Екатерина Степанидина - Испытание на человечность
Флайер снизился. В долине не было снега, тут никогда не замерзала река, и только отсутствие листвы говорило о том, что зима пришла и сюда. А ведь здесь, если постараться, можно найти и мои Следы: эмоций было достаточно много, всё-таки первое в жизни убийство. Впрочем, какая разница сейчас, что здесь было два года назад...
Жрец не скрывался. Я сначала подумала, что Линн будет соблюдать какие-то положенные ритуальные вежливости по отношению к нему, начала было вспоминать, как тут положено общаться, но Линн сразу наплевал на все условности, посадил флайер прямо возле пирамиды на главной площади и велел жрецу прийти. Просто велел. С помощью Силы. Потом попросил меня пересесть к Йаллеру на заднее сиденье, а жреца усадил рядом с собой на переднее.
- Итак, - отрывисто сказал Линн, когда жрец уселся. - Давайте не будем ходить вокруг да около.
Жрец оскалился в вежливой улыбке.
- Вы уже не стали. Считаете, что принуждением можете чего-то добиться?
- Да, - спокойно ответил Линн. - И я вам сейчас это докажу.
- Забавно...
Йаллер молчал. Я не смотрела на него, - слышала дыхание. Вспомнилось, как в космопорту Артоса он спас Линна от газовой гранаты, как при этом меллин сжёг ему лёгкие. Всё дорого стоит. Всё...
- Вы заняли место жреца недавно и не слишком законно.
- Мой народ так не считает.
- После видения во время обряда общения с предками?
- Нет. Изначально.
- Позвольте вам не поверить.
- Позволяю. Это ничего не меняет.
- В таком случае, я продолжу.
- Пожалуйста.
- Так вот. Вы заняли место жреца недавно и не слишком законно, для упрочения своего положения вам нужны были меры, выходящие за рамки положенных жрецу действий. Видимо, в этом вас убедили слова, а особенно мысли других кандидатов на это место, которые вы стали слышать, получив жёлтый кристалл.
Жрец не ответил. Линн улыбнулся: ответ вслух ему был не нужен. Он не знал ничего наверняка и рассказывал свою версию, а отсветы эмоций жреца сообщали ему, насколько он прав. А ещё - он рассказывал человеку то, о чём знал только он сам. Я знала, как это делается, - есть вещи, которые лежат на поверхности, и если человек не ставит защиту, то их можно легко прочитать... а в народе долины не было людей, которые смогли бы сделать то же самое.
- Времени у вас было мало, кроме того, вы не хотели доводить ситуацию до крайности, потому что война не входила в ваши планы. Вы не воин, вы считаете себя хорошим правителем на мирное время, и в этом вы правы.
Я чувствовала растущий страх жреца: Линн не задавал вопросов.
- Для того, чтобы убедить несогласных, вам нужна была веская поддержка, поэтому вы выбрали обряд общения с предками. Призвать мёртвого, выдать его за бога и его устами утвердить ваше право быть жрецом, - очевидный и надёжный ход.
Линн следил за реакцией жреца, он не был полностью уверен в том, что говорил, - но слова, словно молния в ночи, освещали темноту, в которой уже можно было увидеть правду.
Жрец молчал.
- Хорошо. Вы не выдавали его за бога, согласен. Люди так решили сами. Но в остальном я прав.
Жрец усмехнулся.
- Зачем вы пришли? Чтобы обвинить меня перед народом и сместить?
Он на миг прищурился.
- Вам не хватает обвинений в вашей собственной жизни?
Линн глянул на него с интересом: жрец явно обучался на лету и попытался точно так же прочитать и его самого.
- Нет. И дело не в том, чего мне хватает или не хватает.
- А в чём же?
- В том, кого вы призвали из мира мёртвых. Мы не вмешиваемся в вашу жизнь, как вы могли убедиться... но если вы призвали того, о ком мы думаем, то нам придётся это сделать.
- Зачем?
- Затем, чтобы обезопасить от него всех живущих.
- А если я откажусь отвечать?
- Если вы откажетесь, а мы без вашей помощи установим, что наши подозрения справедливы, то мы раскроем ваше деяние вашему народу, и он сам будет решать, что с вами делать. А после того, как народ примет решение, мы поможем осуществить его, поскольку прекрасно понимаем, как трудно обычным людям справиться с Владеющим Силой.
- И кто же может вам помешать объявить о подтверждении подозрений, даже если на самом деле это будет не так?
- А никто, - Линн широко улыбнулся. - Только наше желание поступать по справедливости. И да... если вы действительно вызвали того, о ком мы думаем, то в первую очередь от него пострадаете вы, лично вы. Он не склонен к благодарности, да и люди для него всего лишь инструменты.
