Астарта. Предназначение. Книга 3 (СИ) - Белышева Ольга

— У ворот в основном горгульи — крылатые твари из живого камня. Вместе с ними — несколько сильных магов и элитных бойцов. Игроков около пятидесяти, остальные рассредоточились по окрестностям, разбившись на группы.

Он замолчал, медленно переводя взгляд с одного командира на другого, давая им прочувствовать тяжесть своих слов. Его пальцы нервно постукивали по разложенной на грубом деревянном столе карте.

— Поле... — он сделал паузу, — все поле перед воротами — сплошная смертельная ловушка. Раньше был лишь один окоп у входа. Теперь — целая сеть траншей, опоясавших весь периметр. Глубже человеческого роста. Шире, чем может перепрыгнуть даже горгулья. И заполнены они... — он сжал губы, — чем-то едким. Жидкость густая, маслянистая. Запах... — он сморщился, — смесь серы и разлагающейся плоти.

— Знакомо... — мой голос прозвучал чужим, дребезжащим, будто из далекого тоннеля. Я моргнула, пытаясь понять, откуда у меня это знание. Слова выскользнули сами, без моего участия, словно кто-то другой воспользовался моими губами.

Вокруг кипели споры — голоса командиров сливались в гулкий гомон. Для меня же они звучали приглушенно, будто сквозь вату. Мои пальцы сами собой потянулись к губам, когда я почувствовала, как они растягиваются в улыбке. Не в моей улыбке.

По спине пробежала холодная дрожь.

Я... Я теряла себя. Сознание отступало, как прилив, оставляя после себя только пустую раковину, в которой звенел чужой смех. Мое тело больше не слушалось меня — я могла лишь наблюдать, как оно двигается и говорит без моей на то воли, будто я стала зрителем в собственном театре.

Стекло. Толстое, мутное стекло отделяло меня от реальности. Я стучала в него изнутри, но звук не проходил. Все там, снаружи, даже не подозревали, что настоящая я уже почти... почти исчезла.

А на моем месте осталось Нечто.

И оно улыбалось.

Гул в висках нарастал, превращаясь в оглушительный рев. Я впилась ногтями в ладони, оставляя кровавые полумесяцы на коже — эта боль стала единственным якорем в бушующем море хаоса.

Похоже, все стихло. Я вновь была собой.

И тут перед глазами замелькали обрывки чужих воспоминаний.

Это напомнило Бездну. Тот момент, когда я впервые ощутила Геннадия-ящера — когда воспоминания ворвались в меня, как весенний паводок, смывая границы между Астартой и мной. Ее боль стала моей болью, ее любовь — моей любовью. Я смотрела на Гену ее глазами, и в этом не было дисгармонии — только слияние, словно две реки, встречающиеся в одном русле.

Но сейчас... Сейчас все было иначе.

Два потока сознания сталкивались во мне, не смешиваясь, а вытесняя друг друга. Чужие воспоминания не становились частью меня — они ложились поверх моего «я», как лезвие косы, безжалостно отсекая все лишнее. Каждый образ, каждая эмоция ощущались как насильственное вторжение.

Голова раскалывалась от этого хаоса. Чужие чувства — острые, как битое стекло; посторонние мысли — липкие, как паутина. Воспоминания, которым не было места во мне.

Нет. Мои? Или не мои?

Это было словно читать чужой дневник, написанный собственной рукой. Смотря в зеркало — видеть незнакомое лицо. Дышать воздухом, обжигающим легкие.

Я сжала виски пальцами, пытаясь вытеснить этот кошмар. Но чужая память продолжала пульсировать в моих венах, настойчивая и ядовитая, как яд, для которого не существует противоядия.

А потом началась борьба. Две памяти, два потока сознания схлестнулись внутри, словно сталкивались миры в миниатюре.

Я понимала, что это все еще я, но во мне уже возникло нечто чуждое — оно вросло в память и стало частью меня. Я перестала различать, где мои воспоминания, а где чужие. Картины прошлого возникали с такой отчетливостью, будто внезапно вспомнила что-то давно забытое.

Меня бросило в жар. Руки сами потянулись к голове, пытаясь найти хоть каплю облегчения. Это было невыносимо ново: будто чужое сознание прорвалось в мой разум, насильно внедряя воспоминания, мысли, эмоции. Все переплелось в сплошной клубок.

