Геннадий Гиренко - Дезертир
Вверх, вверх, вверх уходили ряды потрясающего по своим размерам амфитеатра. Люди. Тысячи людей. Кричавших, топавших ногами, указывавших перстами на неё, хрупкую и невозмутимую, сильную и гордую, высокомерную, с холодным и презрительным взглядом, спокойно взирающую на толпу вышедших из себя чванливых людишек и, судя, по её неотразимо снисходительной позе, не стоящих даже её мизинца.
Одна рука на бедре, другая – с веером – демонстративно описывает круг по ложам с чиновниками. Подбородок гордо поднят, но не настолько, чтобы взирать на сходящую с ума массу людей снизу вверх, а наоборот – чтобы даже с этого места создавалось впечатление, что это она свысока наблюдает за истерично визжащим залом.
Ангел вполоборота повернулась к Стиву. Виновато улыбнулась и что-то сказала. Удивительно, но среди этого многоголосья и шума ему удалось расслышать её слова:
– Извини, не удержалась от театральности.
Стиву показалось, что за спиной у ИС он увидел крылья. Точь-в-точь такие, какие он встречал в описании про падших ангелов. Чёрные, огромные, поражающие своим великолепием. Стив протёр глаза – крылья не исчезли. Ангел резко взмахнула веером.
– Эй вы!!! – громогласно крикнула она. – Заткнитесь!
Шелест крыльев. Бойцам показалось, что они почувствовали лёгкое дуновение ветра. Она взлетела, описывая круг среди рядов амфитеатра. Её окрик резанул по перепонкам. Заставил моментально стихнуть зал, и, наконец, ей удалось привлечь внимание чиновников, так до конца и не осознавших, что мир, в котором они безраздельно правили, сейчас находится в её руках. Лёгкий ропот прокатился по рядам. Люди стихли, вняв окрику неизвестного создания, и приготовились внимать.
– Да кто она такая? – не выдержав, выкрикнул кто-то из рядов.
Ангел резко остановилась. Застыла в воздухе, выискивая взглядом кричавшего человека, и найдя его, резко подлетела к толстенькому, лысоватому мужчине, дерзко смотревшему на неё со своего места.
– Я? – удивлённо переспросила она, зловеще улыбаясь. – Я самый плохой сон в вашей жизни. Вы об этом не знали?
Взмахнув крыльями, она обдала людей упругим потоком воздуха и плавно отлетела в центр.
– Вы! – крикнула она. – Чванливые и высокомерные! Вы, виноватые в случившемся! Вы, погрязшие в жадности и бездушии к себе подобным! Вы, едва не погубившие свои миры! И вы ещё смеете здесь роптать?! Я удивлена: почему этого не случилось раньше? Почему не нашлось человека, способного осадить ваши зарвавшиеся амбиции? Почему? Кто мне ответит?
Ангел выждала секунду.
– Вы не понимаете? Вы не знаете, о чём идёт речь? – с удивлением спросила она. – Я объясню. Всё дело в маленькой планетке под названием Ари. Не округляйте глаза, делая вид, что вы о ней ничего не слышали. Как бы вам ни хотелось, вам не удалось до конца вымарать из истории информацию о её существовании. Вы лишили её жизненно необходимого фурия, думая, что тем самым оставшееся население вымрет и вашему превосходству перед остальным миром ничто не сможет угрожать. Ошибаетесь, господа! Кое до кого вам добраться не удалось. В живых осталась дочь Ари.
Успокойтесь, господа! Вам не удастся её схватить. Я об этом уже позаботилась.
Ангел повернулась к бойцам и спросила:
– А вы не хотите знать, что в действительности послужило поводом для уничтожения мира Ари? Да что греха таить – для уничтожения многих других миров?
– Это закрытая информация! – раздался из рядов чей-то крик. – Вы не можете этого знать! Но даже если и так, вы не имеете права разглашать её посторонним лицам!
– Вот как? – Ангел капризно надула губки. – Да ну?
Она укоризненно покачала головой, погрозила пальчиком невидимому крикуну, а затем, прижав его к губам, свистяще прошелестела:
– Тщ-щ-щ, я бы на вашем месте заткнулась!
Она снова посмотрела на бойцов. Те в ответ дружно кивнули.
– Вот видите – они хотят знать! – Ангел обезоруживающе расцвела в улыбке. – Так вот, друзья мои. Ни для кого не секрет, что испокон веков идёт противостояние ненавистному востоку. И надо же – Федерация Содружества Разумных Миров, постоянно рыщущая по Вселенной в поисках генетического материала для выращивания своих непревзойдённых солдат, вдруг натыкается на мир Ари. В чём-то раньше они добивались успеха, в чём-то нет, но представьте их ужас, когда удалось обнаружить мир, превосходящий их по могуществу многократно! Могучие воины Федерации оказались младенцами перед силами, обладателями которых являлись какие-то отсталые дикари.
Оказывается, они обладают чем-то таким – можете называть это магией, – что технологически продвинутые миры впали в панику. И тут они взвыли….
Ангел повернулась к слушателям и весело подмигнула.
