Сергей Костин - Мегаклон
Ситны бросились внутрь. Они пробегали под судном и врывались во двор замка. За синтами последовали боты.
— Займи самое высокое положение, — раздалось в мозгу Анда.
Анд оттолкнулся от площадки и прыгнул. Он зацепился за выступающий из стены камень. Стена замка сложенная из крупных плохо подогнанных глыб, позволяла легко по ней передвигаться. Анд всегда находил места, куда можно было бы поставить ногу или ухватиться рукой. Он добрался до верха стены и посмотрел вниз. Бойня продолжалась. Ящеры сопротивлялись отчаянно. Но шансов им не оставили. Бот перестроил синтов в отряды по десять воинов. В таких отрядах были щитники, копейщики и синты с дубинками. Один отряд легко уничтожался гурхом, вооруженным металлическим оружием. Но два или три отряда — это верная смерть для ящера. В ограниченном пространстве гурхи не могли биться в строю. И сражение представляло собой серию отдельных схваток.
По полю боя размытыми тенями носились боты. Казалось, что они даже не касаются гурхов. Но для ящеров такие тени были смертью. Тут и там они валились как подкошенные. Боты быстро поняли, что наверняка убить ящера можно лишь одним способом — обезглавить его. В пылу битвы гурхи не замечали потери отдельных конечностей. Встречались экземпляры, у которых отсутствовали передние лапы. Но ящеры продолжали бой, используя свои челюсти. Поэтому по двору каталось множество голов с оскаленными пастями.
Фарха заставляла бороться гурхов до конца. И конец наступил. Во дворе не осталось ни одного живого ящера. Боты бросились к цитадели. Они прорубили в двери дыру и скрылись в темноте. Когда Анд спустился со стены, гурхи были уничтожены как вид. Боты покончили с самками и молодняком.
Бот не дал передышки своему войску. Как только с гурхами покончили «Пожиратель» развернули и стали готовить к путешествию. Металлическое оружие собрали в подвале цитадели. Из всех богатств замка только Чёрный Судья был взят в качестве трофея. Тела гурхов так же погрузили на «Пожиратель».
Когда с трофеями разобрались, в крепости появился Бот. Крылатые ящеры окружили его со всех сторон. Неуклюже переваливаясь на кривых ногах, ящеры по одному подходили к Боту. Он касался их голов тонким отростком, который тут же отделялся от Бота. Отросток обматывался вокруг шеи и менял цвет. Через какое-то время ничего не было заметно.
«Пожиратель» скрипнул и тронулся в путь. За время пути тела гурхов были освежёваны и сложены в трюм. В целом путешествие проходило спокойно. Синты трудились, приводя в движение судно и обеспечивая себя едой. Боты руководили синтами. Но от верёвок и плетей отказались. Сбежать и так никто не пытался. Колёса вращали не по двенадцать часов, а по три. Благо синтов имелось в достаточном количестве. Такой график позволил «Пожирателю» двигаться гораздо быстрее. Утром третьего дня на горизонте появилась возвышенность. Она на самом деле казалась островом в море хвощей.
30
«Пожиратель» наехал передними колёсами на покатый склон острова и остановился. Взметнув пыль, трап ударился о землю. Началась разгрузка. Синты хватали то, что осталось от гурхов, и тащили к чёрной дыре в вертикальной стене острова. Боты шли за ними следом. По тёмному тоннелю синты вышли к площадке, которая обрывалась в водоём с прозрачной водой. Они швыряли тела гурхов в воду. Освободившись от кошмарного груза, синты отходили к стене. Из тоннеля вышел Бот. Переставляя гибкие отростки, он подошёл к краю площадки, его ноги растворились в общей бесформенной массе. Минуту чёрная масса лежала в неподвижности. Затем она начала дрожать. Клубок распался, и канаты поползи к водоёму. Они судорожно извивались, мешая друг другу. Но вот последний из них скрылся под водой, зеркало водоёма вновь стало безмятежным. На том месте, где минуту назад находился Бот лежал синт. Он был непривычно белого цвета. Синты, стоявшие у стены, подхватили его и куда-то утащили.
Сила, которая до этого вела Анда, толкнула его к воде. На этот раз сила действовала жёстко. Анд остановился у края. Его колени подогнулись, он склонил голову к самой воде. Живые ленты на его голове расплелись и скользнули в воду. Свет в глазах померк, Анд потерял сознание.
Голова болела. Просто раскалывалась на куски. Анд почувствовал, что его приподняли. Что-то влили в рот. Горячая жидкость потекла по горлу. Анд закашлял и открыл глаза. Вокруг висел полумрак. Перед ним на коленях стояли два синта.
— Ешь. Иначе сдохнешь, — сказал один из них.
Анд взял из рук синта глиняную миску. В мутной жидкости плавал кусочек мяса.
— Мясо? — удивился Анд.
