Виктория Драх - Обокрасть императора
Леур был в отличной физической форме, но даже ему с трудом дался стремительный подъем по высоким ступенькам потайной лестницы.
«В чужую галактику летит, а лифт в собственном дворце так и не установил», — мрачно думал мулиа, пытаясь отдышаться перед встречей с императором.
Даген Ди и Нееруш о чем-то тихо переговаривались, когда к ним на балкон зашел советник. При виде Леура мужчины замолчали.
— Что случи… — Нееруш осекся, когда советник протянул коммуникатор с открытым сообщением.
— Ты уверен? — император передал комм другу. Мулиа перечитал послание несколько раз. Неужели?…
— Абсолютно. Эл'гхад еще не ошибался. К тому же, он хорошо знал Раййу. Нам стоит усилить охрану.
— Не нужно, — Даген заметил удивление Леура и пояснил:
— Я знаю его с детства. Если он действительно собирается на прием, то не для того, чтобы навредить.
— Но, если он заявит свои права на трон… — Нееруш неожиданно принял сторону советника.
— Тогда я с удовольствием отдам Мулиа ее законному правителю. А пока он не пришел и не потребовал свое, прошу уничтожить это сообщение и никому больше о нем не говорить.
Леур откланялся и вышел. Нееруш задумчиво смотрел на императора.
— Откуда такая уверенность? Особенно после того, как с ними обошелся твой отец?
— Никакой уверенности, — сурово отрезал император. — Слишком много времени прошло. Если кто-то из этой семьи появится на приеме я сделаю все, чтобы узнать их планы. Но советникам об этом знать не обязательно.
— Ты хоть представляешь, чем нам это грозит? — немолодой ардар практически кричал на лениво раскинувшегося в кресле наместника. — А если он все расскажет?
— Не расскажет. Раййа сам ничего не знал. Он только начал догадываться, когда его бросили в камеру.
— Да? — кричавший усмехнулся. — Несколько дней назад ты был уверен, что император мертв. И что теперь?
— Да ничего, — наместник начал терять терпение. — Мы доказали свою преданность перед Азуаром. Как думаешь, кому император поверит сейчас? Двум верным, — мулиа особенно выделил это слово, — подданным или неведомо где скрывавшемуся опальному правителю? Мы раскрыли всех участников заговора, Азуар лично нас наградил. Мы чудом выпутались, и какой-то гра…х не сможет перечеркнуть все один своим появлением.
— Мне бы твою уверенность…
— Не волнуйся. Мы убили остальных мятежников. Некому выдать нашу тайну. Но если тебя это успокоит, правящая семья не вернется на Мулиа. Об этом есть, кому позаботиться.
* * *По традиции, сложившейся за два года моей жизни на «Сальвадоре», я проснулась от стука в дверь. Хотя нет. В дверь не стучали. В дверь долбили так, что содрогался весь корабль.
Я со вздохом потянулась за комбинезоном и обнаружила вместо него… платье! Крад! Я так надеялась, что это мне кошмар приснился…
«Лучше бы плеть ардарскую подарил», — мрачно думала я, расправляя юбку. Все остальные наряды капитан спрятал в грузовом отсеке. Как и мой любимый комбинезон!
В дверь продолжали ломиться.
Расчесаться я даже не попыталась. Вдруг ранний гость испугается и убежит, дав мне поспать еще несколько часов?
— Да иду я, иду! — я оглядела комнату и вооружилась тяжелой вазой, купленной на этой же ярмарке. Капитан все пытался выяснить, где я в открытом космосе собираюсь брать цветы, но ответа не добился. Не хочу цветы, хочу вазу! Вот она и пригодилась. Я осторожно подкралась к двери. Все-таки, «Сальвадор» стоял в порту. Мало ли кого принесло на корабль?
В открывшуюся переборку ввалились близнецы. Они явно собирались что-то сказать, но при виде меня с бронзовой вазой наперевес передумали. Взгляды возмутителей спокойствия синхронно скользнули вниз, к юбке, а потом обратно, и остановились в зоне декольте. Кулон, который мог бы отвлечь внимание братьев от выреза, я надеть не успела.
— Мы только хотели спросить… — Ирлик так и не поднял глаз.
— Как тебе наш капитан… — закончил за него Дарон.
Младший центаврианин, наконец, отвлекся от изучения моей груди и посмотрел на лицо. Да, именно сюда нужно смотреть при разговоре с девушкой! Надеюсь, жажду убийства он на нем прочел.
— Но мы и так видим, что у вас все пучком, так что, пожалуй, пойдем, у нас еще куча работы, — протараторил Ирлик и утащил брата. Дверь захлопнулась перед моим носом.
