Александр Зорич - Пилот на войне
Она указывала, как форштевень хароновой ладьи, прямиком в Керсасп-Центральный! Неприступную Крепость Керсасп! Со всеми ее восьмью башнями ПКО и долбаной тучей гарнизонных флуггеров!
«Дюрандаль», верный велению автопилота, уже вез меня к взлетке.
Мама!
Роди меня обратно!
Не Ардвахишт, не Керсасп-Север — Центральный! Сразу Центральный! С неподавленной обороной!
Мы шли над пустыней.
Мы.
Двести девяносто восемь истребителей.
Краса и могущество москитных сил.
Заслуженные и испытанные «Горынычи». Южноамериканские «Ягуары» и новейшие европейские истребители-бомбардировщики «Аквилон», которые я раньше видел только на картинках. «Дюрандали» в эллипсоидах защитного поля. Два полка «Хагенов» в тылу грозят чудовищными ракетами «Доннершлаг» — это именно они, я хорошо рассмотрел немцев на стоянке. Каждая сигара чуть меньше противокорабельной «Мурены», подвешена на внешний пилон — во внутрикрыльевой отсек не влезает по габаритам. Даже в «Хагены».
Каждая стоит полтора миллиона терро! Потому что начинить ее можно буквально чем угодно. От блока-лидера, способного вести на цель стаи ракет, до кассеты с десятком легких «Шершней» или моноблочного бронебойного пенетратора.
На «Дюрандалях» в перегруз — по «Шакалу» под брюхом. Четыре блока «Оводов» и фантом, не считая баков с фуллереном и ловушек.
«Горынычи» не столь грузоподъемны, «Шакалов» на них нет, только ракеты «борт-борт».
Вывод прост: мы подготовлены к затяжному воздушному бою! «Шакалы» про запас — не в счет, а вот такого размера арсенал «Оводов» вопит о скорой драке стая против стаи! Значит, все-таки прикрытие. Но где наши подопечные?! Где сотня торпедоносцев в монолитной, сплоченной для ракетно-бомбового удара колонне?!
Высота сто метров. Скорость дозвуковая, но все равно: наши стаи флуггеров поднимают натуральную песчаную бурю за кормой.
Позади, на эшелоне двадцать тысяч, четверка «Асмодеев» с персональным эскортом.
Для наведения всей нашей армады хватило бы и одного, перестраховываются с запасом!
Тактическая панорама высветила метки десятка — да! целого десятка! — «Андромед-Е», которые спустились с орбиты и вычерчивают восьмерки перед нами, поближе к Крепости Керсасп. В каких-то двадцати километрах! По опорным орбитам к ним стягиваются фрегаты — прикрывать, стало быть, от неминуемого удара ракет ПКО.
А его все нет… Клоны затаились, выжидают.
«Андромеды» замкнули очередную восьмерку и рванули обратно в космос. Об их недавнем присутствии напоминают лишь беспилотные модули — мелкие метки, парящие в воздухе на разных эшелонах.
Когда дистанция до зоны штурма сократилась до двухсот километров, грянул первый аккорд. Все небо по фронту иссекли молнии. Тысячи жирных огненных змей, извивающихся, ветвящихся, рокочущих сплошной стеной помех в радиодиапазоне.
Они не гасли долгих шестьдесят секунд, пока наконец не истаяли, разлившись исполинской стеной сплошного, невероятно яркого северного сияния!
«Сияние»!
Маскировочная сверхионизация воздуха!
Теперь мы недоступны для всех видов оптического и радарного наблюдения!
— Второе ГОАКР, здесь Бердник. Есть «Сияние»! Занимаем эшелон две тысячи! Судя по всему, к нам спускаются клиенты… Тво-о-ою-то мать через черную дыру, квант мне в грызло и два гигаджоуля! Мужики, вы гляньте!
И был второй аккорд.
«Сияние» впечатляло, затмив даже наотарские воспоминания. Маскировочная завеса вокруг Керсаспа была выше, краше и больше.
Но «Сияние» не могло извергнуть поток торжествующего мата из глотки Бердника, все видавшего в этой жизни.
Я глянул на панораму.
Я бы ущипнул себя за ногу, если бы только мог сквозь броню скафандра!
Потряс головой: а вдруг какая-то особая засветка от забрала на сетчатке?
Но когда я понял, что это они, я не выдержал. Я влупил по пульту кулаком и заорал:
— Линкоры! Линкоры! Линкор-р-ры! — Потом понеслась в эфир такая нецензурщина, что и вспомнить стыдно, но это были и впрямь они: линейные корабли ВКС РД.
В строю фронта.
Как на параде.
Из орбитальной выси — в атмосферу.
Словно заурядные флуггеры.
В точку встречи спускались линкоры. Четыре стальных утеса, окутанные снопами пламени, отражавшимися в матовой броне.
