Штопор (СИ) - Дало Лайа "Лайа Дало"

— Как-то очень конкретно его опекают, — высказал общую мысль Иори. — Со стороны может показаться, что у Императора на него серьезные планы.

У Ки на секунду перехватило дыхание, но вслух он ничего не сказал, да и на лице не дрогнул ни один мускул. Конечно же у отца будут планы на столь перспективного нэко, он же явно не просто чистокровный, но и с выдающимися генами, не исключено, что и Дикий ген среди них найдется, больно уж острые уши торчат из черной шевелюры.

— Архангел, — процедил сквозь зубы самую очевидную версию Акио.

— И то верно. Несмотря на Осознание Архангелы Империи все еще нужны как воздух.

— Пуще воздуха. Воздух можно сгенерировать, Архангелом только родиться.

— Ну или подтянуться до этого уровня.

Раскачать Слияния можно почти всегда, но в том-то и дело, что «почти». Если долго и упорно работать над собой, то можно если не перейти, то хоть соприкоснуться со следующим рангом, вот только выше головы не прыгнуть. Так ему внушали немногие преподаватели, что занимались с ним во Дворце. Учителя в МВА были менее категоричны, но его Первое Слияние зафиксировала слишком низкий уровень, чтобы надеяться на что-то выдающиеся.

Уродец. Так его называли за глаза, хоть внешность его была под стать блистательным нэко, вот только «начинка» подкачала. Подумать только! Он, сын Вечного Императора, что есть средоточие Чи почти полностью лишен силы! Немыслимо! Кто другой усомнился бы в его происхождении, но Акио знал точно, что Безымянный его отец, хоть и отдал бы многое, чтобы это было не так.

Возможно, родись он в Доме попроще его жизнь тоже была бы не столь сложной.

— И что будешь делать? — конечно же Иори спрашивал не про уровень Слияния, это они не обсуждали, все же ни один из приятелей Акио не входил в его ближний круг.

Кроме матери вообще никто не входил в ближний круг, хотя однажды он уже пытался это изменить.

— Пока ничего, — пожал плечами Ки. — Понаблюдаем.

«Как же бесит!» — очередной взмах древнего веера действовал на него, как удар электрошоком — чуть меньше выдержки и он бы вздрагивал каждый раз. Наблюдать за Хикэру было… пыткой, но ничто иное пока не вырисовывалось. Пока.

Стоящий рядом с мелким Тэдэши на секунду поймал его взгляд, но почти сразу отвел. Едва заметная ухмылка могла ему показаться, а может быть и нет.

Мелькнула мысль, что, наверное, в другом мире, в другое время они могли бы стать друзьями с Хикэру. Все же кое-что общее у них есть. Однако, в сложившихся обстоятельствах дружба была категорически невозможна.

Глава 7. Турбулентность

Зимний бал оказался мероприятием довольно скучным. Хотя, возможно, она просто неправильно его провела. Скорее всего неправильно. Вряд ли «правильно» заключается в стоянии в сторонке. Все верно, разумные на танцполе были вполне себе довольны жизнью, веселились, смеялись и явно безудержно флиртовали.

Ей такое не светило. Не то, чтобы ей так жизненно необходимо было с кем-то пофлиртовать, но вот нормального общения все же не хватало. А ведь где-то подспудно она рассчитывала, что МВА все будет иначе, что она наконец-то сможет выбраться из кокона правил и строгих предписаний, что сможет расправить крылья, быть собой.

Наивные мечты. Ее маскарад не предполагал возможности «быть собой», кем угодно, но не собой. Впрочем, не кем угодно, а исключительно «выдающимся нэко, примером для всех Военных».

Как же все сложно…

Выходные после бала прошли в праздности, что было для Хикэру немыслимо раннее, а значит несколько выбило из колеи. Ничегонеделанье в короткие каникулы заставило заглянуть в себя, покопаться в том бардаке, что успели наворотить собственные тараканы. Разложить мусор по кучкам получилось, но полностью его вымести — нет.

Вот и сидела она в их общей с Дэшем гостиной, разглядывая в очередной раз голограмму Двинутой Кэтсуми.

