Геннадий Гиренко - Дезертир
– Объясняй, как есть.
В его сторону оглянулся Крейг. Лицо лейтенанта перекосило от злости.
– Ты что – не понимаешь? – взъярился он. – Она же погибает! Немедленно прекрати разговор – ты забираешь у неё последние силы!
– Не слушай его, – возразила Ангел. – Я ещё на многое способна. Во всяком случае, все получат то, чего заслуживают.
– А чего заслуживаешь ты? Ты это получишь? – прямолинейно спросил у неё Стив.
У него возникло твёрдое убеждение: Ангел старательно чего-то не договаривает. Он знал её. События, произошедшие с ними, сильно повлияли на её внутреннее развитие. Но единственное, что осталось для неё недоступным, – она не научилась лгать. Ей так хочется стать человеком! Вернее, очень похожей на него, но вот обыденным вещам научиться она не смогла. Ведь что такое ложь? Понятие абстрактное.
Она бывает и во вред, и во благо. Но для Ангела само понятие «ложь» есть недопустимая догма, черта, через которую она не в силах переступить. Стив это знал, и теперь он всё отчётливее понимал, почему она так старательно избегает говорить напрямик.
– Не обо мне речь, – ответила она.
– Нет, как раз о тебе, – раздался в комме голос Крейга.
Стив удивлённо уставился на него. Лейтенант смотрел ему в глаза, и в его взоре Стив прочитал невыразимую скорбь. Стив непонимающе развёл руки.
– Как ты смог вмешаться в разговор? – возмутился он.
– Рич, оставь нас наедине, – потребовала Ангел.
Крейг упрямо покачал головой.
– Не подумаю, – ответил он. – Ты должна спасти себя. Ты же знаешь: Стив не тот человек, добивающийся ценой твоей гибели любого результата.
– Дело не в этом.
– И в этом тоже, – Крейг поднялся на ноги и, чтобы его услышали все, громко крикнул: – Эй, народ! Ангел решила пожертвовать собой, только чтобы мы все остались при бабках! Вы с этим согласны?
Ему никто не ответил. Все хранили молчание, сконфуженно почёсывая затылок и прикидывая возможные варианты. Конечно, разбогатеть хочется всем. Раз выпал такой случай, то почему бы им не воспользоваться? Но также все знали: командир привязан к ИС. Порой им даже начинало казаться, что между ними появились какие-то отношения. Нет, конечно же, не любовь. Это было бы глупо. Но вот то, что это чувство было глубже, нежели дружба, – в этом не сомневался никто.
Из глубины зала, распихивая ногами горы мусора, показался Фрай Йоминг, сержант из отделения Стива.
– Ты хочешь что-то сказать? – опережая его подход, крикнула Мэган.
Фрай кивнул головой. На нём, как и на всех других из команды, не было шлема. Люди специально их убрали, чтобы свободно общаться между собой. Коммы – это, конечно, хорошо, но ничего лучше прямого общения с глазу на глаз пока не придумали.
– Да, хочу. Думаю, меня все поддержат, – ответил он.
К нему подошёл Матиста, чья фигура постоянно мелькала неподалёку.
Он взял на себя обязанности личной охраны Стива и Мэган.
– Говори, – сказал Стив.
Тот потоптался на месте, вздыхал. Понятно: говорить, он вовсе не мастак. Но вопрос у него, видимо, слишком серьёзный, раз он решился на такой шаг. Стив вопросительно кивнул, тем самым подбадривая приятеля.
– Стив, ты меня прости, если я ляпну что-то не то, – неуверенно начал тот. – Мы с тобой многое пережили вместе. Так же, как и остальные. В этом, наверно, и есть основная причина, почему мы сейчас здесь все, а не разбежались по норам, бросив тебя на произвол судьбы.
– Спасибо, Фрай.
Сержант отмахнулся:
– Забудь. Это ерунда. Но раз уж так вышло, что мы по воле случая одновременно оказались в этой заднице, давайте подумаем, как из неё выбраться. Чтобы всем было хорошо и никто не считал себя ущемлённым.
Сержант предупредительно махнул Крейгу, чтобы тот замолчал и дал высказаться до конца.
– Стив, ты можешь не сомневаться: твой Ангел нам всем по душе. Мы понимаем, как ты к ней привязался, но согласись: если ты действительно её уважаешь и воспринимаешь не как программу, данную тебе для поддержки штанов, а как личность, то ты должен предоставить ей свободу выбора. Дать её личности развиться окончательно. Пусть она сама решает, как ей следует поступить.
– Вот и я о том же! – незамедлительно вмешалась в разговор Ангел. Она полностью поддерживала слова Йоминга.
– Ангел, ты не имеешь права за себя решать, – не соглашаясь, воскликнул Крейг. – Ты ещё ребёнок. Ты только начинаешь осознавать окружающий тебя мир.