Я был рядом, так близко, что смог прочитать буквы на борту. И они сложились в название моего родного города: Севастополь!
«Сталинград», «Петропавловск», «Севастополь» и «Ленинград»!
Новейшие дредноуты, десять пушек по восемьсот мэмэ на каждом!
Так вот кто сегодня наносит главный удар! Не сотня торпедоносцев! Всего четыре! Но линкора! В атмосфере, на прямой наводке, в упор!
Душа затрепетала в восторге от локтевого ощущения небывалой, скалодробительной мощи.
В такт победной вибрации весь эфир затопила музыка.
Тихо, почти вкрадчиво вступили струнные. Скрипки и виолончели сплели захватывающий узор, и тогда грянула бронза труб! Это был «Полет Валькирий» — древний гимн москитного флота. Музыка, выворачивающая наизнанку, музыка, от которой пальцы сжимаются на рукоятях, а зубы выкрашивают эмаль.
Взгляд на индикатор: «Полет Валькирий» гремел, разливался и рокотал везде, по всем каналам, начиная и заканчивая общим, пусть чертовы пехлеваны с заотарами слышат, кто идет!
— Мужики! — Рычал Бердник. — По выходу из «Сияния» — огонь! Сперва «Шакалы» по предустановленным целям, потом прикрываем линкоры!
Да какие проблемы?! Вот она — метка для моего «Шакала»!
Мы таранили сверкающую призрачную стену «Сияния». На секунду пропала видимость, а божественные «Валькирии» накрылись треском помех. Защитное поле «Дюрандаля» отозвалось волной синеватого света — и мы вынырнули!
Передо мной раскинулся Керсасп.
Четыре пирамиды по углам флуггерного космодрома. В стороне — еще четыре — это поле звездолетов.
Все остальные здания терялись в тени исполинов. Смертельно опасных исполинов.
Но и мы здесь не просто так!
А как вам это?!
Строй «Дюрандалей» расцвел молниями. Устремился к цели и мой «Шакал». Сотня ракет ударила в бока пирамид, не нанеся никакого видимого урона. А потом забрало поляризовалось. Потому что в бой вступил Главный Калибр.
Дредноуты вырвались из-за «Сияния», поднимая волны ионизации могучими силовыми щитами.
Из-под бронированных бивней носовых обтекателей полыхнуло. К врагу рванулись ракеты П-2100 «Хром». Шестнадцать ракет.
На ходу линкоры развернулись, образовав правильную кильватерную колонну.
Сорок пушек ударили, как одна.
Первая порция силумитовой смерти накрыла ближайшую башню ПКО. Километровая громадина потонула в огненных смерчах.
Десять секунд на перезарядку.
И вновь — сорок снарядов.
И еще раз!
И еще!
Наверное, у клонских наблюдателей глаза вылезли на лоб от такого зрелища. Четыре линкора висят в атмосфере и гвоздят главным калибром! Впрочем, удивляться долго им не пришлось.
Артиллерийские динозавры перенесли огонь на вторую башню, потом на третью и так далее.
С низких орбит им подыгрывали орудия орбитальной группировки. Двенадцать линкоров и двадцать один артиллерийский монитор сыпали свои снаряды на главные форты Крепости Керсасп, а ракеты сорока фрегатов атаковали точечные цели: радары и ПУ ПКО.
Враг ответил массовыми пусками ракет «Рури» и «Аждат».
Их встретили мы, истребители, и сотни зенитных лазерных пушек линкоров.
Тяжелые «Аждаты» взрывались на выходе из шахт, не успевая набрать высоту, сыпались обломками на головы защитников.
Работа зональной и объектовой ПКО противника была расстроена, а тут еще из «Сияния» вырвались штурмовики и торпедоносцы.
Над Керсаспом бушевал огненный шторм.
Такого салюта я не видел ни до, ни после.
Клонские орудия извергали вулканы плазмы, силясь пробить щиты дредноутов.
И небезуспешно: у «Ленинграда» и «Петропавловска» в итоге лопнули от перегрузки многие эмиттеры защитного поля. Броня линкоров по левому борту украсилась исполинскими подпалинами. Один знакомый звездолетчик позднее уверял меня, что еще пять минут дуэли — и оба гиганта рухнули бы вниз, на барханы, но судьба не дала клонским комендорам прожить и ста секунд.
Лазеры и твердотельные орудия сплетали паутину сверкающих трасс. Однако огневые точки гибли одна за другой под безжалостным девятым валом Главного Калибра. И гремел в эфире аккомпанемент «Полета Валькирий».
В воздухе над Керсаспом разлилось желтоватое марево. Наши Х-крейсера материализовались неожиданно, как выстрел из-под пальто в упор.
Крейсера-ракетоносцы избавились от боевой нагрузки, а авианесущие крейсера выпустили полторы сотни «Орланов» — новейших истребителей-бомбардировщиков.
