Своя игра. Тетралогия (СИ) - Соколов Юрий Юрьевич

Вглядевшись внимательнее, я рассмотрел третий силуэт рядом с первыми двумя. Ага, вот он кот! Действительно размером с собаку. Но кто тогда другой спутник старухи? Кажется… Кажется, еще одна старуха!

– Люц, передай Жюстине: Клара пришла с подружкой,  – сказал я. – Как слышишь? Прием.

Конь долго не отзывался: наверно, Жюстина ждала, когда обе бабки окажутся в поле ее зрения, и она сможет их идентифицировать. Однако пока она разбиралась, я и сам справился. Кларина «подружка» оказалась кикиморой – ну да, похожей на старуху, только обросшую шерстью и с длинным как у Буратино носом.

– Ведьма завела себе прислужницу помимо кота,  – сказал Люцифер. – Жюстина в ярости – еле ее успокоил. Еще немного, и выдала бы нас.

– А что случилось? Чем так страшны кикиморы – кроме того, что против нас теперь лишний боец?

– Потом расскажу!

– В смысле – «потом»? Мне это перед схваткой желательно знать, а не после!

– Поздно!..

Люцифер сделал шаг вперед и шумно вздохнул. Троица впереди остановилась. Со стороны Жюстины во врагов полетели камни размерами с арбузы, тыквы и прочие крупные овощи. Атака сопровождалась потоками проклятий и отборной матерщины. Если девочка будет так расходовать себя на телекинез и ругань, ее лишь на начало боя и хватит.

Обычных противников просто смело бы с лица земли вместе с чахлым дубравным подлеском. Однако Клара поставила отражающий барьер – небольшой протяженности, но от того и надежный. Он завибрировал от ударов валунов и оделся вспышками сработавших раньше времени заклинаний. Перед ним островками горела трава, с шипением испарялись лужи и падали сбитые рикошетами тонкие деревца. Кикимора помчалась к укрытию Жюстины, вытягивая вперед руки с хищно скрюченными пальцами – навстречу выскочил леший, и длинноносая нежить угодила прямо в его распростертые объятья. Кот бросился на Люцифера, завывая точно стая гиен. Я всадил в фамильяра отравленную стрелу, дополнительно усиленную заклом, и двинул костомеха на Клару. Ведьма прикрылась барьером, огребла увесистым булыжником от Жюстины, развернула виртуальный щит обратно к ней и опять ко мне… Уже ослабленный, он выдержал лишь пяток ударов дубиной и разлетелся сверкающими осколками, которые растаяли в воздухе. Клара сиганула назад метров на десять, спасаясь от насаживания на вилы, грохнулась спиной о ближайший дуб, но не упала вниз, а как бы прилипла к стволу. Я ждал, что из земли вокруг меня сейчас поднимутся корни и ухватят костомеха за ноги, но вместо этого почва стала рыхлой как свежая пашня, сверху хлынула вода, и скелет увяз выше колен словно в болоте. Следом накатила волна обжигающего холода, и грязь внизу замерзла. Твою мать! Хорошо хоть равновесие сохранить получилось, а иначе оказался бы в ледяной могиле.

В стороне Люцифер лениво втаптывал в дерн еле шевелящегося фамильяра: коня замедлила ведьма, а кота – яд и сопутствующее заклинание. Чуть дальше развернулась битва между лешим и кикиморой. Я выпрыгнул из костомеха и угостил Клару парочкой стрел – одну она отклонила, а вторую не успела, отвлекшись на какой‑то выпад Жюстины. Не знаю, подействовал ли яд, но приземлиться старушке пришлось. Я подбежал к ней и отрубил правую руку. Ведьма изобразила некую сложную фигуру пальцами левой, и меня отбросило чуть ли не до того самого дерева, в дупле которого сидел Мык. С трудом поднявшись, я вновь взялся за лук. Клара начинала слабеть, а Жюстина, к моему изумлению, еще нет. Она все также ругалась и швыряла в свою бывшую кормилицу и поилицу камни и коряги. Вот что значит молодой азарт! Хотел бы я знать, чем мою подругу так напрягла кикимора.

Получив еще шесть отравленных стрел в разные части тела и очередным валуном по кумполу, Клара упала. Быстро поднялась, но мне удалось приблизиться к ней, повалить на землю снова и отрубить другую руку. А без рук ведьма ее категории не ведьма, особенно если во рту торчит меч. Успел я засунуть его туда до того, как Клара закончила бормотать нацеленное на меня заклинание. Сама напросилась! Хотел ведь я ее аккуратно костомехом поймать, слегка продырявив перед тем вилами. Так нет же, надо было прыгать как козочке и создавать препятствия движению техники.

