Связь с Землей (СИ) - Швецов Павел
Ещё некоторое время мы вели переговоры с «Локтевым». Он исправно отсылал нам сообщения, подкреплённые многочисленными фотографиями и видео, сообщающими о том, что на Земле чуть ли не Рай наступил.
— Вот и с кем мы говорим? — бормотал капитан, который в последнее время пристрастился к алкоголю.
— Завязывали бы вы, капитан… — вздохнул я, глядя на него.
— Я могу бросить, когда захочу! Ну, или когда на корабле закончатся запасы выпивки. Её не так уж и много…
— Давайте лучше сосредоточимся на текущих делах.
— «Делах»⁈ — Он рассмеялся. — Каких ещё делах, Виктор? Нам конец… Не сегодня так, вчера… Или как там говорится?
— Да уж, в нетрезвом состоянии космическим кораблём лучше не управлять…
Капитан, который в это время пил, фыркнул и забрызгал пол.
— Чего⁈ Думаешь, я не могу уп… уп… управлять кораблём? Или ты думаешь, что справился бы лучше? А? А⁈
Я пожал плечами.
— Ах, ты наглый гадёныш! Я его пригрел, не стал в космос выбрасывать и на опыты пускать, а он…
— Товарищ капитан, если я вас как-то обидел…
— Не-не-не! Уже поздно, приятель. Ты уже всё сказал. Думаешь, что лучше меня справишься? Отлично! Поздравляю, теперь ты — временный исполняющий обязанности капитана!
— ЧЕГО⁈ — одновременно вскрикнули все, кто в этот момент находились на капитанском мостике.
— Я капитан⁈ — воскликнул я.
— Он капитан⁈ — воскликнули остальные.
— Да, он капитан, — спокойно подтвердил капитан. — Пусть попробует управлять огромным кораблём колонистов, если такой умный. А я пока отдохну…
И, с этими словами, капитан… или уже нет… поднялся на ноги и нетвёрдой походкой покинул мостик.
— Вот же ублюдок! — прошипел один из старших офицеров.
— Это вы мне? — встревоженно спросил я.
— Да при чём тут ты… Капитан же просто решил свалить на кого-то ответственность, и выбрал тебя!
Я округлил глаза от удивления, но тут же понял, что так оно и есть.
— Вот же ублюдок…
— А я о чём! — фыркнул офицер.
— Но я ведь не могу быть капитаном. Давайте я передам полномочия вам или ещё кому-нибудь…
— Не получится… — буркнул офицер. — По инструкции мы не имеем право передавать полномочия следующему человеку раньше, чем через сорок восемь часов.
— Но неужели в этом правиле нет исключений?
— Вообще-то есть — в случае твоей смерти или тяжёлых увечий. И поэтому если ты вдруг не собираешься умирать, то в следующие двое суток ты — капитан.
Именно так я и стал капитаном «Ласточки зари»… Самое забавное, что я ведь об этом даже не мечтал.
Меня успокаивало только одно — это временно. Всего через двое суток меня сменит кто-то из старших офицеров. Вот только бы продержаться ещё это время…
Как только по кораблю распространилась эта… «чудесная» новость, люди испугались больше, чем после сообщения об исчезновении Земли…
— Да он же… он же… Кто он вообще такой⁈ — задавались одним и тем же вопросом люди. При том, часто это было сказано прямо мне в глаза…
Нет, и ладно бы я ещё просил об этой сомнительной чести… Я бы хотел успокоить себя мыслью о том, что капитан увидел во мне какие-то скрытые (очень сильно глубоко) лидерские навыки, однако скорее всего, ему меня просто было не жалко. Ведь если что, первым выбросят в открытый космос именно меня…
Лишь сейчас я понял, насколько велик наш корабль… И как капитан вообще им управлял⁈ Неудивительно, что он начал пить… Впрочем, я таким точно заниматься не буду. Я сильнее этого! Ну, а ещё капитан утащил в свою каюту все запасы алкоголя на корабле…
Но если бы только многочисленные жалобы членов экипажа были моей главной проблемой. На самом же деле меня беспокоило главным образом одно — что делать со лже-Локтевым, сообщения которого с каждым часом становились всё более нетерпеливыми и даже агрессивными…
Глава 10
Я сидел в кресле капитана на мостике нашего космического корабля «Ласточка зари», наслаждаясь редким моментом спокойствия. После всех наших бед и странных разговоров с таинственным лже-Локтевым казалось, что наконец-то можно выдохнуть.