Невысокая, гораздо ниже, чем сама Кэру. Светлые волосы, голубые глаза с серебристым кантом, но взгляд… Наверное, когда-то ее внешность считали кукольной, вот только хранящееся в Большой Электронной Энциклопедии изображение было сделано уже после памятной битвы у Темной Спасительницы[1], а потому в глазах Кэтсуми не было и грана наивности. Взгляд был глубокий, пронизывающий душу, словно Двинутая видела все твои секреты, знала все твои тайны и… хранила их. Воплощение достоинства, чести и воинской доблести.

Человек.

Человек, на которого не стыдно равняться. Величайшая их великих, насколько же ей сложно было курсантом? Сироте, одной из первых людей, что дерзнула сунуться в МВА, да еще и на Факультет Летящих-в-ночи? Чего ей стоила учеба среди нэко? Как смогла она выделиться еще на первом курсе? Как смогла завоевать уважение не только сверстников, но и вообще всей Империи? Сколько скрытой силы в этой хрупкой девушке…

Хватит ли ей, Хикэру, упорства, чтобы хоть немного дотянуться до идеала? Кэтсуми ведь не пряталась, не скрывалась, открыто несла свое бремя, со всеми вытекающими последствиями. Стала лучшей, будучи сиротой, за спиной которой не было мощного клана. Впрочем, очень скоро она стала Тэтсуя, но не перестала от этого быть собой.

Быть собой. Этого хотелось больше всего, но именно этого Кэру не могла себе позволить.

— Хикэру, поспеши, — следующее утро началось с уже традиционного понукания со стороны Тэдэши.

— Иду.

Столь же традиционный ответ, который не мог быть иным. Тэдэши заменил ей наставников, надзирателей и, чего греха таить, друзей. По понятным причинам Кэру избегала близких знакомств, поэтому весь ее круг общения ограничивался лишь Тенью.

— Дэш, у нас первая пара общая?

— Да, «Продвинутая тактика военных действий». Ведет Архангел Динар рах Сахрамашиссаз, поэтому опаздывать точно не стоит.

Опаздывать на любую лекцию было плохой идеей, а уж на пару к одному из кумиров лично Хикэру и подавно. Динар рах Сахрамашиссаз, наг, конфидант самой Кэтсуми, вышедший из-под опеки не только собственного матриархального рода, но даже самой Двинутой. Самостоятельный наг, без госпожи, нонсенс и реальность МВА.

Не ушел в очередной рейд в глубокую разведку в Треугольнике, несмотря на то что его шассси, госпожа, улетела, так как встретился с Алейрой Рассветной, Наследной Принцессой Айкории. Между ними не могло быть ничего серьезного, просто потому что не могло, но их краткий роман оказался с последствиями, а именно с дочерью. Дочь Динар никак не смог покинуть. Остался в Империи, долго летал на границе с асурами на одном из линкоров, а потом ушел преподавать. Замдекан Ведущих-в-бой.

Выдающийся наг, еще раз подтвердивший, что никто не сравниться в тактике со змеями, если цель поставлена, то наг ее достигнет, причем скорее рано, чем поздно.

У него точно было чему поучиться.

Краткую справку о преподавателе Кэру прочитала все в той же Энциклопедии, несказанно обрадовалась, что ей выпала честь учиться у самого Дин-дина, как по слухам его называла Кэтсуми, но почти сразу напряглась. Лекции, ввиду своей значимости и популярности были общими для обеих групп второго полугодия второго курса Ведущих-в-бой, а значит придется пересекаться не только с Тэдэши, но и с неприятным и опасным Акио.

Опасным своим слишком пристальным вниманием, которое нет-нет, да проскальзывало. Как, например, на достопамятном зимнем балу. Чего ей стоило не ежится под испытывающим взглядом, знает только она.

— Приветствуем старшего по званию! — слаженно рявкнули две группы, стоило нагу стремительно вползти в аудиторию.

Шикарный змеиный хвост прошелся всего в нескольких сантиметрах от первой парты, за которой расположилась Кэру с Дэшем, как обычно надеясь таким образом отделиться от прочих нэко. Таких как Акио.

— Вольно, — кивнул наг, разворачиваясь к слушателям.

Цепкий взгляд осмотрел сдвоенный класс, казалось, прошелся рентгеном по каждому, после чего замдекана вынес вердикт:

— Неплохой набор. Приступим?

— Ай-ай, Архангел Динар рах Сахрамашиссаз, — на последнем слове у большинства разумных все же произошла заминка, уж больно заковыристым было имя рода нага.