- Вы не можете это доказать.
- Могу. Вы ведь можете увидеть то, что я покажу, правда?
- Допустим.
- В таком случае, смотрите сами. Йаллер, проследи.
Я невольно поёжилась: он собирался раскрыться, показать жрецу то, что видел сам, Императора... и доверял Йаллеру свою защиту на тот случай, если жрец задумает что-то вытворить.
"Линн! Ты же не сможешь ловить его реакцию, пока будешь показывать."
"Да. Последишь?"
"Конечно."
В салоне настала тишина. Я попробовала настроиться на жреца, возникло странно-знакомое ощущение, - как будто перед глазами снова вспыхнул и тут же исчез уверенный яркий свет жёлтого кристалла, - а затем всё пропало.
Жрец был внимателен и насторожен. Да, он прекрасно осознавал, что попал в руки тех, кто владеет Силой гораздо лучше него, но не собирался сдаваться и идти на поводу. Он не хотел признавать поражение. Он не хотел видеть то, что показывал Линн. Не хотел, чтобы ему навязывали это. И - не видел. Оказывается, вполне можно вот так мысленно закрыть глаза... только если бы Линн захотел пробить его нежелание, действительно навязывался - он бы наверняка смог... Проходили мгновения, жрец старался не думать, не чувствовать, не выдавать себя... Линн вдруг улыбнулся.
- Что ж... вы подтвердили все мои подозрения.
Жрец отпрянул.
- Нет.
- Вам есть что скрывать.
- Это не ваше дело.
- Есть! Или вы признаёте, что просто боитесь меня и того, что я хотел вам показать?
- Вы не в состоянии почувствовать, что в человеке рядом с вами нет страха?
- Как раз наоборот. Вы боретесь со своим страхом - передо мной, перед тем, что мои слова могут оказаться правдой. Перед тем, кого вы вызвали из мира мёртвых и показали народу. Мы придём к вам завтра, жрец. Если страх победит - вы отмените обряд, и тогда ничто не удержит меня от того, что я обещал вам. Если победите вы...
Линн открыл дверцу флайера.
- До завтра.
Жрец без звука вышел, - не исполнить волю Линна он не мог. Линн повернулся к нам.
- Завтра, - проговорил он, волнуясь. - А когда не выспишься, все тревоги забиваются неодолимым желанием уснуть... К оглашению приговора вернёмся.
Я вздохнула. Жрец боролся со страхом, это правда... а мне теперь - решать, остаться ли на заднем сиденье возле Йаллера или сбежать к Линну на переднее. Ерунда, да...
Линн дал мне короткое время на раздумья - и поднял машину в воздух: ночевать предстояло в лагере учёных высоко в скалах.
Я не пересела.
***
Едва мы зашли в дом, Йаллер перехватил у меня инициативу и отправился позаботиться о еде. Я посмотрела ему вслед: а ведь нехорошо будет, если он, осознав созданное им же недоверие, решит исчезнуть. Уходить ему есть куда, - вон у Скарвина на планете боругов работы немеряно, есть чем заняться... А у руниа времени много, дождётся, пока мы все умрём, и, если захочет, снова вернётся к людям. К другим.
Линн выслушал мои соображения и вздохнул.
- Он прекрасно понимает, что все наши с тобой слова - это, так сказать, от головы. Да, искренне, да, мы реально так думаем... но почувствовать это в полной мере не можем. Сам устроил проблему, теперь не знает, что с ней делать... ты можешь его простить?
Я неуверенно улыбнулась.
- Хотела бы. Но пока просто не по себе.
- Я вижу... и я совершенно не хочу жить в обстановке, когда есть кого бояться - за тебя. Я не знаю, что делать! Наверное, если бы ты на него наругалась, было бы легче.
- Тебе?
Он засмеялся.
- И мне тоже.
Йаллер вернулся, накрыл на стол. В дом то и дело заглядывали люди, - Академия пару лет назад создала здесь постоянную экспедицию, дом они соорудили как штаб. Пахло вкусно, я сильно подозревала, что слух о кулинарных шедеврах Йаллера мгновенно разнесётся по долине, и с него потребуют добавки. А то и остаться штатным поваром, почему бы и нет...
Потом все разбежались, и мы остались втроём. По мере того, как наступал вечер, мне всё яснее становилось, что я катастрофически не хочу участвовать в обряде... и даже знаю, почему. Йаллер поднял глаза и взглянул в упор.
- Может, ты всё-таки не пойдёшь?
- А куда я денусь? Буду сидеть в доме и перейду в разряд бесплатного приложения к Линну, которое взяли сюда для количества или для галочки?