Я упала обратно на кровать. Команда, как и следовало ожидать, совершенно по-своему истолковала нашу с Шуаро прогулку. То ли еще будет… Как их разубедить, я не представляла. Да и стоит ли? Хоть какое-то развлечение в космосе. А какие у всех будут лица, когда мы выполним заказ…
Трель коммуникатора нарушила тишину каюты. Сообщение от Шуаро, как всегда, предельно краткое: «Кафе «Магнитная буря», через полчаса. Не забудь про украшения!»
Я потянулась за расческой. Одно дело, изображать банши перед распоясавшимися близнецами, и совсем другое — капитан. Отпущенного времени едва хватило, чтобы собраться. Точнее, чтобы найти косметику, спрятанную в глубине шкафа за ненадобностью, и вспомнить, как ей пользоваться.
«Хотел невесту — получай» — мстительно решила я, разглядывая свое отражение в зеркале. Сам напросился!
Опаздывая, я вылетела из каюты и нос к носу столкнулась с Тедом.
— Ли? — землянин оценил вид, который предоставляло платье, но, в отличие от близнецов, сделал это не так явно. Я изо всех сил старалась не рассмеяться, наблюдая за попытками пилота не смотреть на глубокий вырез. Определенно, встречи с капитаном крайне благотворно сказываются на моем настроении. Раньше за такое я и в глаз могла дать. Ну или, в случае с Тедом, хотя бы попытаться.
— Да, это я, — я покружилась, заставив юбку взлететь и показать ноги. — Нравится?
— Ээээ… Отлично выглядишь, — Тед пятился от меня по коридору, как от привидения.
Я сделала книксен и гордо прошла мимо опешившего землянина. Раз влипла в историю, буду получать от нее максимальное удовольствие!
«Магнитная буря» оказалась обычной забегаловкой, из которой хозяева упорно пытались вырастить приличный ресторан. Над входом висела потрепанная голова крада с завязанным в узел хоботом и выцветшими глазами, а на барной стойке отчетливо виднелся след от впечатанного с размаху стула. «Не иначе, бурей снесло» — хмыкнула я.
Шуаро ждал за столиком, отгороженным от зала цветастой кружевной ширмой.
— Второй день, как в платье, а уже научилась опаздывать, — сказал он, отодвигая мне стул.
— Я не специально, просто сначала близнецы, а потом Тед…
— Разве я сказал, что это плохо? — прервал мои оправдания капитан. — Наоборот, ты ведешь себя как настоящая ардарка. И, кстати, выглядишь сегодня восхитительно, — довольный мулиа откуда-то достал маленький букет. — Это для твоей вазы, — пояснил он.
— Я хотела поговорить насчет заказа… — я смутилась под испытующим взглядом Шуаро. — Может стоит рассказать остальным? К чему такая секретность? Они же на придумывали неизвестно что!
— Как раз, что они думают, мне известно, — ухмыльнулся капитан. И уже серьезно добавил: — Им не стоит знать ради их же безопасности. Если мы не справимся, у команды будет шанс спастись. По крайней мере, я надеюсь на это.
— А мы?
— Если справимся, будем искать убежище у Марса. Если нет — я лично убью тебя.
Это что, шутка? Шуаро был предельно серьезен.
— Так будет гуманнее, чем отдать тебя центаврианам. Поверь, моя раса долгое время за ними наблюдала. Я бы никому не пожелал попасть к ним в руки.
— А почему мы не можем улететь в туманность Андромеды?
— Как ты себе это представляешь? — Шуаро скептически приподнял бровь. — Попасться на ограблении императора и попросить прощения? К тому же я не собираюсь возвращаться. Место моего отца не могло пустовать столько времени. Мне на Мулиа больше нет места.
Я не знала, что на это ответить. Оставалось надеяться, что произойдет чудо и вокруг Центавры схлопнется черная дыра. Во всяком случае, других способов решить наши проблемы я не видела.
На коммуникатор капитана пришло сообщение.
— Идем, покажу тебе настоящий ардарский корабль, — от мрачного настроения Шуаро не осталось и следа. — Тот самый, на котором я когда-то прилетел сюда. Знакомый контрабандист все это время его прятал.
Я уже привычно взяла капитана под руку. Мы вышли из-за ширмы и увидели на противоположном конце зала неразлучную троицу: Ирлика, Дарона и Теда. К сожалению, за столиком нас тоже заметили.
Стоп. Почему «к сожалению»? Должна я удовольствие от работы получать? Вот прямо сейчас и начну!
— Может, посмотрим сегодня закат, — нарочно томно спросила я, пока мулиа вел меня через зал. — На Земле это считается очень романтичным.
— Конечно, любимая, — Шуаро остановился у самого выхода, обнял меня за талию и поцеловал. Глаза мулиа смеялись. Ой! Кажется, я переиграла сама себя… Пока я успокаивала сбившееся дыхание, капитан добавил: — Все, что пожелаешь.