Мысли теряли четкость, размножались голоса: — Одни змеились ядовитыми шипениями, — Другие резали ледяной сталью, — Третьи обволакивали липкими намеками.

Они спорили, толкались, жужжали в черепе, заполняя каждую щель сознания.

Словно это я сама и думала, и вспоминала, — но в то же время кто-то другой управлял мной изнутри.

Сердце бешено колотилось, готовое разорвать грудную клетку. Я сжалась в комок, пытаясь вернуть контроль. Сквозь адский гул мысленно выкрикнула:

«Уходи! Прекрати! Это мой разум, не твой!»

Не зная, к кому обращаюсь, я вдруг почувствовала, как зной отступает. Боль сменилась пульсирующей тяжестью. Глубокий вдох — и я снова здесь, цепляюсь за реальность.

Хотя… стоп. Что-то знакомое мелькнуло. Точно — это оно. Нужная информация. Я прокрутила воспоминания в себе (а они уже стали частью меня) и, наконец, увидела то, что искала.

«Астарта, ты помогаешь мне или пытаешься занять мое место?» — мелькнуло в голове.

Глупый вопрос. Она не подселенец. Она — это я. Точнее, я — это она, только с потерянной памятью, новым опытом и иными ценностями.

Но теперь, вобрав в себя контроль, я уже точно знала, что делать дальше.

— С тобой все в порядке? — Голос Эрдана окончательно вернул меня в реальность. Его пальцы сжали мою руку, а взгляд изучал меня с молчаливой тревогой.

Я коротко кивнула. Внутри же предчувствовала: чужое сознание еще вернется. Но пока победа была за мной.

— Вроде бы да, — ответила я, пряча метаморфозы разума за нейтральной маской.

Картина сложилась с пугающей четкостью. Чужие воспоминания, мимикрирующие под мои, выстроили в голове пазл с гиперреалистичной детализацией. Оставалось лишь озвучить то, что теперь стало очевидным.

— Слушайте внимательно и не перебивайте, — сказала я вдруг изменившимся, почти приказным тоном.

И самое странное — мне это не показалось странным. Зато моих друзей насторожила моя интонация.

Включив общий канал, я начала видеотрансляцию для всех участников команды «Север»; голос звучал ледяно:

— Нужны добровольцы, готовые к самопожертвованию.

Сознание лихорадочно генерировало план. Безумный. Брутальный. Чужая память активировала глубинные слои мышления — в особенности слот «Военное дело/тактика», взлетевший уже до 71 уровня. Цифры пульсировали на периферии зрения, превращая хаос в четкие алгоритмы.

— Предупреждаю сразу, — мой голос звенел, как лезвие по стали, — все вы умрете. Шансов дойти до ворот живыми — ноль целых, ноль десятых.

Тишина в канале сгустилась до состояния черной дыры. Я продолжила, рассекла ее:

— Разведданные нас обманули. Это ловушка Астарота — «Цепная реакция». Ее механизм — в каскадном триггере: мины расставлены с шагом в пять сантиметров. Один неверный шаг — и волна подрывов прокатится вниз по всем глубинным слоям.

Я дала им три секунды на осознание — ровно столько, сколько требовалось моему перепрограммированному сознанию для расчета траекторий.

— После детонации начнется вторая фаза. Все поле накроет энергосетью, а из дренажных каналов хлынет коррозийная кислота. Ваша броня? — я усмехнулась. — Максимум семнадцать секунд. Потом — только мясо и кости.

Цифры вспыхивали перед глазами, складываясь в жутковатую мозаику:

— Чудом выживших ждет третий акт. Фазовые пилы — три тысячи оборотов в минуту. Они не режут, а испаряют материю на молекулярном уровне.

Пальцы непроизвольно впились в ладони, когда я произносила финальный аккорд:

— Четвертый уровень остается загадкой. Но Астарот всегда добавляет... художественный штрих. Гравитационный коллапс? Нейронный вихрь? Выбор за ним. Но помните: истинное бесстрашие рождается только по ту сторону рациональности.

Тишина в канале стала осязаемой.

Да, смерть здесь была условной. Мы ведь в игровом мире. Но то, что я предлагала... выходило за рамки стандартного респауна. Добровольцам предстояло пройти весь цикл распада — от растворения плоти кислотой и разрыва тела на куски до последующего атомного разложения в мясорубке. Смерть будет реальной физически — болезненной и мучительной. Осознанно решиться на такое мог только тот, в чьем сердце есть доля безумия.