– «О, боже! Какой кошмар!» – так, наверно, закричали генералы, когда поняли, что их солдаты больше походят на оловянных, какими в доисторические времена играли дети, чем на несокрушимое воинство. – Что нам делать? – вопили они. – Этого нельзя допустить! – И тогда. они уничтожили мир; затем, найдя другой – и его. И бог знает сколько ещё миров лежит на их совести. Вы спросите: как? Да очень просто. Населявшие эти миры разумные не были такими монстрами, как люди, открывшие их. Им и в голову не приходило, что в ответ можно уничтожать самих открывателей.
Но вернёмся к Ари. Потребовались годы исследований, чтобы совет Федерации понял, в чём, наконец, тут дело. Оказывается, всё дело в фурии. Чем больше этой субстанции содержит планета, тем могущественнее у неё магия. Они даже попытались выращивать солдат, скрещивая генетически землян с представителями Ари. Кстати, Стив, ты являешься продуктом этой модификации. Этим и объясняется твоё влечение к дочери Ари. Но ты оказался настолько непредсказуем и опасен, что для безопасности они решили прервать эксперимент. Тебя же оставили как подопытного кролика.
Мэган подозрительно скосила глаза на Стива.
– А что? Я здесь ни при чём, – перехватив её взгляд, произнёс он.
– На Ари показатель фурия зашкаливал, – продолжила Ангел. – Уничтожить арианцев и иже планету с ними – перспектива заманчивая. Но где гарантия, что не уцелеет хотя бы один её представитель? Её нет. Лучше избавиться от фурия путём его изъятия с планеты. Так намного целесообразнее, да и, наверно, прибыльней. Без него магия невозможна. Со временем она теряет силу. Остаётся только дело техники. Обитатели Ари уничтожаются, фурий изымается, а само упоминание о бедной цивилизации сводится к нулю. Вы спросите: не проще ли было уничтожить планету вместе со всем, что в ней есть? Ну, я не знаю… – Ангел пожала плечами. – Скорее всего, какой-нибудь остолоп из сидящих в этом зале решил, что если он надышится этим фурием, то сможет превратиться во второго Мерлина. Откуда мне знать? Как вам такое?
– Бред сумасшедшей! – истерично выкрикнули из рядов.
– Вы это мне говорите?! – гневно воскликнула Ангел. Её глаза угрожающе блеснули. – Планета перестала существовать. Конвой с фурием на полпути к Дельте Цереры. – Она задумчиво поглядела вверх.
– Впрочем, он будет перехвачен уже через сорок две минуты.
– Это невозможно. Любой, кто только посмеет приблизиться к конвою, будет аннигилирован, – громко произнёс, поднимаясь с места, высокий пожилой человек, чьи отбелённые сединой волосы говорили о его почтенном возрасте. – Я думаю, ваше время истекло. Его потребовалось не настолько много, чтобы выяснить, как вы безумны и опасны. Представьте, мне даже приятно вам сообщить, что ваш жизненный срок исчерпан. Через пару минут вас не станет. Скажите: вы и правда надеялись уйти безнаказанно?
Ангел тяжело вздохнула.
– Увы, да, господин Голднберг. Так вас, кажется, можно называть? – Ангел мило кивнула головой. – Серый кардинал Федерации. Человек, за которым стоят самые грязные её преступления. Рада вас видеть!
Человек вздрогнул, словно ему нанесли пощёчину.
– Вы слишком информированы, – произнёс он сквозь зубы. – Вынужден вас покинуть. Прошу прощения.
– И как вы намерены это проделать? – Ангел склонила голову набок, чтобы лучше расслышать его ответ.
Человек задёргался, пытаясь бесполезными телодвижениями помочь аппаратуре отправить его обратно в свои шикарные апартаменты. Через минуту глаза мужчины наполнились ужасом. Он наконец понял: что-то идёт не так.
– Я хочу донести до каждого из сидящих в зале одну простую мысль, – громко крикнула Ангел, окидывая пристальным взором ряды. – Вы здесь не по своей воле. Я не проситель. И я не собираюсь вымаливать у вас подачку. Может быть, где-то вы и вершители судеб, но не для меня. Вы собраны мною ради единственной цели – чтобы до вас наконец дошло: прежняя жизнь закончена. Я могла бы уничтожить вас прямо сейчас. Но мне не нужен хаос. Я могу ввергнуть ваши миры в каменный век, лишив их всего, что создавало разумное человечество на протяжении многих веков. Но мне это также не нужно. – Она пренебрежительно махнула рукой и криво усмехнулась: – Можете не пытаться связываться с военачальниками. Ваши тактические бомбардировщики развёрнуты от Ливадии и наверняка уже зависли над вашими же столицами. Глупцы! Неужели вы подумали, что можете подобным образом решить создавшуюся проблему? Моё присутствие в этом здании ни о чём вам не говорит? Я вездесущая. Меня нельзя уничтожить, если, конечно, вы не самоубийцы и не решитесь покончить с собой прямо сейчас. Отныне я буду следить за каждым вашим шагом. Ваши денежные транши не пройдут. Ваши боевые корабли развернутся и нанесут удары по совершенно другим целям. Я сделаю ваши жизни невыносимыми. А теперь – главное: если вы хоть подумаете нанести вред этим людям, – Ангел указала рукой на бойцов, – я сделаю так, что ещё пару сотен лет вы будете добывать огонь, потирая друг о друга палочки. Поверьте: это в моих силах. Никакие ваши ухищрения не смогут уберечь вас от подобного финала. Как бы ни пытались все ваши крупнейшие специалисты, это предотвратить, всё равно у них ничего не выйдет.
