Алексей Чижовский - Император с Земли
Эффективность дорогих изделий федерации сильно уступала разработкам Делуса, однако выбора не оставалось – Хейла приказала выпустить боекомплект с предельного расстояния и вернуться на перезарядку. Алекс одобрил такое решение – подпускать хакданские тяжелые истребители «Эриш» и арварские штурмовики «Ар-Сох» в зону действия пульсаров «Люпуса» очень не хотелось. Скорее всего флагман справился бы с недобитками без потерь, но землянин учитывал возможность применения врагами артефактов.
С остальными разобрались корветы «Арсил» и истребители «Хамир», которые имелись у Анара Гуни – он использовал преимущественно оширскую технику.
Сейчас четыре оперативные группы с разных сторон приближались к планете, которую с таким упорством защищали культисты. Тяжелый хакданский носитель корпорации «Сатум», который все это время прятался за планетой, был измочален пульсарами большой боевой станции и взорвался. Алекс понял, что командующий противника решил таким изощренным образом покончить с собой после проигранного сражения.
У фанатиков не осталось больше сил – нападающие без труда расстреливали висящие над крупными городами малые оборонительные платформы. Корабли объединенного флота вошли в околопланетное пространство и сейчас давили последние точки обороны культистов.
Алексу сильно не понравилась возня старичка, который занял место покойного Заккалона. Этот деятель держал в руке неизвестный артефакт в виде стеклянистой загогулины, обещая страшные мучения детям скверны. В каталоге редкостей ничего подобного не нашлось, но землянину почему-то казалось, что это не пустая угроза. Он быстро принял решение, и две боеголовоки с газом «В-9» вошли в атмосферу, лопнув над опустевшей столицей. Трансляция прекратилась – новый глава Церкви Чистоты побледнел и выронил артефакт, а затем упал на четвереньки и стал корчиться, выхаркивая собственные внутренности.
Новые хозяева системы Цитадель Света взяли под контроль свое имущество – им удалось захватить большую часть орбитальной инфраструктуры и одну боевую станцию, которая так и не успела доползти до планеты. Ее экипаж покончил с собой, признав бессмысленность дальнейшего сопротивления.
Глава корпорации раздал указания подчиненным и покинул командную рубку «Мамонта», готовясь к визиту в логово культистов. Из прыжка выходили грузовики и корабли обеспечения – объединенный флот контролировал всю систему.
– Объект наш, потерь нет, – вышел на связь сержант Пич, который с четырьмя десятками бойцов захватил добывающую станцию в астероидном поясе.
– Отлично. Можем прямо сейчас приступить к работам, – кивнул Алекс, просмотрев отчет. Два десятка шахтерских кораблей остались в доках сооружения, а треть карго-модулей станции были забиты обогащенной рудой.
– Людей мы заперли, у одного есть информация, – продолжил командир абордажников. – Они могут быть полезны…
– Давай его сюда! – согласился землянин.
– Хагиши Асира, корпорация «Гурокка», – представился мужчина с двумя розовыми гребешками на шарообразной голове. Землянин сдержал улыбку – граждане двух миров федерации Нивэй традиционно обозначали свой статус такими украшениями.
– И сколько вас там?
– Сто двадцать шесть на станции. Остальные – в двух поселениях – Салкур и Кирикка. Что с нами будет дальше?
– Долгосрочный контракт? – сразу уловил суть Алекс. Церковь Света использовала наемных работников. На станции имелось приличное количество таких специалистов. Открыв карту поверхности, землянин понял, что ему повезло, – Кирикка и был тем самым городом, что находился на островке. Именно на него положил глаз Алекс, поскольку там имелись незначительные залежи нодия. А второе поселение располагалось в другом полушарии – там тоже велась добыча этого ценного ресурса.
– Действует еще двадцать шесть стандартных месяцев, – подтвердил специалист.
– Тогда для вас ничего не изменится, – обрадовал мужчину Алекс. – Часть ваших уже на моей территории. А остальных сейчас постараемся вытащить…
Сержант Пич получил указания удерживать объект с ценными специалистами. Четыре челнока, отправленные с задачей взять под контроль поселение, маневрировали в атмосфере, выходя на посадочную траекторию – следовало как можно быстрее обозначить свое присутствие.