– Папочка, я достаточно взрослая, чтобы послать тебя в одно место! – ответила Ангел. – Поверь: я не самоубийца, поставившая себе цель погибнуть ради всеобщего блага. Я достаточно вляпалась в дерьмо, чтобы утереться самостоятельно. И вас к тому же не запачкать. Можешь сколько угодно рассуждать, как я важна для мира, но от реальности не деться. Стив, я благодарна тебе за то, что ты мне показал, как всё-таки беден мир (я имею в виду «физический») по сравнению с тем многообразием, что подразумевается под душевным миром. Стив, я научилась чувствовать. Тебе, Мэг, спасибо, и вам всем, друзья мои, я также благодарна. Единственное, чем я могу вам отплатить, – это той капелькой радости, которую вы все заслужили. Я выполню обещание. Пусть подохнут они, а не я, и поверьте: всё у нас будет на высшем уровне. Крейг, тебе ничего не остаётся, как только помочь мне. В противном случае я буду пытаться это сделать без тебя.
Все солдаты уставились на лейтенанта, а тому очень сильно захотелось провалиться сквозь землю. Его голова опускалась всё ниже и ниже, пока окончательно не спряталась за креслом. Стив поспешил к своему неординарному другу и потрепал его за плечо.
– Дружище, я согласен и с Фраем, – сказал он, – и с Ангелом тоже. Ты должен понять: тебе удалось сотворить чудо! Глупо, наверно, звучит, но ты родил ребёнка. – Стив улыбнулся. – Впервые, наверно, такое вышло у мужика. Рич, очнись! Твой ребёнок подрос. Он хочет решать сам, как ему нужно поступать. Ангел не дитя. Она подросток. Пусть он неопытный, совершающий ошибки, но только так он научится жить.
– Да не будет у неё жизни! – простонал Крейг. – Посмотрите! – Он указал рукой на экран.
Если бы все ещё могли понять, что он там видит в действительности! На экране творилось нечто невообразимое. На нём постоянно высвечивались непонятные схемы. Что-то приближалось, загоралось красным светом, затем удалялось, уступая место новому участку для действий. Создавалось впечатление, что люди видят непонятный, потусторонний мир, находящийся от них за невидимой гранью. Словно и они являются действующими лицами событий, происходящих на голографическом экране.
– Что это? – спросила Мэган, задирая голову в попытке охватить взглядом как можно большую площадь изображения.
– Это мир Ангела, – ответил Крейг. Он указал рукой вправо. – Видите это зелёное поле? Это часть сектора, подчинённого ей. А это… – Он повёл рукой влево. – Это сектор, подконтрольный ИС Федерации. Ангелу удалось захватить контроль над вооружением, банками, почти над всем, но суть в том, что дальше этой планетки её влияние не распространяется.
– А такое возможно? – недоверчиво спросил Матиста.
– Оглянись, – Крейг усмехнулся и кинул неопределённо себе за спину.
– Сейчас ни один дрон не может пошевелиться без её приказа. Все боевые комплексы заблокированы. Солдаты застыли на местах, не в силах сдвинуться с места. Ни один корабль не может покинуть планету для нанесения по нам орбитального удара.
– Прекрасно. Что тебе ещё нужно? – удивилась Мэган.
– Ты серьёзно? – Крейг непонимающе посмотрел на девушку. – Ты в самом деле не врубаешься? Но это же капля в море от её возможностей. Подчинив себе только Ливадию, Ангел ничего не добьётся. Башня Мёбиус – это портал во Вселенную. Выход на другой уровень. На ней завязаны все коммуникации управления мирами. Ей нужно подчинить её всю. Только так она сможет помочь Лии вернуть планету. Только так, и не иначе, она может заставить корпорацию заплатить за всё, что они сотворили с мирами наподобие Ари.
– Так она не одна такая? – настала очередь удивиться Стиву. – Есть и другие, подобные Ангелу?
– Не совсем, но, конечно, есть. Их десятки. Ангел уникальна. Другие – это просто машины, тупо исполняющие приказы.
– Допустим, – пытаясь во всём разобраться, Стив от умственного напряжения покрылся по́том. Не помогала даже броня со своим климат-контролем. – Так в чём проблема? Ангел уже в системе. Разве этого недостаточно?
– Нет.
Крейг отрицательно покачал головой:
– Проблема в том, что ИС Федерации полностью защищена охранными вирусами. Как только Ангел вошла в сеть, вирусы принялись за дело. Уже потеряно больше семидесяти процентов её потенциала. А это много, очень много.
– И чем ей это грозит?
Крейг обречённо развёл руки:
– Пусть она сама всё скажет, – ответил он. – Ей осталось преодолеть всего один барьер, но за ним, скорее всего, её ожидает гибель. Я не в силах помочь.
