Любовь Безбах - Осенняя заваруха
Сурепова на секунду задумалась.
— Да, вы правы, — согласилась она. — Как же так получилось, что их прибытие никто не заметил?
— Крейсер у них замаскирован, и запеленговать его сразу можно только случайно.
— Зато его можно найти. Наверняка он ходит по низким орбитам, а это сужает круг поиска.
— Да, это так.
— Сколько у вас человек в наличии?
— Сорок два человека мужчин, двадцать два флаера. Женщины участвовать не будут.
— Думаю, этого достаточно. Хорошо, поступайте так, как вы решили. Где сейчас власовцы?
— Под стражей до выяснения личности.
— Пусть посидят. Они тоже бандиты, а у нас курорты полны детьми и отдыхающими. Когда планируете начать операцию?
— Утром в 4.30. Я уже собираю людей.
— Хорошо.
Сурепова отключила связь.
Я оглядел кабинет. Все, как обычно. Надо менять кондиционер или отремонтировать на нем климат-контроль. Жена просила по дороге домой купить продуктов. Мысли мои упорно сползали на какие-то бытовые мелочи. У моих подчиненных всегда было много работы. Курорты Осени разбросаны по планете с учетом смены времен года. Таким образом, туристы посещали нас круглогодично, а их надо охранять от воров, грабителей и аферистов. Сводка происшествий прошлого месяца не отличалась от сводки позапрошлого, а если поднять сводку за те же месяцы прошлого года, можно увидеть примерно то же самое. Пожалуй, в нашем управлении долго будут вспоминать предстоящую операцию. Нам несколько раз приходилось накрывать целую банду, но еще ни разу — заявившуюся сюда на крейсере. Мы имели дело с организованными бандами наркоторговцев, шулеров, сутенеров, карманников, но ни разу — с вооруженной бандой из космоса. Крейсер… Впрочем, на орбите крутится целый флот под командой Остроухова, у нас в наличии имеется даже линкор. Все будет в порядке. На нашей стороне — внезапность.
Операцию назвали "Звездопад".
— Нечего церемониться, — заявил капитан полицейского отделения одного из поселков, предложивший название. — Пощелкаем этих звездочек небесных, чтобы больше никому не было повадно залетать к нам сюда без спроса…
В 4.30 утра, едва забрезжил рассвет, восемнадцать полицейских флаеров поднялись в воздух и двинулись в сторону нашего уникального леса, гибнущего под пиратскими пилами, в густой утренний туман, обещающий солнечную погоду. Операция "Звездопад" началась. Покрыв расстояние в триста километров до легального лесоповала, мы перешли на бреющий полет. Два часа спустя после вылета преступники были обнаружены. Они успели выкосить уже целый гектар драгоценных деревьев, которые мы берегли, как зеницу ока. Проплешину в густом лесу мы увидели издалека даже на бреющем полете. Мы не успели ничего толком рассмотреть, как со стороны вырубленной проплешины хлестнула белая молния и ударила в один из флаеров. Через несколько секунд второй флаер был поражен так же, как и первый. Обе машины, чадя по-черному, завалились в джунгли. Эфир завыл на все голоса — мои подчиненные были поражены внезапной гибелью товарищей. К этому моменту моя машина достигла края проплешины, я мельком увидел штабеля бревен, поваленные в беспорядке деревья, великое множество суетящихся людей в серых и зеленых одеждах. И не только это. Проплешину украшала магнитронная пушка, которая нас и встретила. Плоская разящая поверхность пушки жидко переливалась острым блеском копившегося заряда, затем плевок молнией — и третий флаер понесся навстречу смерти, выбрасывая позади себя черный дым. Следующий заряд скопится через восемь секунд. Я заметил на проплешине трех человек с базуками, которые могут сбить флаер так же просто, как и магнитронная пушка. О предполагавшихся переговорах с бандитами не могло быть и речи. Я скомандовал огонь на поражение. С флаеров открыли огонь по людям на проплешине и между деревьев. Люди внизу как-то быстро попрятались, как вши, зато пушка плюнула трескучей молнией, сбив еще один флаер с нашими ребятами. Ее поддержали удивительно меткие выстрелы из базук, поразившие наши флаера из гущи зарослей. Эфир охал и страшно матерился; заряды с флаеров сыпали, как проливной дождь, но они не могли пробить защитный навес рядом с опасной пушкой, под которым прятался обслуживающий персонал. На проплешине я увидел несколько лежащих тел, однако испытать удовлетворение мне помешал адреналин, кипящий в крови и застилающий резью глаза. Поражающий утюг пушки, отливающий жидким