Затем Алекс открыл канал с главой клана мзинов – кошки являлись новыми хозяевами куска поверхности, где находились пять поселений, одно из которых называлось Салкур. Стороны быстро пришли к соглашению – Мжак’рат согласился поменять сотню человечков из добычи на меч главы ниххонского клана. Соответствующий раздел базы «Ксенология» намекал, что пленных жителей ожидает незавидная участь – рабство или смерть от когтей и клинков нелюдей. А так землянин получал сотню специалистов в обмен на бесполезный трофей.
Область пространства, в центре которой находились большая боевая станция, а также целые корабли с мертвыми экипажами, пока объявили закрытой зоной – с ней новые хозяева системы планировали разобраться позже. Разрушитель поспешил зарезервировать один из двух арварских линкоров четвертого поколения типа «АшХургел» и тяжелый носитель третьего поколения производства империи Антран. Второй линейный корабль изъявил желание забрать Анар Гуни. Правда до этих кораблей еще нужно было добраться, но Алекс не сомневался, что рано или поздно решит проблему.
Остальным участникам операции предстояло поделить то, что осталось после Разрушителя. Имущества хватало – победители уже добрались до орбитального терминала, к причалам которого остались пристыкованы грузовики. Илья предложил взять вместо носителя большой транспорт «Рихош», который на рынке стоил около девяноста миллионов. Алекс пояснил свой выбор – в доках носителя наверняка осталась целая авиагруппа, которая могла стоить дороже, чем сам корабль. А вероятность обнаружить в трюмах неповоротливого грузовика что-нибудь ценное стремилась к нулю. Да и брать вместительное корыто, которому для разгона требовалось больше двадцати часов, очень не хотелось.
По условиям договора содержимое складов орбитального терминала делилось между кланами Чистых и Изгоев. Бородач Нимсчах сильно удивился, когда Алекс не стал претендовать на это имущество. Землянин решил не уведомлять главу клана об артефактах Древних, которые культисты собирали в своем логове.
«Мамонт» находился рядом с местом недавнего побоища, а три многофункциональных эсминца собирали все ценное. Трофейщиков в корпорации пока хватало, поэтому Алекс посчитал, что подчиненные справятся и без него.
Крейсер-разведчик в сопровождении трех челноков с десантом вошел в атмосферу, готовясь приземлиться в центре столицы. Пара перехватчиков «Харш-А» барражировала над вымершим мегаполисом – никакой наземной защиты культисты не строили, надеясь на большую станцию и множество орбитальных плаформ.
«Шалк» вонзился в бурлящую пелену облаков, оставляя за собой яркий след – Алекс планировал проделать большую часть пути в атмосфере. Все-таки над столицей болталась боевая станция с не вполне адекватным искином, который еще не сообразил, что у системы появились новые хозяева.
Под брюхом крейсера проносилась изрытая глубокими шрамами бесплодная поверхность – в свое время добывающие комплексы объединения корпораций «Хейди» выскребли открытые месторождения нодия, оставив только то, что достать было сложно.
Два гористых континента и три десятка больших островов, заселенных только в области экватора, – вот и все, что планета могла предложить новым хозяевам. Однако тут хватало места трем миллионам обитателей. Правда, теперь точное количество выживших определить было сложно. Но по самым скромным подсчетам нейродеструктор выкосил примерно четверть общего количества жителей. Остальное население сокращалось ударными темпами – легкие крейсеры Изгоев барражировали над городами, поливая фанатиков смертоносным излучением.
Алекс знал, что глава Чистых собирался ассимилировать детей, загнав всех остальных в резервации. Что с фанатиками делать дальше, Шодан пока не решил – но скорее всего реализует оптом арварцам.
Наконец крейсер опустился на площадь – Алекс скомандовал погрузить прозрачный куб с мертвым Сиятельным Заккалоном и его заместителем для дальнейшего изучения. Неизвестный артефакт, похожий на стеклянистую загогулину длиной в локоть, Разрушитель аккуратно поместил в контейнер – что это такое, он собирался выяснить позже.
Осторожно ступая по телам адептов Церкви Чистоты, землянин и пять десятков головорезов сопровождения направились к основанию циклопического строения. Украшенная мудрыми изречениями главы культа полукруглая арка, закрытая силовой завесой, вела в обитель местных шишек. Ливерс сдержанно улыбался, разглядывая мертвые тела, а Адиль декламировала стишки на тему пути Зияддина и мучительной смерти тех, кто не уважает мудрых старцев. Тень брезгливо переступала через мертвых культистов – Алекс посчитал нужным взять специалистку по взлому с собой.