Однако вдруг связь ожила, и на экране появилось знакомое лицо. Я вздохнул. Ну вот, опять он.
— Капитан, — обратился ко мне техник связи, — у нас опять входящее сообщение от… этого… ну…
— Лже-Локтева? — подсказал я.
— Да, от него.
— Отлично, — протянул я саркастически. — Ну что ж, давайте послушаем, чем он нас сегодня порадует.
Экран замерцал, и лже-Локтев начал своё выступление:
— Приветствую вас, экипаж «Ласточка зари»! — начал он церемонно, размахивая руками так, будто дирижировал невидимым оркестром. — Я, Великий и Ужасный Локтев… ну, в смысле, настоящий, не поддельный… В общем, я потерял терпение! Если вы немедленно не повернёте назад к Земле, я буду вынужден… — тут он сделал драматическую паузу, глядя куда-то в сторону, — уничтожить ваш корабль!
Я едва сдержал смешок. Ну конечно, уничтожить наш корабль. В прошлый раз он угрожал превратить нас в маринованные огурцы, если мы не согласимся выполнить его требования.
— Сообщение заканчивается, — сообщил техник связи, покачивая головой.
— Благодарю, Сергей, — кивнул я. — Можно выключить экран.
Я обернулся к остальным офицерам на мостике. Большинство из них выглядели озадаченными, но некоторые явно были обеспокоены.
— Ну что ж, судя по всему, наш «друг» снова решил поиграть в злодея, — сказал я, стараясь придать голосу уверенный тон. — Продолжаем курс.
Тишину нарушил первый помощник, лейтенант Петров.
— Капитан, может, всё-таки стоит задуматься? Вдруг его угрозы реальны?
Я поднял брови.
— Вы серьёзно, Петров?
— Ну… — он замялся. — Просто некоторые из нас считают, что игнорировать такие заявления небезопасно.
— Петров, лже-Локтев уже угрожал. Я не уверен, что он вообще представляет, где мы находимся. Да и потом… Если мы вернёмся, то нас точно всех убьют!
— Тем не менее, — вмешалась лейтенант Соколова, — возможно, нам стоит обсудить это более подробно. Экипаж начинает беспокоиться.
Я вздохнул.
— Хорошо, соберёмся позже и обсудим. А пока продолжайте работу.
Позже, в капитанской каюте, я налил себе чашку кофе и попытался расслабиться. Странные угрозы от лже-Локтева стали уже почти традицией, но вот остальные…
В дверь постучали.
— Войдите.
Вошёл инженер Смирнов, смотря на меня самым серьезным своим взглядом.
— Капитан, можно поговорить?
— Конечно, присаживайтесь. Что-то случилось?
Он опустился на стул, вертя в руках гаечный ключ.
— Тут такое дело, — начал он неуверенно. — Некоторые офицеры считают, что нам стоит вернуться на Землю.
Я поднял бровь.
— С чего бы это вдруг?
— Ну, лже-Локтев и его угрозы… Некоторые предполагают, что они могут быть реальными.
— Смирнов, вы же инженер, человек практичный. Вы правда думаете, что этот клоун может нам навредить?
Он пожал плечами.
— Лично я сомневаюсь. Но знаете, каково это… Люди начинают говорить, появляются слухи…
— Какие ещё слухи?
Он замялся.
— Ну, что вы что-то скрываете.
Я вздохнул глубоко и поставил чашку на стол.
— Слушайте, Смирнов, Земли больше нет. Мы — последние представители человечества. С этим нужно просто смириться.
— А вдруг нет? Вдруг Земля всё-таки на месте? Простите, капитан, но я хочу верить в лучшее, а не в то, что есть на самом деле…
Я хотел что-то на это возразить, но он уже вышел из каюты, оставив меня наедине с собственными мыслями.
На следующий день атмосфера на корабле заметно изменилась. Офицеры шептались между собой, переставая говорить при моём появлении. Я чувствовал, что что-то назревает.
В обед меня пригласили в конференц-зал под предлогом экстренного совещания. Когда я вошёл, там уже собрались все старшие офицеры. Лица серьёзные, взгляды недобрые.