Люцифер добил котяру. Леший с помощью Жюстины расправился с кикиморой. Мык вылез из дупла, собрал камни круга, и вскоре вся наша компания сгрудилась вокруг меня и Клары.

– Ах это ты, маленькая мерзкая сучка! – взвыла ведьма. Не глоткой. Звуки шли как бы из области живота. Чревовещание? Надеюсь, заклинания животом не сработают?

– Да, я! – подтвердила Жюстина, трясясь от злости, и плюнула старухе в рожу. – Будь ты проклята, гадина! Будь ты проклята, проклята, проклята!..

– Остановись! – крикнул я. – А то ведь действительно навесишь на нее проклятие, и хрен мы тогда задуманное выполним.

Жюстина посмотрела на меня сумасшедшими глазами. Показалось, что она сейчас обрушится на меня, и я невольно сыграю роль громоотвода. Но тут же заметил, что волшебница полностью опустошена. Ни на кого она в ближайшее время не обрушится – надо только не дать ей сгоряча продать душу демонам и вложить в дело выручку. Маны таким образом можно получить очень много, и быстро, но потом куда ломиться?

– Остановись, – повторил я уже спокойнее, стряхнул с левой руки щит и приобнял Жюстину за плечи. – Все закончилось, ведьма в нашей власти. Мы победили. И тебе теперь надо не голосовые связки надрывать, а подумать, как слить победу на себя. Нельзя убивать Клару, пока ты не сняла с нее личину. А личину у тебя не выйдет снять до получения сорокового уровня, который можно взять только после убийства Клары. Патовая ситуация, а?

– Нет, – ответила Жюстина, приходя в себя. – Для победы над магом необязательно его убивать. Достаточно лишить волшебной силы. Не маны, а именно волшебной силы как таковой. Самой способности совершать магические действия.

Спасибо, что просветила дурака, подумал я. Правда, элементарные вещи относительно ваших колдовских шашней мне известны. Просто хотел, чтоб ты отключила инстинкты и включила мозги. И, кажется, получилось.

– В первую очередь нужно вытащить Клару из рощи, – сказала Жюстина. – Чтоб не могла черпануть энергии откуда‑нибудь здесь. Место сакральное, хорошо ей знакомое – не стоит рисковать.

– Сейчас организую.

Я вытащил меч у Клары изо рта, сунул туда кляп, снял с ведьмы все амулеты, скрутил ее веревкой и привязал конец к луке седла Люцифера. Сказал: «Давай, Люц!» – и пошел следом за волочащейся по земле старухой.

– Подбери ее руки, – приказала Жюстина Мыку. – Не смотри на меня с таким ужасом! Подумаешь, отрубленные руки взять и перенести на сотню шагов… Ты ведь магом собрался стать? А магам приходится делать множество гораздо более неприятных вещей.

– Не тирань ребенка, – сказал я, останавливаясь и оборачиваясь. – Нашла на ком зло срывать.

– Я не срываю! Я…

– Именно срываешь. Ты возбуждена, тебе плохо – и ты хочешь, чтоб всем вокруг было плохо. Меня трогать боишься, и решила отыграться на Мыке. Сама подбери эти чертовы руки, если не собираешься и в самом деле стать похожей на Клару. Нам еще фамильяра с кикиморой потрошить, потом ведьму и Хулио – в духовном плане, – так что пацан успеет прочувствовать все превратности опрометчиво выбранной профессии. Глядишь, задумается и сменит специализацию на художника или музыканта.

Жюстина надулась, но скандалить не стала. Даже мой щит хотела прихватить, однако раздумала и топнула ножкой: сам возвращайся и забирай. Леший последовал было за хозяйкой, остановился у щита, нерешительно потоптался возле него, поднял и посмотрел на меня. Неужто чувствует связь со мной, как с первоначальным владельцем фиала? Или просто такой бережливый, что не в силах пройти мимо брошенного ценного имущества?.. Жюстина надулась еще сильнее и скомандовала пету свернуться в интерфейс. Леший испарился, щит грохнулся на землю. Ах ты вредина! Ну ладно, спускай пар как умеешь.

Мы выбрались из Гнилой рощи и дошли до нашей последней стоянки. Здесь Жюстина потребовала развязать Клару и снять с нее одежду: вдруг в тряпках что‑то вшито?.. Вид у голой ведьмы оказался настолько непригляден, что мне захотелось зажмуриться.