул и продолжил путь, понурив плечи и ещё долго оборачиваясь, кидая тоскливые взгляды на столь желанную лужу.
К счастью, после этого старикан больше не пытался поддаться своей импульсивности и дальнейший путь проходил тихо и спокойно.
Когда угрюмая болотная атмосфера постепенно начала светлеть и развеиваться, уступая перед приближавшимся морем зелени, мы увидели среди болотных коряг что-то вроде межевых столбов, торчавших на равном расстоянии друг от друга и, скорее всего, отмечавших какую-то дорогу или тропу, уводящую вглубь болота. Проверять её на безопасность мы не стали, но сделали пометку на карте, дабы воспользоваться тропой в будущем.
По мере приближения к Лугам, небо стремительно становилось всё чище, и вскоре мы оказались под яркими и уютными лучами послеполуденного солнца. Жора, ненадолго остановившись, поднял лицо к небу и зажмурился, словно довольный кот.
— А тут как-то повеселее, — сообщил он после. — И серой перестало вонять.
— И змей не видно, — хмыкнул я.
— Как ты их увидишь, если вокруг трава по пояс? — усмехнулась Иназума.
— И то верно.
За исключением того, что мы пока не увидели ни одной пчелы, Луга кровавых пчёл выглядели очень… по-луговому. Огромное, слегка холмистое пространство до самого горизонта покрывала высокая изумрудная трава и пёстрое разноцветье, словно насмехавшееся над чёрными корягами расположившихся под боком болот.
На смену запахам серы и машинного масла пришёл густой, почти одурманивающий букет ароматов свежей сочной травы, цветочных нектаров и каких-то загадочных пряностей, и с каждым порывом ветра, прокатывавшимся волной по зелёному морю, этот букет постоянно изменялся.
После гнетущей атмосферы предыдущих локаций Луга ощущались невероятно гостеприимным и уютным местом, буквально окутывая расслабленностью и умиротворением. И за этим благолепием легко было забыть, что перед тобой, вообще-то, раскинулась высокоуровневая локация с кучей опасных монстров.
Для нас напоминанием этого факта стал шелест выскользнувшего из ножен клинка.
Жестом попросив нас не шуметь, Иназума шагнула вперёд и начала крутить головой, словно к чему-то прислушиваясь.
Несколько секунд потребовалось мне, чтобы тоже услышать звук, заставивший японку обнажить меч, и этим звуком оказалось тихое, но постепенно нарастающее жужжание. Нетрудно было догадаться, что жужжание это пчелиное, но чего я малость не ожидал, так это что выскочившая на нас из травяных дебрей пчела окажется размером с арбуз и вместо привычного жёлто-чёрного окраса будет щеголять угрожающими красными полосками.
