Екатерина Степанидина - Испытание на человечность
Я неуверенно улыбнулась.
- Хотела бы. Но пока просто не по себе.
- Я вижу... и я совершенно не хочу жить в обстановке, когда есть кого бояться - за тебя. Я не знаю, что делать! Наверное, если бы ты на него наругалась, было бы легче.
- Тебе?
Он засмеялся.
- И мне тоже.
Йаллер вернулся, накрыл на стол. В дом то и дело заглядывали люди, - Академия пару лет назад создала здесь постоянную экспедицию, дом они соорудили как штаб. Пахло вкусно, я сильно подозревала, что слух о кулинарных шедеврах Йаллера мгновенно разнесётся по долине, и с него потребуют добавки. А то и остаться штатным поваром, почему бы и нет...
Потом все разбежались, и мы остались втроём. По мере того, как наступал вечер, мне всё яснее становилось, что я катастрофически не хочу участвовать в обряде... и даже знаю, почему. Йаллер поднял глаза и взглянул в упор.
- Может, ты всё-таки не пойдёшь?
- А куда я денусь? Буду сидеть в доме и перейду в разряд бесплатного приложения к Линну, которое взяли сюда для количества или для галочки?
- Ну, почему же для галочки...
- Да потому! Он правильно всё понял, меня сейчас даже в кресло пилота лучше не пускать.
- Послушай, я...
- Я только и делаю, что слушаю. В отличие от некоторых.
Йаллер откинулся на спинку кресла. Вид у него был несчастный.
- Йаллер, пожалуйста, усвой раз и на всю оставшуюся вечность, что у меня нет никаких дурных мыслей против Скарвина. Да, я на него навопила год назад, но исключительно из-за того, что мне удивительно, что принимаешь кого-то за умного человека, а он выдаёт нечто несусветное и ни в какие разумные рамки не влезающее. Теперь вот ты туда же. У тебя это что, наследственное? Да, наверное, я к нему отношусь не с таким восторгом, как ты бы хотел, но у меня есть на то свои причины. И всё равно причины эти просто никак не могут привести к тому, чтобы я желала ему плохого. Ты можешь убедить меня, Линна, наконец, что ты всё это осознал? Или ты так и будешь сначала делать, а потом думать? Или ты считаешь, что со своими думать вовсе не обязательно, можно нести что угодно, а они всё обязаны терпеть? А ты ничего уже не обязан? Или мы для тебя не свои?
- Свои, но...
- Так вот убери все эти "но"! Я уже давно с этим процессом вся извелась, мне Линна хватает, а тут ещё ты нервотрёпки добавляешь! Это не наше дело - доказывать тебе какую-то там лояльность. Мы уже всё сделали. Это твоя задача - перестать дёргаться по поводу Скарвина из-за каждого слова. Спрашивается вопрос, кто из нас псих!
- И что ты предлагаешь? Отправить меня в лечебницу?
- Было бы неплохо, только ведь не поможет. Мне вообще кажется, что эта учёная братия, которую мы сегодня видели, догадается об инсценировке, и рано или поздно придётся признать их правоту. Они люди умные, привыкли головой пользоваться по прямому назначению. Это толпе мы могли скормить взрыв флайера, а среди них может найтись кто-то, кто додумается. И я очень надеюсь, что когда не надо будет вот так хранить тайну, ты успокоишься... хоть немного.
- Это вряд ли, - сообщил Линн. - Он всегда найдёт из-за чего попереживать.
- И выкинь из головы всякие мысли про то, чтобы уйти, пожалуйста. Может, и правда тебе надо для восстановления душевного равновесия провести со Скарвином пару сотен лет в мирной обстановке, но мы, люди, не можем себе позволить такую роскошь.
- Почему? - Йаллер был явно удивлён.
Линн посмотрел на меня, я кивнула, - мол, продолжай.
- Видишь ли, ты для человечества - это очень значительная личность с колоссальным авторитетом. У меня на счету повстанческая деятельность, взрыв Звезды Смерти, встреча с Императором, но в сравнении с Великим Расселением это всё мелочи.
- Не совсем...
- Не совсем. Но всё-таки. И ежели ты, существо практически легендарное, поддерживаешь Центр, поддерживаешь нашу работу по изучению проявлений Силы и созданию Силовой безопасности, то это значит, что мы всё делаем правильно, что нам стоит доверять. А если ты хлопнешь дверью и уйдёшь...
- Да я бы не хлопал дверью...
- А этого никому не объяснишь. Ушёл - значит, достали, значит, что-то сделали такое, отчего ты отказываешься иметь дело с людьми. Никто не задумается по поводу твоего отношения к Скарвину, все будут думать, что виноваты мы. Это инерция, это отношение людей к руниа как к богам, которые воспринимаются как нечто весомое и имеющее право судить нас.
Йаллер задумался.
- Знаете, как-то очень непривычно... я никогда не входил в число руниа, которых вы именовали богами, совсем наоборот.