электричеством, повернулся к нашему флаеру. Мой напарник бросил флаер в сторону, и молния пыхнула мимо. Я ненадолго ослеп от молнии, и как ослепший пилот справлялся в это время с машиной, я не понял. Пилот мастерски вывел машину из короткого штопора. "Звездопад" получался хоть куда, только в роль звезд угодили мы сами. Еще не прозрев, я скомандовал отход. Флаеры повернули в сторону Мильгуна. Однако кровавая бойня еще не закончилась. К ужасу своему я увидел, как из леса поднимается космическая шлюпка. Ее стальные закопченные бока безобразно чернели на фоне синего нашего неба, мирного испокон веков, угрожающе поворачивались дула орудий ближнего боя. Потрепанная многочисленными посадками шлюпка выглядела, как грязный, ощеривший чешую дракон. Отчаянная ругань в эфире перешла в вой ужаса; флаеры метнулись прочь от бандитской шлюпки, как овцы от волка, выжимая предельную скорость. Скорость шлюпки, увы, была на порядок выше. Последовал залп из бортовых орудий. Пламя буквально сдуло два флаера, которые разлетелись на куски в клубах черно-красного злого пламени. Черное чудовище угомонилось и прекратило преследование. Оставшиеся полицейские машины неслись к городу. Эфир подавленно молчал. Я быстро произвел перекличку среди оставшихся в живых. В 9 утра мы уже загоняли уцелевшие машины в полицейские ангары. Из восемнадцати флаеров осталось восемь. Люди выходили из ангаров угрюмые, кое-кто со стеклянным взором, собирались по несколько человек, шумно обсуждали фиаско, вспоминали товарищей, оставшихся на поле брани. Среди полицейских царила общая растерянность. Рыдал навзрыд седой майор, потерявший сына. Я собрал людей и произнес речь, чтобы немного успокоить их и настроить на предстоящую борьбу, а заодно и на обычную рабочую рутину, которая между тем никуда не делась.
Мне часто приходится делать дела, которые делать не хочется. Но у меня не было еще дела, которое мне настолько сильно не хотелось делать. И не было никакой возможности избежать его. Мне предстояло доложить Суреповой о нашем разгромном поражении, и мне настолько не хотелось этого делать, что кости мои, казалось, закручивались в штопор. Я решил явиться к президенту с докладом лично и отправился из управы в президентский офис пешком, благо вся официальная жизнь нашего маленького городка умещалась на городской площади. Ноги идти отказывались. По пути я задержался у фонтана, ополоснул разгоряченное лицо холодной водой. Потом решился и твердым шагом пошел к президентской конторе. В приемной навстречу мне поднялась Леночка. Видимо, что-то такое было на моем лице, потому что она заметно побелела и села обратно на стул. Я распахнул дверь президентского кабинета. Сурепова при моем появлении изменилась в лице и встала. Я еще ни разу не видел у нее настолько сильно выраженных эмоций. Что ж, деваться некуда.
— Мы потерпели поражение, Александра Владимировна, — произнес я.
АЛЕКСАНДРА СУРЕПОВА, Президент Осени
Известие о поражении сразило меня наповал. Поражение — значит, погибли люди. А еще поражение означает, что над населением Осени нависла серьезная угроза. Что в нашем государстве происходит нечто очень серьезное, неконтролируемое, масштабов чего я еще не осознала, и это нечто надо было срочно разруливать. А я не любила, когда не имела возможности контролировать ситуацию. Я собрала волю в кулак и спросила холодно:
— Сколько человек погибло?
— Двадцать девять человек пропало без вести. Раненых нет.
Я фыркнула и сердито отвернулась к окну.
— Они располагают магнитронной пушкой и тремя базуками, не говоря о личном оружии, — доложил Рудзевич.
— Сколько в банде людей?
— Невозможно было подсчитать. Много. Если учитывать то, что в межзвездном крейсере экипаж обычно составляет от трехсот до шестисот человек…
От трехсот до шестисот человек?! Вот это новость!
— Надо было раньше учитывать, — с досадой оборвала я полковника. — Почему вы раньше не сказали? Что ж. Ситуация не безвыходная. Ваше управление хорошо ловит жуликов и воров, обезвреживает наркокурьеров, в государстве нет ни одной преступной группировки. Вы хорошо выполняете свою работу. Обезвреживание межзвездной банды, прибывшей на военном судне из самой преисподней и вооруженной до зубов — не ваше дело. Я немедленно свяжусь с Остроуховым. Он уже ищет крейсер, а бандитскую лесопилку пусть уничтожит с орбиты. Мы располагаем возможностью подобрать уцелевших людей?