— Мясо. Но лучше не спрашивай, откуда оно. Голос распорядился, чтобы вас хорошо кормили. Он сказал, что у вас есть опыт непосредственного взаимодействия с ним. Сказал, что вы ещё пригодитесь. Вода там, — синт указал рукой в сторону.
Синты двинулись дальше. Анд приподнялся на локте и посмотрел вокруг. Он находился в просторной пещере. В стене, рядом с которой лежал Анд, было несколько отверстий. Солнечные лучи пробивались, внутрь разгоняя темноту. В пещере стоял жёлтый полумрак. Пол устилали корни хвощей. На них лежали синты. Между теми, кто лежал, сновали синты с вёдрами и мисками. Как и Анда они пытались привести бывших ботов в чувство. Это не всегда удавалось. К выходу потянулась цепочка синтов с деревянными носилками.
Анд съел жёсткое мясо и запил бульоном. Только теперь он почувствовал страшную жажду. Он повернулся на бок и попытался встать. Оказалось, что он лежал не у самой стены. Между Андом и стеной лежал ещё один синт. Его кожа была абсолютно белой. Рядом с ним стояла миска с бульоном.
— Попробуй накормить его, — сказал синт, который разбудил Анда. — Он жив, но у нас нет времени с ним заниматься. Видишь сколько здесь пятнистых?
Анд присмотрелся к другим ботам. Их головы действительно покрывали белые пятна. Анд прикоснулся к своей голове. Кожа отозвалась болезненным зудом.
— У тебя почти вся голова белая. Осталось только тонкая оранжевая сетка. Ну, так как, поможешь ему, — синт кивнул в сторону белого.
— Помогу, — сказал Анд. — Но сначала напьюсь.
Осторожно ступая между телами Анд, добрался до бочки с водой и вдоволь напился. Он зачерпнул воды в свою миску и пошёл назад. По пути он заметил, что из ботов выжило не больше половины. Между лежанками из корней появилось много свободного места.
Анд вернулся к своему месту. Белый лежал в той же позе. Анд приподнял его голову и влил в рот немного воды. Белый судорожно глотнув, закашлял.
— Анд. Я знал, что ты меня не бросишь, — еле слышно прошептал он.
— Гы! Это ты!?
— Я. Не шуми. Нельзя привлекать внимание. Полип не может контролировать всё. Но если он обратит на нас внимание, нам отсюда не выбраться.
— Кто такой Полип? — спросил Анд.
— Существо, которое живёт в бассейне. Его называют Голос, но биологически — это полип. Низшее морское животное. А где Рин?
— Рин не пошёл.
— Это логично. Шансов выжить здесь у него было гораздо меньше чем у тебя.
— Гы, как ты меня узнал? — Анд перевел разговор на другую тему.
— Очень просто. Я заглянул в твои мысли. Расскажи, как ты здесь оказался?
— Расскажу. А пока я буду рассказывать, ты ешь. Эта тварь высосала из меня все силы. Представляю, как себя чувствуешь ты.
Анд стал рассказывать. Гы медленно ел. Анд не дошёл и до середины, когда Гы уронил миску и упал на спину. На этот раз он просто спал. Гы проспал до тех пор, пока не появились синты с вёдрами. Запах пищи разбудил Гы. Он снова поел и стал чувствовать себя гораздо лучше. Анд спросил у него:
— Почему элты так поступили с тобой?
— После того как мы рассказали элтам о Голосе. Они послали сюда судно, чтобы разведать обстановку. Команда на судне была многочисленной, и руководила ей сильная эгреготесса. Полип не смог взять над ними контроль. С теми, кого он не может покорить, он начинает торговать. Пока не найдёт у них слабую сторону. Он всегда так поступает. Поэтому он решил заняться с элтами торговлей. В тот раз, когда мы были здесь, Полип понял кто я. Ему понравилось что я могу управлять синтами. Ему нужен был такой исполнитель. Но он не смог с нами совладать. Моллюски модифицировали наши синты, и мы стали более устойчивые к ментальным атакам. Он попросил элтов, чтобы они доставали меня к нему в бессознательном состоянии. Полип очень мощное существо. При желании он смог бы подчинить нас себе, но на это ушло бы много сил. А пока я лежал без сознания, он легко справился со мной. Дело в том, что Полипа это коллективный разум, состоящий из множества независимых организмов. Иногда между этими организмами возникают разногласия, и он становится совершенно беспомощным. Временами он просто теряет разум. В такие периоды Полип очень уязвим. Поэтому он стремиться создать как можно больше колоний. Таким образом, чтобы, когда одна колония бездействует, другая была в боевой готовности. Для этого Полип строит рядом ещё один остров. Ему нужны ресурсы и рабочая сила. Он будет воевать или торговать. Делать всё что угодно, лишь бы достичь своей цели. Такова сущность этого разума. Чтобы жить, он должен расти.