- Для тебя непривычно, но мы-то с этим сталкиваемся постоянно. Подумай об этом.
Я посмотрела в окно, за которым стремительно надвигалась тьма. Да, здесь тепло, и только ранняя темнота напоминает о том, что на дворе всё равно зима...
- Йаллер. Ответь мне, пожалуйста. Ты ведь не считаешь нас врагами Скарвину, правда?
В чёрных зрачках руниа как будто отразилась ночь.
- Нет. Не считаю. Это было... ну, так же, как ты говоришь: когда принимал за умного человека, а получил невесть что. Только тут даже и не получил... и осознал ошибку позже и с посторонней помощью.
Я очень глубоко вздохнула.
- Ну вот и хорошо. А теперь давайте вернёмся к жрецу и завтрашнему обряду.
- Вернёмся, - согласился Йаллер. - Объясни, почему ты не хочешь идти?
- Потому что мне есть с кем говорить.
- Что?
Линн сжал мою руку.
- Йаллер. У неё погиб отец.
- А...
- Если то, что вытворяет жрец, - реальность, если он действительно вызывает души из мира мёртвых... я бы не хотела такой встречи.
Голос дрогнул. Пришлось помолчать.
- Я считаю, что никто не имеет права властвовать над душами, ни в материальном, ни в нематериальном мире. Я знаю, что есть Встречи - когда умершие реально приходят к живым. Я знаю, в каком состоянии должен быть живой для того, чтобы увидеть гостя. И это точно не насильственное общение на рассвете, на глазах у толпы. Да, там каждый из толпы тоже будет занят своими видениями, но всё же.
- Я не уверен, что это действительно Встречи, - проговорил Линн. - Судя по описаниям, это больше похоже на массовый гипноз... жрец задействует жёлтый кристалл и настраивает людей, ещё они сами приходят с желанием поучаствовать в таком обряде. Ну, а под гипнозом каждый видит своё.
- То есть вы считаете, что это всё враньё? - уточнил Йаллер.
- Скорее всего, да. И всё равно остаётся шанс - может быть, один из ста, - на истинную Встречу. С умершими ли, с Императором, - чего все испугались. Но остаётся.
- Почему же тогда лорд Эльснер не почувствовал появления Императора, если это была реальная Встреча?
- У меня есть только одна версия, - Линн подался вперёд. - Он мёртв. Если бы он был жив, но в нематериальном виде, свойственном руниа, его присутствие было бы невозможно не заметить. Но он мёртв. А перед Смертью даже руниа бессильны.
- Проверим, - кивнул Йаллер.
Я нахмурилась.
- Почему ты так уверен, что утром видение повторится? Жрец может устроить обычный обряд и обвести тебя вокруг пальца.
- Если это ваш Император, - не сможет, - отозвался Йаллер. - Если это он, если он нашёл вот такой шанс прорваться из мира мёртвых обратно, то он вцепится в него всеми своими нематериальными зубами, только бы вернуться. Он... если кто-то из нас двоих и сумасшедший, то это он, а не я.
Он невольно поёжился. В комнате враз стало неуютно, как будто одно упоминание об Императоре накрыло дом на скалах мертвенной тенью.
...той ночью мне приснился папа. Чёрное небо, привычные россыпи звёзд, и кажется - за твоей спиной какой-то мощный источник света, но ты смотришь в темноту. Он был таким же, как в моём детстве, лицо ярко освещено, и не видно, что под ногами, как будто висишь в безграничном пространстве, и всё. Кажется, мне было неловко за то, что я вышла замуж и его не позвала, а он улыбался и уверял, что это ерунда, главное - чтобы я была счастлива... Йаллер вырвал меня из сна в предрассветную мглу, я резко включилась в то, что нужно делать, куда лететь и зачем, а видение не отпускало, хотелось сохранить его - для себя и только для себя, и чтобы возле пирамиды жреца ничего не было, никаких Встреч, пусть себе врёт своему народу дальше, раз народу это нравится, только пусть оставит реальность в покое. Вечером, когда обитатели дома на скалах решали вопрос о том, как нам всем разместиться ночевать, Йаллер сказал, что всё равно не спит и пойдёт изучать окрестности. Только не пошёл, - полетел, никто этого не видел, а мы теперь знали, что ему флайер не нужен... Вернулся с влажными волосами: ночью в долине был дождь. Здесь горы, погода меняется часто...
Мы вылетали в неизвестность. Почему-то чувство будущего молчало у всех, впереди была предрассветная мгла - и тишина. Я вернулась в город с храмом-пирамидой, и снова самой лучшей точкой для наблюдения оказалась крыша того дома, откуда я стреляла в Дэйва Озена. Можно было бы не скрываться и пойти вместе с людьми долины, - те уже привыкли к присутствию учёных, - но Линн решил, что это слишком демонстративно, и вообще он уже достаточно надавил на жреца, есть риск перестараться.
